鬼市暗河（第5页）

静谧河道中，夜凉忽然缓缓开口，嗓音低沉平缓，在狭窄岩壁间悠悠回荡，带着几分悠远感慨。

“未曾想到太祖当年覆灭蔷薇王朝，对王室宗亲赶尽杀绝，手段狠厉决绝，无数宗室族人落得惨绝人寰的下场。”她语气平淡无波，似在诉说一段与自身无关的过往，“他们当年究竟被逼到何等绝境，才会舍弃天光尘世，躲入这漆黑幽深的地底，世代苟延残生？”

黑玉儿默然无言，不知该如何应答。她终究只是身陷深宫的敌国公主，身为人质，身份微妙，不便妄议前朝恩怨、当朝旧事。

夜凉也并未期盼她的回应，只是目光凝望着前方幽深黑暗的河道，眼眸深邃如脚下暗河，望不穿心底藏着的万千思绪。

木舟再行一刻钟左右，狭窄河道豁然开阔，眼前景致陡然一变。

一座凌空依山而建的华美楼阁，赫然出现在眼前。

楼阁顺着天然岩壁层层叠叠修筑而成，飞檐翘角，雕梁画栋，规制恢弘精巧。楼阁檐下挂满朱红灯笼，烛火在灯内摇曳生辉，暖红光晕将整座楼阁映照得璀璨明亮，宛如暗夜仙境。楼阁基座依托天然岩石雕琢，岩壁上精雕蔷薇、祥云、凤凰、麒麟等纹样，栩栩如生，繁复精美。

在终年不见天日的漆黑地底，骤然出现这样一座灯火通明、华美绝伦的楼阁，美得虚幻缥缈，却也美得令人毛骨悚然，透着几分不似凡尘的诡异。

两人将木舟停靠岸边，夜凉率先纵身登岸，随即伸手搀扶黑玉儿下船。黑玉儿腿脚已然肿胀不堪，行走一瘸一拐，每一步都牵扯着筋骨剧痛，却依旧咬牙隐忍，不肯吭声示弱。

缓步走入楼阁之中，朱红殿门古朴厚重，门上雕刻着盛放的巨型蔷薇花，藤蔓缠绕蔓延，工艺精巧绝伦。门环为纯铜铸就，雕琢成蔷薇花瓣模样，层层叠叠，精致典雅，透着前朝宫廷工艺的精巧华贵。

夜凉抬手，轻轻叩击铜质门环。

铜环撞击木门，发出沉闷厚重的声响，在空旷地底楼阁中悠悠回荡，余音袅袅。

片刻沉寂过后，门内传来一道苍老女声，嗓音沙哑低沉，自带一股居高临下的威严气势，透着久居上位的倨傲。

“何人夜半前来，胆敢惊扰本尊清修安歇？”

夜凉当即敛衽躬身行礼，广袖轻拢，双手抱拳，礼数规整端庄，无可挑剔。嗓音清晰庄重，字字沉稳有力。

“朕乃夜朝当朝天子，夜凉！”

黑玉儿也学着夜凉的模样微微躬身行礼，动作虽略显笨拙，态度却格外恭敬诚恳。嗓音清脆爽朗，带着草原儿女的率真坦荡。

“晚辈是苍狼族公主，小字黑玉儿，冒昧到访，还望前辈海涵。”

门内陷入片刻沉默。

须臾，苍老女声再度响起，语气较之先前稍稍缓和，却依旧带着几分居高临下的倨傲疏离。

“老身看在你一朝帝王的身份份上，便破例屈尊，接见二位吧。”

殿门吱呀一声缓缓向内敞开。

一位拄着乌木拐杖的老婆婆，从暗红帷幕之后缓步走了出来。

她脊背佝偻弯曲，满头白发稀疏零落，简单盘于脑后，一根朴素木簪固定发髻。满脸皱纹纵横交错，像一张被揉皱又展开的旧纸，沧桑尽显。唯独一双眼眸亮得惊人，浅灰色瞳仁蒙着一层淡淡薄雾，眼底却藏着看透百年世事的通透与清明。

身着暗红色宽松长袍，衣料质地上乘，只是岁月久远，已然洗得发白，衣摆边缘微微起了毛边。袍身暗绣蔷薇纹样，针脚细密工整，一看便出自前朝宫廷绣娘之手，只是色泽早已褪去，只剩暗沉暗红残影。

手中乌木拐杖古朴厚重，杖头镶嵌一块暗红宝石，在烛火微光下隐隐发亮，像一只静静阖起的眼眸，深邃莫测。

老婆婆伫立门前，一双锐利眼眸缓缓打量夜凉与黑玉儿，自上而下，自下而上，来回扫视数遍，目光犀利如未开刃的寒刃，虽不伤人，却能洞穿人心，看透隐秘。

“二位女客深夜奔赴诡秘鬼市，想来是要做黑市隐秘交易？”她嗓音幽幽沉沉，如晚风穿谷，带着空荡回声。

夜凉并未顺着她的话语应答，反而目光直直锁定她的眼眸，神色肃穆认真，径直开口反问：“前辈可是蔷薇王朝王室后人？朕听闻前朝覆灭，残余宗室余孽尽数隐匿鬼市地底，世代不出！”

老婆婆静静凝望夜凉数秒，忽然低低笑了起来。

笑声低沉平缓，听着却让人心底莫名发寒。并非开怀喜乐之笑，亦非讥讽嘲弄之笑，而是一种历经百年沧桑、看透世事浮沉的复杂笑意，像老者笑看懵懂孩童的天真执拗，带着几分悲悯，几分漠然。

“老身并非蔷薇王室宗亲。”她缓缓摇头，拄着拐杖向内缓步走去，示意二人紧随其后，“那些宗室后人，早已隐匿鬼市深处，与世隔绝数百年了。”

她行至一张老旧木椅前，缓缓落座，将拐杖轻靠椅边。抬眸望向夜凉，浅灰色眼眸深邃悠远，嗓音放缓变慢，似在诉说一段尘封百年的古老往事。

“他们常年困于地底幽暗，终生不见日月天光，久而久之，肤色渐渐泛出青绿色，如同受潮发霉的铜器。瞳孔也化作青色，在黑暗中能莹莹发光。指甲长得又黑又尖，宛若野兽利爪。历经数百年与世隔绝，他们早已褪去常人形貌，形如鬼魅魍魉，成了不人不鬼的活死人。”

她稍稍顿了顿，缓缓补充道：“老身不过是留守这座楼阁的看守之人，替他们打理地底与外界的琐碎事宜。数百年来，我看着他们一代降生、一代老去、一代消亡，看着他们渐渐褪去人形，沦为幽地鬼魅。有时我也常在想，当年那位暗中施救的老太监，究竟是救了他们一命，还是将他们推入了永世不见天日的无边苦海？”

夜凉没有接下这番感慨话语，上前一步，双手抱拳，神色恳切肃穆，直言来意。