采集（第1页）

奥罗拉站在宿舍镜子前，仔细将塞西利娅助教赠予的手镯戴在左手腕。宝石触感温润，却隐隐传来一丝细微的脉动，像一个活物。她想起昨夜莎伦的眼神，想起塞西莉娅助教那双金色的眼睛，它们都在无声地警告：小心。

“今天要采集银叶草和月光苔。”玛丽一边往背包里塞羊皮纸和羽毛笔，一边念叨着教授的要求，“每组至少二十株完整的样本，还要记录生长环境的魔力浓度……奥罗拉，你脸色怎么还是这么白？”

“没睡好。”奥罗拉简短地回答，将采集用的银质小刀插进腰带皮鞘。刀柄上刻着亚伦学院的徽记，是第一次上课时统一配发的工具，但此刻握在手里，却有种异样的沉重。

此时，楼下传来尖锐的哨声。

“该集合了。”

女孩们匆匆下楼，在宿舍楼前的石坪上排成歪歪扭扭的队伍。温德尔教授站在最前方，灰白的长袍被晨风吹得微微鼓动，他推了推眼镜，目光扫过每一个学生，不过在奥罗拉身上多停留了半秒。

“米丝蒂教授今日突然有事不能前来，暂时由我代理。”温德尔顿了顿，接着道，“后山药草园位于学院东北侧山麓，地形复杂，植被茂密。”温德尔的声音平稳有力，“三人一组，不得擅自离队。采集区域已用警戒符文标记，超出范围将触发警报。现在开始分组——”

名单被大声念出，奥罗拉下意识屏住呼吸。

“……奥罗拉·希尔、莎伦·西格尔、薇薇安·格林，第三组。”

果然。奥罗拉的手心渗出细密的汗。她抬起头，正好对上莎伦投来的目光，黑发少女几不可察地点了点头，眼神冷静如湖。而薇薇安……这个奇怪的转学生，正从队伍另一侧小跑过来，栗色头发在晨光中跳跃，脸上挂着恰到好处的腼腆微笑。

“太好了，我们一组！”薇薇安的声音清脆，带着少女特有的雀跃。她自然而然地挽住奥罗拉的手臂，这个动作让宁静手镯骤然发烫。

奥罗拉强忍着抽回手的冲动，挤出一个笑容：“嗯，请多关照。”

莎伦无声地站到奥罗拉另一侧，隔开了薇薇安进一步的靠近。“我们该去领采集篮了。”她的语气平淡却带着不容置疑的命令。

三人走向物资发放处。路上，薇薇安一直在轻声细语：“我听说后山有一处泉眼，周围的月光苔长得特别好，银叶草也特别肥厚……奥罗拉，待会儿我们去看看好不好？”

“要看教授划定的采集范围。”莎伦抢在奥罗拉之前回答，“私自离开警戒区会被扣分的。”

“啊，也是……”薇薇安吐了吐舌头，一副天真烂漫的模样。但奥罗拉注意到，在她转头的瞬间，那双浅褐色的眼底掠过一丝极淡的冷光。

发放处前已经排起小队。大祭司正站在木桌后，将一个个藤编采集篮递给学生。她今天换了一件方便行动的深绿色束腰外袍，黑色长发编成麻花辫垂在肩侧，看起来完全就是个干练的年轻助教。

轮到奥罗拉这组时，大祭司抬起眼，金色眸光在三人脸上逐一扫过。她将篮子递过来，指尖“无意”般擦过奥罗拉的手背。

“第三组，”大祭司的声音清亮，却只有奥罗拉能听出其中暗藏的深意，“采集区域是C区，地图已经放在篮子里。记住，C区东南角有一片沼泽湿地，那里的植物样本虽然品质好，但地面不稳定，最好不要靠近。”

她说着，手指在篮底轻轻一按。奥罗拉感到有什么微小坚硬的东西被塞进了篮子衬布的夹层。

“谢谢助教。”莎伦接过篮子，礼貌地点头。薇薇安也甜甜地道谢，但奥罗拉看见，在她低头的刹那，颈间那枚泪滴形紫水晶吊坠闪过一缕暗芒。

队伍开始向学院后门移动。温德尔教授走在最前面，手中拄着一根顶端镶嵌着观察水晶的木杖，杖身随着他的步伐有节奏地敲击石板。塞西莉娅助教和另外两位助教分散在队伍中段和末尾，看似随意，实则将整个队伍保护在可随时反应的范围内。

穿过学院后门，景象骤然改变。修剪整齐的草坪和石板路被崎岖的山道取代，高大的乔木投下斑驳的阴影，空气中弥漫着泥土、腐叶和某种清苦药草混合的气息。魔力浓度明显升高，连呼吸都带着微弱的刺痛感。

“C区在东北方向，大概要走二十分钟。”莎伦展开地图，手指沿着标记的路线滑动。她的指尖在某个位置顿了顿——那里用极淡的红点标注着什么，旁边是塞西莉娅助教纤细的字迹：备用监视点。

奥罗拉凑近去看，薇薇安也自然而然贴过来。三人的肩膀几乎碰在一起，奥罗拉能闻到薇薇安身上淡淡的、类似檀香又带着一丝甜腻的气息。宁静手镯的发热加剧了。