若回不来（第1页）

三日后，凉州急报八百里加急送入京城。

奏折上说，前朝废帝旧部于凉州边境聚众起事，已连下两城，势如破竹。为首者自号"三公子"，旗号殷红，所过之处秋毫无犯，竟有不少州县望风而降。折子末尾附了一句话："此人年约二十，凤目长眉，善骑射，右手使一柄窄刃长刀，传闻臂上有旧伤。"

沈驷在东宫读罢奏折，慢慢将纸页折好，搁在案角。窗外的玉兰花谢尽了，枝头抽出新叶，嫩生生的青翠一片。他指尖按着那道折痕，用力按了三息，才松开。

他该料到那人去了凉州是做什么。那夜荒庙里染血的衣、破面下与母后如出一辙的眉眼、昭台暗格里那封早已被取阅过的信——每一步都指向一个方向。沈醉这些年活下来，靠的定然不只是运气。前朝旧部蛰伏十七年，等的就是一个名正言顺的"三公子"。

而沈驷腰间两枚玉佩贴着一温一凉，日夜提醒他：那个人是他的胞兄，同母同父，生于同一场冬至夜的雪火。

可那又如何。

今日午后，左相赵庸入宫面圣，奏请安王沈砚开府建衙，议政参事。折子递上去不到一个时辰，内侍便传了沈昀的口谕——准。沈砚年方十四，按祖制要等冠礼后方可参政，可赵庸这一封奏折轻飘飘绕过了所有的规矩。

沈驷没有去问母后。

他坐在案前又读了那封凉州急报两遍，然后将它投入炭盆。火舌吞了纸页，边缘卷起焦黑的灰。他看着那些字在焰中扭曲、化烬，最后只剩一撮薄薄的灰白落在炭上。

次日早朝，沈驷第一个出列。

"父皇，儿臣请旨领兵平凉州之乱。"

满殿文武一片死寂。龙椅上的沈昀半阖着眼，闻言迟缓地抬了抬眼皮，那双病态深陷的眼睛落在沈驷身上，像冬日里沉在湖底的枯枝。"太子领兵？"他声音慢悠悠的，"朝中没有大将了？"

沈驷躬身："贼首自号三公子，所据乃前朝萧氏旧部。儿臣以为，此非寻常匪患，乃前朝余孽借势复燃。遣大将平之，恐落人口实。儿臣为储君，亲征以示朝廷之重，亦可震慑诸州。"

他说得滴水不漏。满殿文武面面相觑，无人敢驳。赵庸站在右列之首，拈着胡须看了沈驷一眼，目光里掠过一丝深沉的审视，最终什么都没说。

散朝后，沈砚从廊下追上来。少年今日换了一身月白云纹锦袍，腰间悬着新赐的玉佩，步伐比前两日轻快了些，但眼底那层沉甸甸的东西还在。

"皇兄要去凉州？"

沈驷脚步不停："圣旨还未下。"

"会下的。"沈砚与他并肩走着，声音压低了只有两人能听见，"父皇对你向来百依百顺。母后那边——她不会拦你。"

沈驷侧头看了他一眼。沈砚比他矮半头，此刻垂着眼看脚下的青砖，日光在他们之间的空隙里投下一道窄窄的影。

"你到底想说什么？"沈驷问。

沈砚停下来。廊下风过，将他袖口吹得微微鼓动。他抬头看着沈驷，那双凤目在日光下显得过分澄澈，澄澈到几乎能看见底下涌动的暗潮。

"我想说，皇兄去凉州是为了什么。若只是平叛，朝中但凡多的是人选。可皇兄要自己去——是为了见他。"

沈驷没答。

沈砚笑了一下，笑意不达眼底。"赵庸今日那封折子，是我授意的。"他坦坦荡荡地认了，"我开府参政，皇兄就去平叛。这朝堂上你走一步我走一步，看起来各怀心思，其实我们都明白——这京城困不住你，也困不住我。"

他抬手，替沈驷拂去肩头一片不知何时落下的花瓣，动作轻而自然，像幼年时无数次做过的那样。"皇兄去凉州把人带回来也好，杀了他也好。我只是——"他顿了顿，收回了手，"想让你知道，无论你在外面做什么，东宫永远有人替你守着。"