采集(第2页)
“这里就是助教说的泉眼吗?”薇薇安指着地图上一处蓝色标记,位置恰好在C区边缘,紧邻未标记的灰色地带,“离沼泽湿地还有点距离,应该安全吧?”
莎伦瞥了她一眼:“教授说不要靠近湿地边缘。”
“可是泉眼周围肯定有很多优质样本呀。”薇薇安眨眨眼,语气带着恰到好处的恳求,“我们就去看一眼,采集几株就回来,不会耽误太久的。奥罗拉,你觉得呢?”
那种矛盾的拉扯感又来了。奥罗拉感到自己的意识仿佛被分成两半:一半在尖叫着危险,另一半却觉得薇薇安的提议合情合理,甚至生出“她真是为我们小组着想”的念头。
她咬住舌尖,轻微的刺痛让头脑清醒了一瞬。“还是……按照教授的指示吧。”她听见自己的声音有些干涩。
薇薇安眼底掠过一丝阴霾,但转瞬即逝。“好吧……”她垂下头,显得有点委屈,“那我听你们的。”
队伍继续前进。山路越来越陡,植被也越来越茂密。参天的古木枝杈交错,几乎遮蔽了天空,只有零星的光斑从叶隙漏下,在地面铺成破碎的金毯。学生们交谈的声音渐渐低了下去,取而代之的是粗重的喘息和踩踏枯枝落叶的窸窣声。
奥罗拉的注意力却不在脚下。她借整理背包的机会,手指探入采集篮衬布的夹层,触碰到一个冰凉坚硬的小物件,那是一枚拇指大小的水晶片,表面刻着密密麻麻的微缩符文。当她的指尖拂过,符文微微发亮,一行小字浮现在水晶内部:
“若遇险,捏碎。我会知道。”
塞西莉娅?
奥罗拉将水晶片悄悄塞进袖袋,心跳却无法平息。助教连紧急传讯道具都准备了,说明她也预感到今天的实践课不会平静。
“我们到了。”前方传来温德尔教授的声音。
C区是一片相对开阔的林间空地,阳光终于能毫无阻碍地倾泻而下。空地上生长着成片的银叶草,细长的叶片边缘泛着金属般的光泽,在光照下闪烁着星星点点的银光。更深处,潮湿的岩石和树干上附着着大片的月光苔,那些绒毯般的苔藓呈现出柔和的乳白色,散发出清冷的微光。
“好漂亮……”有学生低声赞叹。
“现在开始采集。”温德尔教授提高声音,“记住,只取成熟植株,保留根部。每组必须在两小时内完成至少二十株样本。另外——”他的目光扫过全场,“绝对不要越过空地边缘的警戒符文,更不要试图进入未标记区域。明白了吗?”
“明白了!”学生们齐声回答,随即分散开来,开始工作。
奥罗拉这组选择了一块靠近空地中央的岩石区。莎伦蹲下身,用银质小刀小心翼翼地切割一株银叶草的根部,动作娴熟精准。奥罗拉学着她的样子操作,但手指总是发抖,刀锋好几次差点切到自己的手。
“放松点。”莎伦轻声说,“就当是普通的实践课。”
可这不可能普通。奥罗拉用余光瞥向薇薇安,栗发少女正蹲在不远处,专心致志地采集月光苔,侧脸在斑驳的光影中显得纯真无害。但奥罗拉注意到,她的手指每次触碰苔藓时,颈间的紫水晶吊坠都会泛起极其微弱的紫光,那些光芒如蛛丝般渗入植物,又顺着地脉悄然扩散。
她在布置什么?陷阱?信号?还是……她不怕暴露吗?
“奥罗拉。”莎伦突然碰了碰她的手臂,压低声音,“看三点钟方向,那棵树后面。”
奥罗拉顺着她的视线看去。空地边缘一棵巨大的榉树后,隐约可见一抹深蓝色的衣角——是塞西莉娅助教。她背靠着树干,看似在休息,但金色的眼眸正透过枝叶的缝隙,紧紧锁定着她们这组。
更远处,另外两位助教也在各自的位置上,形成了三角监视阵型。温德尔教授则站在空地入口处,手中的木杖插在地面,杖顶的水晶持续散发着稳定的魔力波动,像一张无形的网笼罩整个C区。
保护措施严密得近乎过度。这反而让奥罗拉更加不安——如果连教授和助教们都如此戒备,那么即将发生的事,恐怕远超她的想象。
时间在沉默的采集工作中流逝。篮子里的样本渐渐增多,银叶草和月光苔的清香混合在一起,弥漫在空气中。其他小组的学生们有说有笑,偶尔为了一株特别肥硕的样本发出小小的欢呼。一切都显得那么正常。