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流钥见那宫人战战兢兢，追问道：“怎么了？”

“……陛下下旨，要太后娘娘去行宫养病，即日启程。”

宫人话罢，殿内一片寂静。

太后仿若未闻，拿起那顶凤冠仔细端详许久。因病而变得沧桑的笑声在殿内响起，带着几分癫狂和冷厉。

流钥见状，连忙吩咐宫人出去，而后跪下道：“娘娘，奴婢这就出宫给郑大人送信。”

话罢，流钥急匆匆跑出后殿，拿上出宫的令符后，直奔长信宫正门而去。

还未踏出宫门，便迎面撞到旁人，向后踉跄了两步。

只见两个椒房殿的宫人站在门口，他们不是旁人，都是从前出自长信宫的思绣和陈顺。此刻二人冷着脸，毫不客气地扫视过来。

郑明珠居于人群正中央，阴翳的天光照在她身上，半张面孔都藏在发髻投下的暗影里。

她双目沉沉，隐隐带笑，视线里迸发的暗光如同一匹前来狩猎的狼。

“流钥姑娘急匆匆的，是要去哪呀？”陈顺笑着问道。

“今日午后，太后需按着陛下的旨意去行宫养病，姑娘还是赶紧回去收拾行囊吧。”

忘恩负义的狗东西。

流钥咬紧牙，死死盯着陈顺。

宫人将流钥带了下去，椒房殿的人直直进入长信宫后殿，一路畅通无阻。

太后稳坐于案边，面前放着一碗冷汤药，和一顶褪色后仍熠熠生辉的凤冠。短短数月，她鬓边生出几缕白发，面容也添了老态。

“皇后好大的阵仗。”

太后神色祥和。

郑明珠示意宫人退下，语气恭谨：“陛下这旨意下的匆忙，我来送一送姑母，也替姑母尽快收整行装。”

“你有心了。”

太后露出笑容，眼底却仍藏着锋芒。

“父亲惦记姑母的身子，修缮行宫，郑氏也出资不少。”

太后笑容僵住，搭在凤冠上的手指节反白，几乎要渗出血珠来。

有椒房殿的宫人相助，长信宫里太后的日常用物很快被收整完毕。偌大的宫宇，瞬时空空荡荡，格外凄冷，好似永远也回不来了一样。

为表孝心，郑明珠与太后同乘一辆车马，一直将人送到未央宫正门。

“姑母可是舍不得我，您放心，行宫里有二妹妹陪着您。二妹妹八面玲珑，定能哄您高兴。”

“等长安天暖了，我便接您回来，共叙天伦。”

太后闭着眼睛，没有发话。

直到车马将要离去时，太后叫住了她。

低沉干枯的声音在北风里断断续续：

“从前多年，倒没看出你有这番心思。郑家交到你手上，本宫也没什么不放心的。”

“只是，你对新帝做过的事，桩桩件件都无法抹除。今日你年轻好貌，放下身段来他肯纵着你。”

“来日郑氏族女或是旁的世家女入宫，可就未必了。”

郑明珠轻轻偏过头，面无表情：“姑母与先帝如此，不也稳坐后位多年？”

“姑母且放心，有您的前车之鉴，我自会当心，不会重蹈覆辙。”

猎猎呼啸的北风不知何时休止，几辆车马缓缓驶离未央宫，直到消失在地平尽头。

郑明珠一步一步走回望不到尽头的重重殿宇。

侍卫们拉扯着宫门上铜首绳，厚重朱门紧闭的那一刹，阴云沉沉的天空洒下片片鹅绒雪花。

未染半点尘埃的白色落在她的衣襟上，一点点盖住玄色锦袍上的绣线凤纹。

像是怜悯这身锦袍沉重，特为她换了件素白布衣。