鬼市暗河（第6页）

“朕此番深夜闯入鬼市，只为寻求救国救命之法。如今苍狼铁骑压境边关，兵临城下，我夜朝江山风雨飘摇，国祚岌岌可危。若再寻不到破局之策，恐将山河倾覆，天下大乱。届时战火蔓延，生灵涂炭，血流成河，朕便会沦为千古罪人，愧对先祖，愧对万民。”

她嗓音在空旷楼阁中悠悠回荡，藏着江山负重的恳切，与濒临绝境的孤注一掷。

老婆婆慵懒靠在椅背上，缓缓阖上眼眸，似在凝神思索，又似闭目小憩。浅灰色眼皮微微颤动，藏起眼底所有心绪，让人无从揣测。

夜凉与黑玉儿静静伫立身前，敛声屏息，不敢随意言语，亦不敢贸然挪动分毫，静静等候她思索决断。

时光静静流淌，一分一秒悄然逝去。

就在夜凉以为她已然沉沉睡去之际，老婆婆骤然睁开双眼。

眼底掠过一抹骤然亮起的精光，带着一丝隐秘的亢奋，像苦苦寻宝之人终于觅得关键线索。

“有法子了！有法子了！”她猛然撑着身子站起身来，来不及搀扶拐杖，身形微微踉跄，连忙扶住椅背稳住身躯。嗓音急促激动，带着一丝令人心底不安的亢奋。

“唯有驱使——亡灵鬼兵，可解当下危局！”

黑玉儿瞬间怔住，微微张着唇瓣，眼眸瞪得浑圆，满脸错愕惊异。

夜凉眼底却是骤然一亮，像绝境之中窥见一线生机，像猎手终于锁定猎物，眸光炽热灼灼。

“亡灵鬼兵？此乃何物？”她连忙上前一步，急切追问。

老婆婆缓缓重新落座，双手交叠搭在拐杖之上，下巴轻抵手背，目光悠远绵长，陷入悠远回忆之中，缓缓道出隐秘。

“当年蔷薇王朝覆灭，沙场战死将士何止十万之众。万千冤魂战死无归，魂魄无处栖身，无家可依，尽数被困在这片地底深处。数百年岁月流转，胸中怨气不散，沙场戾气不消，万千亡魂汇聚相融，终究化作一支所向披靡的亡灵大军。”

她伸出一根枯瘦手指，遥遥指向楼阁深处那片无边黑暗，语气凝重肃穆。

“统御这支亡灵鬼兵的，是一位鬼将军。他生前乃是蔷薇王朝第一猛将，战死沙场之后，忠魂不肯散去，固守在地底深处，成了亡灵大军的首领。他常年镇守鬼兵巢穴，不许外人贸然靠近，亦不许麾下亡魂擅自离开地底。”

夜凉眼眸愈发明亮，眼底燃起希冀之火，像两颗灼灼燃烧的星辰。

“唯有战胜这位鬼将军，方能令他俯首听命，调遣十万亡灵鬼兵，出关驰援夜朝，抵御苍狼铁骑。”老婆婆目光落定在夜凉脸上，缓缓道出规则，“这既是蔷薇王朝覆灭留下的最后一道血色诅咒，也是冥冥之中留存的一线生机恩赐。若能将他击败，十万亡灵尽数听你调遣；若是败了——”

她没有继续言语，可未尽之意已然不言而喻，落败者，只会落得葬身地底、魂归幽冥的下场。

夜凉没有半分迟疑，神色决绝果定。

“事不宜迟，即刻动身！”她语气干脆利落，没有丝毫犹豫，“我等即刻前往鬼将军驻留之地！”

她说罢转身便要迈步前行，黑玉儿连忙一瘸一拐地紧随其后，不肯独自留守。

老婆婆在身后高声叮嘱：“顺着暗河一直往地底深处行去，抵达尽头便是鬼将军宫殿。老身切记提醒二位——鬼将军早已身死两百年，并非活人之躯，没有常人肉身软肋。寻常刀剑劈砍、兵刃刺击，伤不了他分毫，不知疼痛，不惧死伤，更不会殒命消散，万万不可轻敌！”

夜凉脚步微微一顿，回头淡淡瞥了老婆婆一眼，语气沉静淡然。

“朕知晓了。”

两人再度登上一叶木舟。

这艘木舟较之先前更为宽大坚固，舟首立着一根竹竿，悬挂一盏油灯，灯火在黑暗中轻轻摇曳，昏黄光晕笼罩周遭，在幽深暗河中投下一圈微弱光亮。

黑玉儿乖巧立在船边，对着端坐舟中的老船夫轻声问询：“船夫老伯，我们要去往鬼将军驻地，不知船费需要多少银两？”

她说着从怀中摸出几块碎银，在手心轻轻掂了掂，待人应答。

老船夫缓缓转过头来。

他苍老得看不出真实年岁，满脸皱纹沟壑纵横，皮肤松弛耷拉，像风干多年的旧布。眼眸浑浊泛黄，眼白暗沉，瞳孔泛着淡淡青色，是常年幽居地底、不见天光之人独有的瞳色。

身披破旧蓑衣，头戴宽边斗笠，斗笠压得极低，遮住大半面容，只露出满是褶皱的下半张脸。双手枯瘦如枯枝，手背青筋突兀暴起，指甲又长又黑，尖利如鹰爪，透着几分诡异。

他抬眼淡淡扫过舟上两位女子，嗓音沙哑粗粝，像砂纸反复磨过铁皮，每一个字都干涩刺耳，仿佛从喉咙深处硬生生挤出来一般。

“二两碎银。”

黑玉儿连忙取出二两银子，双手恭敬递上前。老船夫接过银两，放在嘴边轻轻咬了一下，查验成色，看了看牙印，微微点头，随手将银两揣入怀中。

“要开船了！”他高声喊了一句，声响在暗河上悠悠回荡，“二位女施主安稳坐好，万万不可靠近船舷、失足落水！这条暗河深处渗有酸蚀毒液，一旦沾染肌肤，便会皮肉溃烂，腐蚀筋骨，直侵脏腑，直至尸骨无存，万万大意不得！”