芳魂（第2页）

庆平元年，盛夏，十六岁的少年宋南章将手中案卷放在窗沿上，仰起脸笑道：“芳姐姐，老师去前厅见客了，说是去去就回。”

“别看这些烦人的案子了，你赶紧回家。我会跟爹爹讲，说你家中有事，今儿就先回去了，明天下学后再来。”

少女徐芳菲蹑手蹑脚地小跑到窗下，捧着一团白花花的物事，隔窗硬塞进来。宋南章懵然接过，触手温软，是一只体型不大，尚未成年的小白兔。

“这是……”

“我在北郊马场捡的。腿摔断了一只，你带回家交给南星，让她给接个骨，好生照料着，医好了你再给我带回来。”

徐芳菲是老师的独女。早年师娘因病早逝，老师没有再娶，独自一人拉扯女儿养大。徐芳菲比他大两岁，跟他胞姐宋南星同岁，她二人还是同窗，同在城南的采薇女学念书，常有往来。

听见兔子是要转交给阿姊，宋南章点了点头，抱起兔子一看，果然，它痛得瑟缩发抖，前面一条腿的骨头明显断裂，爪子无力地向下耷拉着。

“可是，我阿姊只会瞧女子的病，哪会医兔子呀？”

“你懂啥，她连死人的肚子也敢剥，医个兔子算得了什么。小菜一碟。”

宋南章刚把兔子轻放到窗沿上，听到这话，猛一抬头。

“剥死人的肚子？”

“她没跟你说？”

“没有。阿姊她莫不是出了什么事？”

徐芳菲爱怜地抚摸兔子，头也不抬，快言快语，“书院里有在传，传得有鼻子有眼的，说南星是怪物，是巫女，去义庄偷吃死人的肉，还吃得满嘴是血……呸呸呸！简直是胡说八道，危言耸听。”

有这种事？

宋南章显然不知情。他放在窗沿上的双手紧握成拳。

“所以，芳姐姐，你知道真相？”

“知道啊。上个月，一日下学的时候，在书院门口，我看到有个老婆子来找南星，一时好奇就跟了过去。我跟着她们，一路跟到义庄。我亲眼看到，你阿姊她呀，了不得，用刀切开一个刚死掉的大肚婆的肚子，扒拉出一个活生生的小婴儿！”

徐芳菲仿佛回想起当日的场景，紧张地屏住呼吸，手从兔子脑袋上移开，在空中比划婴儿的大小。

“那婴儿血糊糊的，这么丁点大，跟个猫儿似的，但还活着，哭得一抽一抽的。”

徐芳菲瞪大眼，后怕似的捂着胸口。

“我哪见过这等血腥场面，吓得哇哇大叫，撒腿跑了。后面的事我就不知道了，只是过几天，就听书院的人瞎说，说南星吃人！我打听过，这个无聊的传闻，最早是从看守义庄的刘老头嘴巴里传出来的。刘老头那晚出去喝酒了，晚上醉眼惺忪地回来，一开门就看到你阿姊浑身是血，手上还握着大肚婆的肠、肠子……”

可能是觉得场面瘆得慌，徐芳菲咽了咽口水，没有往下说下去。

事实已再清楚不过。

老婆子应是跟阿姊相熟的稳婆，她被请去给产妇接生。妇人生产，九死一生，那名产妇福薄命浅，肚子里的婴孩尚未生出来便咽了气。她夫家要么是家贫，无力安葬，要么是嫌晦气，无心安葬，当即拿草席裹了尸体，扔进义庄了事。

稳婆却是个心善的。她察觉到产妇腹中的婴孩还有得救，想办法支开刘老头，拉着阿姊赶到义庄，二人合力剥开产妇的肚子，救出一个命不该绝的棺材仔。棺材仔气弱，需及时清洗、保暖、喂食，刘老头看到的场景，应是阿姊让稳婆抱棺材仔先走，她独自一人留下给产妇缝合肚皮。

不明真相的昏聩老头吓破了胆，还添油加醋地到外面吹牛。就这样，以讹传讹，阿姊变成了他人口中那生啖人肉的罗刹。

转念间，宋南章已明白流言是如何产生和散播的。只听徐芳菲换了个角度，还在滔滔不绝。

“南星这一手是恶心了点，但她这么做不是为了救人吗？夫子说了，做善事不拘小节，救人命胜造浮屠。我在书院里帮南星澄清，可那帮胆小怕事的家伙，一听说她剥过死人的肚皮，反而更害怕了，明里暗里地躲着她，我气的呀……”

说到此处，徐芳菲双手握拳，恨恨地锤了一下窗沿。宋南章神色黯淡，深深叹气。

“这些天，阿姊在家跟往常一样，没有任何异常。没想到她深陷流言之苦，在书院的日子难捱至此……”

“瞎想什么呢你！”