宝钗一腔莲子心（第4页）

晚棠没有再说。

她站起身，走到门口，回头看了一眼薛宝钗。她坐在那里，脊背挺得笔直，侧脸映着窗外的光，眉目如画，美得不像真的。

“宝姐姐，”晚棠轻声说，“我说的每一句话，都是认真的。”

接下来的日子里，晚棠开始暗中布局。

她以公主的身份，在朝中安插了可靠的耳目，密切留意着薛家商号的动向。薛蟠那桩人命案虽然被贾府压了下去，但死者家属并未罢休，一直在暗中收集证据，只等一个合适的时机发难。

晚棠命人找到那户人家，以公主府的名义给了他们一笔银子，又帮着在当地衙门重新审理此案，将薛蟠的罪名从“故意杀人”改判为“过失伤人”，罚了一大笔银子，免了牢狱之灾。薛姨妈得知消息时哭得几乎晕过去，拉着薛宝钗的手说“菩萨保佑”。

薛宝钗知道不是菩萨。

她站在梨香院的廊下，看着正和薛姨妈说说笑笑的晚棠，心里的疑惑越来越深。这个公主，到底为什么要帮她？因为幼时那点交情？因为一时心血来潮？还是因为别的什么原因？

她不信。

她这辈子最不信的，就是无缘无故的好意。

那天晚上，晚棠在院中乘凉，薛宝钗端了一碗酸梅汤走出来，放在她面前的石桌上。

“公主，”薛宝钗在她对面坐下，“薛蟠的事，是您出手的吧？”

晚棠端起酸梅汤喝了一口，没有否认：“是。”

“为什么？”

“因为他是你哥哥。”晚棠放下碗，认真地看着她，“他虽然混账，但他是你在世上为数不多的亲人。他若出了事，你和你母亲都会伤心。我不希望看到你伤心。”

薛宝钗沉默了许久，月光落在她的脸上，将她的轮廓勾勒得柔和而朦胧。晚棠看着她，忽然觉得这一刻很美，美得像一幅画。

“公主，”薛宝钗终于开口，“您待臣女这样好，臣女无以为报。”

“谁要你报了？”晚棠皱眉。

“可这世上没有不求回报的恩情。”薛宝钗的声音平静得像一潭死水，“今日公主帮了薛家，明日若是公主有所求，薛家便不得不应。公主是聪明人，不会不明白这个道理。”

晚棠愣住了。

她看着薛宝钗那双沉静的眼睛，忽然明白了什么。薛宝钗不是不感动，是不敢感动。她的生命里所有的善意都是有条件的——母亲对她的好，是因为她乖巧懂事能撑起家业；亲戚们对她的好，是因为她妥帖周全能帮衬左右；就连贾宝玉偶尔的亲近，也不过是因为她长得好、性子好、值得人喜欢。

她从未得到过不求回报的好意。

所以她不信任。

晚棠站起来，绕过石桌，走到薛宝钗面前。她蹲下身，与薛宝钗平视，月光在她的睫毛上镀了一层银色的光。

“宝姐姐，”她说，声音轻得像一声叹息，“我对你好，不是因为你对我有用，不是因为你值得我拉拢，不是因为任何你能想到的理由。”

“我就是想对你好。”

“看到你委屈，我会心疼。看到你笑，我会高兴。看到你明明不开心还要强撑着对所有人笑，我就想把那些让你委屈的人一个个拎出来教训一顿。”

“这不需要理由。”

“就像……”她顿了顿，声音低了下去，“就像你当年在姑苏，蹲在荷花池边剥莲子给我吃。你不会对一个五岁的小女孩有什么图谋，你就是想对她好，对不对？”

薛宝钗的眼眶红了。

她咬着嘴唇，拼命忍住那股涌上来的酸涩。她不能哭，她从小就不哭，哭是没有用的，眼泪解决不了任何问题。母亲需要她坚强，哥哥需要她善后，薛家需要她撑起门面。她不能软弱，不能退缩，不能在任何人面前露出破绽。

可面前这个人的眼睛太亮了，亮得她所有的伪装都无所遁形。

“别忍着。”晚棠伸出手，轻轻覆上她的手背，“在我面前，你不用忍着。”

薛宝钗的眼泪终于落了下来。

不是嚎啕大哭，只是无声地流泪，泪水顺着脸颊滑下，滴落在衣襟上，洇开一小片深色的痕迹。她低着头，肩膀微微颤抖，像是要把这些年攒下的所有委屈都哭出来。

晚棠没有说话，没有安慰，没有拥抱。她只是安静地蹲在那里，握着薛宝钗的手，等她哭完。

月光下，梨花的影子落在她们身上，像一层薄薄的雪。