芳魂（第3页）

徐芳菲跳起来，抬手拍了下宋南章的额头，乐不可支。

“小屁孩，你阿姊的性子，你还不清楚吗？别人的看法，她压根不在乎。她还反过来安慰我，叫我不要白费唇舌。说什么别人要嚼舌根，就让他们嚼好了，左耳朵进右耳朵出，不理就是，又不会少块肉。”

确实像阿姊的口吻。

在他面前，她也曾说过类似的话。阿姊自幼立志继承家学，并决心钻研妇科，当个世人口中的药婆。

药婆整日流连市井，在外抛头露面，是为贱业，为人所不齿。这么多年来，阿姊没少听闲话。

每当他听到街头的闲言碎语，看到四邻指指点点，总是大为光火，恨不能撸起袖子，把那些人的舌头扯出来扔进茅厕。阿姊却总是笑着拉住他，一副浑不在意、事不关己的态度。

也不知，是该气她软弱，还是赞她豁达？

瞅着他眉头紧锁的模样，徐芳菲戏谑道：“你要是心思这般脆弱，你阿姊不告诉你是对的，跟你说了也帮不上忙，还平添烦恼。”

“我哪儿脆弱了？只是关心……”

“行啦，你不弱，赶紧回去吧，再晚，兔子快疼死了。你阿姊的事，甭瞎操心，有你芳姐姐在呢，要真有人敢欺负到南星头上，哼，我抽得他脑袋开花！”

说着，徐芳菲抓起兔子，塞进宋南章怀里。

“藏好。你也知道，我爹是个老古板，这不让做，那不让做，刚才还说不让我出去骑马了，要把我关在房里绣花。他要是知道我偷偷养兔子，又要骂我不务正业，不像个大家闺秀……”

在徐芳菲没玩没了的抱怨声中，宋南章一手拿卷宗，一手拿兔子，转身将卷宗收到书架上，找到自己的书囊，稍加整理里面的笔墨纸砚，将小白兔平放到最上层。

宋南章背起书囊，扭头一看，窗前树影摇曳，一阵微风拂面，方才还小嘴叭叭的骑装女子悄无影踪，天地忽然安静下来。

“芳姐姐？”

宋南章傻眼，拽了拽胸前的书囊带子，回到窗边踮脚向外张望。

“芳姐姐？”

“在呢！”

石榴树粗壮的树干后，走出一瘦一胖两条人影。高瘦的那个是去而复返的徐芳菲，她手上多了一个双层木镶螺钿食盒。矮胖的那人他也认得，是徐府大管事家的娘子，也是贴身照看徐芳菲的老嬷嬷，府上的人都叫她李妈妈。

徐芳菲提着食盒放到窗沿上。李妈妈停在树下，系着围裙，笑吟吟地望着他俩。

“不能让你们姐弟俩白受累。老规矩，上面是你爱吃的银丝冷淘、冰镇梅汤，下面是给你阿姊的桂花糖、姜蜜水。路上别洒了。”

“谢谢芳姐姐、李妈妈。”

这下晚食解决了。宋南章笑嘻嘻地接过食盒，还想嘱咐两句，叫她别忘了帮他跟老师告假，却见李妈妈在那边招手，小声急呼：“老爷回来了，芳姐儿快走！”

“这么快就回了，来不及了，你自己找个借口溜。当心兔子，藏好！”

说完，徐芳菲人就像只兔子，疾窜到树下，拉着李妈妈就跑。两人消失在树后。

数息后，庭院的廊庑下，老师的身影远远行来。阳光照耀，他整个人笼罩在一圈橘黄色的光晕下，有些看不真切。

宋南章注视着来人，一步、两步、三步……他吃惊得瞪大眼，因为他发现，每走一步，老师的身影就缩小一分，脊背就弯曲了一分，乌青的胡子和头发也跟着变白一分。

来人终于走到石榴树的树荫下，露出枯瘦如柴、白发苍苍的真容。

庆平七年的深秋，阔别八载，师徒二人在晨曦中隔窗相望。

树上的红花凋零，变成一个个红彤彤的石榴果。他肩上、手中空空，装有一只小白兔的书囊，装着点心的食盒，全都不见了。而当年给他兔子和点心的人，也早就不在了。

水汽同时糊住了两双眼睛。