小心行路（第3页）

之后她们白日赶路、夜里在车马店住宿。连续两晚车马店都相安无事，不过连南曦每晚都记得抱着短刀睡。

出发后第四天上午，她们便到了济宁。

陆玉桐租马时专门问过可以在济宁归还。二人把马还到济宁本地的骡马店，然后动身直奔码头找船。

济宁码头是漕河的重要站点，岸边停满了各式各样的船。有形制板正的双桅官船、狭小身长的六桨快艇、状似木屋的天平船，还有一些连南曦此前从未见过的大船，听码头上人们说话间提到了名字，叫“南湾子船”。

除了没见过的南湾子船，其他船类都和师傅教连南曦识物时所画的图例有七八成像。

水波轻摇岸边琳琅的船只，船家们挥着手吆喝揽客，行人聚在一起凑人数砍价。每一处热闹都让她感到新鲜，她便在码头上饶有兴致地东张西望起来。

“你坐过船吗？”陆玉桐看她神色兴奋，问道。

连南曦的目光依然在人群中欢欣地游移，口中答道：“我印象里没坐过，弗如山附近没有这样大的江河，我之前也没来过这么远。”

陆玉桐思考了一下，拉起她的衣袖说：“那我们去找天平船。”

路过气派的官船，连南曦看到一些气质不凡的人，想必是饱读诗书的官员们了。陆玉桐见她目光流连，只得说：“官船我们坐不了。”

陆玉桐拉着她走到一艘天平船前。这船用杉木所建，有好几扇窗户，外观真如一座小房子般漂在水面上。

“船家，这可是天平船？”陆玉桐问道。

“正是，客官去哪儿？”那船家的皮肤被年复一年的阳光晒得黑红，人也精瘦，声音因为常年呼喊号子而略带沙哑。

“扬州府，你可去得？”

“去得去得，您二位进来看看。”船家稳住船，让开身子。

连南曦跟着陆玉桐进去。这船不算特别大，但设有中舱厅堂和后舱卧室，又有炊房，足够满足饮食所需。卧室是一个个小舱，可坐可卧，比车马店的通铺要好多了。走到船尾，那里有一枝巨型的橹，看上去需要两三人才能摇动。

陆玉桐问她：“天平船稳当，不易晕船。你觉得怎么样？”

连南曦猛猛点头，“喜欢！”

陆玉桐见她这般模样，笑着说：“那就它吧。”

二人付了船费，跟船家说定出发时间，便去街市上采买，顺道吃了午饭。

待她们回到船上，发现厅堂里多了几个人。

连南曦一眼就看到一位娴静温婉、气度不凡的姑娘。那姑娘皮肤白净、眉眼舒展，生得小家碧玉，年纪看着和陆玉桐差不多，身上衣裳颇为光鲜，正坐着喝茶；旁边有一位小丫鬟，年纪应在十三四岁，头上扎两个小啾，显得更加稚气。

除去这主仆二人，还有一位年届知天命的男子。男子的头发、胡须都已花白，连南曦见他气质和先前官船旁的几人有些相似，心中猜测应当也是位官员。

她向所见的同船客人礼貌点头，但无心应酬，便和陆玉桐一起钻进了后舱。

“这船能坐几个人？”连南曦问道。

“十个左右。”陆玉桐答。

开船前，连南曦又听见有人上船。随后，就听船家吆喝了一声什么，船便晃动着离了岸。

从济宁南下，要走“闸漕”，闸漕系因这段水路地势高低落差大、修了很多水闸而得名。

船家摇橹摇得快，今日天气又好，一下午便已经到了闸口。水闸只在白日开放通船，夜里关闭，因此闸漕段只有白天可以行船，晚上必须靠岸。

船只靠岸，宣告夜幕降临。

各间卧室小舱用木板隔开，虽然看不见同船其他客人，但也几乎隔不了音。

第一夜。

连南曦又莫名醒转过来。舱内只她一人，一睁眼恍惚不知身在何处。

岸边水流有节奏地拍打着船身，“哗啦——哗啦——”，她翻个身，重新闭上眼。

“嚓——嚓——嚓——”

深夜幽静，她却听见一个奇怪的声音，隐约藏在水浪声中。