出京（第3页）

“永和八年你斩了一个工部侍郎。永和十二年，江南的堤坝又垮了。”

萧应没说话。

“是宁王修的吗。永和八年后，江南河工的银子是不是也进了归流库。”

“进了。”萧应说，“归流库的银子从盐铁司出，转慈安宫账房，再由宁王分配。河工的银子也在归流库里。宁王批多少，河工拿多少。”

“宁王批了多少。”

“账面上每年二十万两。”萧应的嘴角动了一下，“实际到堤坝上的，不到两万。”

云池把后脑勺靠在车壁上。

“五年前你斩了一个工部侍郎。五年后，你要斩的人更多。”

“怕吗。”

云池抬起眼。萧应看着他，目光很平。

“怕。但更怕不去。”

他把手指按在后颈上。逆鳞每一下都比刚才重一分。马车往东南走一里，他就离那道三百里的线近一步。

“到了扬州，我会不会死。”

萧应的瞳孔收缩了一瞬。

“不会。”

“你怎么知道。”

萧应没答。他将右手从膝盖上抬起来，在袖口里收紧。指节泛白，掌心的帕子边缘洇出一线暗红。

“我不会让你死。”

云池盯着他看了很久。

“你自己的手都止不住血。”

萧应的嘴角往上翘了一点点，弧度极小，像刀锋上反射的一线光。

“止血和保命是两回事。”

云池没再说话，把脸转向车窗外。

马车驶入京郊丘陵地带，官道两旁是低矮土山，长满了野酸枣。路边有个茶棚，棚顶茅草被风吹掀了半边，棚下坐着一个老头，面前摆着三只粗瓷碗。

马夫停车打了一壶茶递进来。

云池接过茶碗。粗瓷碗沿上有一道裂纹，茶水褐黄色，漂着两片碎茶叶。他喝了一口——苦，井水里带着碱味的那种苦。

他把茶碗放下。

“出了宫墙，连茶都是苦的。”

萧应接过喝了一口，表情没有变化。

“宫里的茶也不甜。”

“至少不苦。”

“那是因为谢临舟知道你怕苦，每次给你泡茶都多加一勺冰糖。”

云池愣住了。

“你怎么知道。”

“谢临舟说的。”

云池在心里骂了一句——谢临舟你个大嘴巴。