仓灰之冤（第4页）

“这……小人不记得了。每次调拨的船不一样。”

“船家是谁？”

“不记得了。”

“不记得。”谢临舟合上卷宗，“八千石军粮，不是八石。一艘船装不下，至少要五艘。你押运五艘粮船，船家是谁不记得？”

王四的额头开始冒汗：“小人……小人经手的调拨太多，真的记不清——”

“那换个问题。”萧应的声音响起，很轻，“八千石军粮运到通州码头，铁州军实收多少？”

王四的嘴唇开始发抖。

“五千二百石。”萧应替他说了答案，“缺了两千八百石。军粮从京仓出来是八千石，到了通州码头就少了三成半。你押的运，你签的字，你交的割——粮食呢？”

“小人……小人不知道……”

云池盯着王四的脸。那人的眼珠子在飞快地转，他在衡量——说实话和不说实话哪个死得更快。嘴硬是假，怕才是真的。怕到不敢说。

云池心里忽然涌上一股冲动。他想起那个铁州军遗孤，想起孩子脸上毫不设防的信任。这孩子差点因为眼前这个人的沉默被当成替罪羊。

“你不敢说。”云池听见自己的声音在石室里响起，“上面的人让你签，你就签。但签字的人是你，出了事顶罪的也是你。你怕上面的人，就不怕北镇抚司？”

话一出口，他自己都愣了一下。

萧应没有回头看他。

但谢临舟侧过脸，目光在他脸上停了一瞬。

王四浑身发抖，嘴唇哆嗦着，终于挤出几个字：“小人……小人真的不知道粮食去哪了。每次调拨，都是周大人把单子给小人，小人只管签字押船。到了码头，有时候船还没到，粮食就已经卸完了。小人不敢问……”

萧应站起身来。

他走到王四面前，低头看着他。

“朕今天不是来审你的。朕是来告诉你一件事。”他的声音很轻，“铁州军去年冬天饿死了三十七个人。三十七条命，死在被人偷走的军粮里。”

王四的额头贴着地面，不敢抬头。

“你不是主犯。但签字的人，不是一句‘不知道’就能脱罪。”萧应直起身，转向谢临舟，“把他签字的所有调拨单都拉出来。从永和十一年到现在。”

“是。”

萧应往外走。云池赶紧跟上。

走出审讯室，甬道里的油灯还在摇晃。云池深吸一口气，铁锈味和霉味混在一起，粘在鼻腔里。

他一边走一边在心里画线：周桓跑了，文书账册搬空了。但王四这种小吏还在——说明通风报信的人只通知了周桓，不在乎这些小吏的死活。这条线往上查，户部度支司员外郎、侍郎、尚书——

“怕到不敢说。”萧应的声音忽然响起，很轻，像自言自语，“背后的人比北镇抚司更让他恐惧。”

云池脚步一顿。

暴君这话——是在接他刚才在审讯室里说的那句话？还是只是巧合？

他抬头看萧应，萧应没有回头，步子不快不慢。

云池压下心里的异样，跟着走出北镇抚司的黑漆大门。冷空气灌进肺里，他深深吸了一口，觉得整个人都活了过来。

正想往含章殿方向走，身后忽然传来一阵急促的脚步声。

一个锦衣卫百户从门里追出来，对萧应行礼：“陛下，那孩子——”

云池脚步一顿。

百户犹豫了一下：“他在里面哭，说要见娘。臣不知该如何处置。”

萧应看了谢临舟一眼。

谢临舟低声道：“臣带人去破庙寻他娘时，发现那处已被人搜过，庙里空无一人。为防再生变故，臣暂将孩子带回镇抚司安置。北镇抚司是锦衣卫辖地，外人不敢擅入。”

萧应沉默了片刻。

“带他过来。”