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满屋子的人，除了太后，立时起身行礼。

方才还有些喧嚷的屋子登时安静下来。

随侍宦官打帘，一道颀长的身影阔步走了进来。

弗筠不动声色地微微抬眼，目光徐徐上移。

入目先是一双皂色朝靴，玄色常服裹着匀称结实的躯体，随着步伐微微起伏。

下颌线条凌厉，鼻梁挺直，眼角微扬，眸色浅淡而沉凝。

曾经的杀伐之气，经多年养尊处优，已敛去了大半，眉眼间竟有几分宽和之意，瞧着倒有些许仁君之相。

他行走间不疾不徐，步履稳健，来至太后身前，躬身行礼，“儿臣见过母后。”

皇后面无表情地起身让开座位，沈娴溪连忙将位置让给长姐，余人便自觉顺移下来。

朱绍检落座之前，绕屋随意地环视一圈，望见那几张有些陌生面孔，只粗略笼统地看了一眼，只当是她们是外命妇，连相貌未看清，便很快移开目光。

“都坐着吧，别拘束。”

众人这才重新落座。

太后目光柔和，声音透着慈母特有的软意，“等会儿便要赴宴了，怎的还特意来跑一趟？”

朱绍检道，“今日看了一天折子，便出来随意逛逛，歇歇眼睛。恰好逛到这仁寿宫，进来看看母后，等会儿宫宴正好一路过去。”

“人也不是钢铁铸成的，平日也该劳逸结合才是。”

朱绍检笑道，“旁的都可劳逸结合，今日却是为舜顷起草赐婚诰书，自是得紧着来，可不能误了他的人生四喜之一。”

“哦？赐婚？果真？是哪家姑娘？”太后惊讶得合不拢嘴。

“是位钦天监的女官。”

一时间，弗筠三人便吸引了屋里所有人的目光。

余人起初还好奇是这三人中的哪一位，但见甄嘉和齐欣二人，也齐齐看向弗筠，便顿时分晓过来。

朱绍检亦顺着太后的目光看去，那位垂眸静坐的女子，穿着一身素净的天青色竖领长袄，乌发间只簪着两朵绒绢花，她低垂着眼，睫毛投下浅浅的阴影，看不清神情。

他的目光却倏然凝住。

太后又是惊、又是叹，“天下真有这样的巧事！张宁儿，你的嘴倒是严得很呢，竟如此沉得住气。”

弗筠垂眸浅笑道，“原本是等待诸事完毕，再对外告知的。”

震撼一拨接着一拨，排浪而来，太后心中存着颇多疑惑，好奇弗筠和章舜顷的相识经过，弗筠便一一答来。

她听后感慨道，“倒也是缘分一桩……舜顷那孩子，也算是我看着长大的，你们既然好事将近，哀家自是要添上一份厚礼的。”

弗筠起身，垂首行礼：“谢过太后。”

她适才抬眼，瞥见太后旁侧的朱绍检，他的目光如钩子般，直直地钉在自己身上，不知早已落了多久。

那双浅淡的眸子里，云涌般翻腾着某些深沉炽烈的情绪。

弗筠心头猛地一跳。

然而只是一瞬，他便敛去了所有情绪，移开目光，面色如常地端起茶盏，仿佛方才的一切，只是她的错觉。

*

宫宴设在皇宫西苑无逸殿。

五间大殿，皆被席面占据，东男西女，坐满了皇亲国戚、勋贵之后、文武要员、诰命贵女。

尚未到开宴时分，大多三两相聚，热切攀谈。

唯有一处略显死寂。

向来无话不说的一对挚友，此刻静默对坐，周围的气息都冷了不少。

刚从贡院出来的徐鸣珂，已然瘦了一圈，两颊微陷进去，面色如霜雪打过一般，由内而外透着苍白。

当然，他的苍白并非名落孙山，毕竟杏榜还未放呢。

他深吸几口气，看向挚友，仍是不敢置信，“你果真要跟弗筠成亲？”