故交（第2页）

往火堆里添了几根枯枝，原本微弱下去的火焰重新跳跃起来。

袁擎一屁股坐下，就着旺盛的火光，抬眼打量对面的好友。八年未见，宋二相貌没有太大的改变，依是一副面容白净、弱质纤纤的书生模样，只是整个人更瘦了，倦容憔悴，两颊凹下去，也更老成了，两鬓竟添了几丝白霜。

袁擎暗自叹息，明白宋二流放北境的这八年过得不容易，定是内心煎熬，尝尽苦楚，才会年纪轻轻就早衰成这个鬼样子。

他有一肚子的话想问，但心绪翻涌，思绪万千，不知该从哪问起。反倒是宋南章先开口了：

“你怎么来了？不会是专程来接我的吧？”

他声音没变，语气也跟过去一样，一样的温和平静，袁擎听来觉得安心不少，内心深处的那份紧张和陌生感顿时消散，只剩下旧友重逢的欣慰。

“是啊，还不是你那老师，徐崇徐尚书。他上折子请旨，说路途遥远，担心你在路上会遇到危险，恳请陛下派兵前往濮州，护送你回京。”

“老师请旨，陛下就同意了？在我的印象中，我们的那位陛下可没这么好说话。”

“当然不是了。他快气死了，可架不住徐大人一天上三道折子，还跑到垂拱殿寻死觅活的，陛下被闹得头疾都犯了，最后为了图个清净，不得不当着徐大人的面，给我下了道口谕，命我上濮州接你去……我接旨的第二天就上路了，只是这几天总是下雨，山路不好走，耽误了不少时辰。”

想到外面那满地的尸体，袁擎拍着胸口，后怕不已，连声叫囔：“幸好、幸好……”

谁成想呢，徐大人不是杞人忧天，他的担心居然是真的！真的有人不想让宋二回京，想将他诛杀在半道上。若不是那拨神秘的蒙面杀手搭救，宋二和防风爷俩，他们三个定会埋在这片密林里，连尸骨都找不到。

袁擎惊魂未定，问：“今晚的两方人马是何来头，你心里可有数？”

蹙眉沉思半响后，宋南章摇了摇头，道：“那些蒙面的朋友训练有素，武艺高强，我不记得我有结交过哪位神通广大的江湖朋友。”

袁擎听出端倪，继续追问：“听你这意思，那帮假脚夫的身份，你猜到了？”

“嗯。他们中的不少人手掌粗糙，右手的指关节和虎口位置有老茧，是长期拿刀拿枪操练留下来的印记。而且，他们用的是制作精良的强弩，围攻防风时排的是野战阵法。”

袁擎失声大叫：“他们是军人！”

“嗯，是神卫军旧人，想来跟我阿姊当年的案子有关，他们是死者的战友或血亲，找我报仇来了。”

火光中，宋南章惨然一笑。袁擎只觉一窒，胸口猛地刺痛了一下，险些流出眼泪，他连忙垂下眼，随手捡了根棍子拨弄火堆。

庙里骤然安静下来，只有防风的呼吸声和火苗炸开的声响。

火越拨越旺，袁擎感觉自己胸口的火气也随之蹭蹭上涨。他心烦意乱，拨火的动作越来越用力，只听“咔嚓”一声，棍子被杵成两截。

袁擎甩掉半截棍子，拍了拍手，抬眼瞪着宋南章，噼里啪啦一通臭骂：“所以你为何要回来？不要命了？好好呆在濮州不好吗？那边天高皇帝远的，他们想找你没那么容易，不像现在，人还没回呢，在半道上就差点丢了命。也就徐大人陪你一起发疯，要我看，你就不该回来！”

宋南章避而不答，慢条斯理地放下方巾，头枕双臂，仰面躺下。

“我困了，想睡会儿。”

“你……”

“站岗。”

见他油盐不进，还这般不客气地支使自己，袁擎牙根咬碎，可到底是心疼占了上风，没好气道：“好的，宋二，爷！我看你上辈子是我大爷！”

宋南章阖上双目。袁擎轻轻叹了一口气，站起来走到门边，倚着廊下的一根门柱，抱起双臂，面朝外左右张望。

火光映照下，他本就宽大的背影又放大数倍，投影在地上，仿佛一尊巨大的护法韦陀，让人感到安心。

不知过了多久，宋南章睁开眼，喊了声：“袁兄！”

“嗯？”

袁擎回过身，惊道：“咋了，还没睡啊？”

宋南章咧嘴笑了笑，道：“你还记不记得，以前瘟鸡管我叫什么？”

袁擎也忍不住笑了，昂起头，抱臂大笑道：“怎么不记得？瘟鸡那促狭鬼，别的本事没有，就爱给人取诨名儿。他说宋二你看起来蔫巴巴的，其实可有主意了，倔得跟头驴似的，排行老二，又二又驴，后来我们都跟着他叫你二驴。”

宋南章朝里翻了个身，缓缓道：“大马猴，既然知道我回来是为了什么，也知道我倔，劝我的话，以后莫要说了。”

“……明白了二驴，快睡吧，再啰嗦下去，天就要亮了。”

望着挚友清瘦的背影，穿着甲胄、金刚怒目的护法韦陀面目变得柔和，发出一声释然的轻笑。他转过身去继续放哨，与睡梦中的人一起静待黎明的到来。