惊二十七（第1页）

阿绾回到裴氏结绳时，袖中只有一张拓纸。

那根旧绳还压在白石堤香案旁。赵管事不许她带走，宗门弟子也在一旁看着，最后只准她当众拓下结心，由收焚亭书吏盖了小红印，写明“待认旧绳结样，暂由裴氏核旧号”。

纸很薄，潮气却重。她把拓纸压在案上，纸角微微翘起，像那根旧绳仍旧不肯安分地躺回无主旧物里。

铺面外头很吵。明日试祭，后日正祭，来换绳、补绳、求平安的人比平日多了一倍。伙计在前头喊号，桑苓替王婶抱着拴儿，香铺的人隔一会儿就来催，说碑下还等着一批给孩子摸碑脚后系的短绳。

阿绾关上里间木门。

声音仍旧透进来，却被门板压低了一层。

她从柜底取出压惊绳册。

裴氏结绳的号不是随手写的。满月绳记小名，婚绳记两家姓氏，船绳记船号，压惊绳则要记病由、取绳人、结法和换绳日期。穷户拿旧绳来洗，也要记旧号何来、新号何去。她娘在时说过，结绳人可以少收钱，不能少记号。钱少了，铺子苦一点；号少了，出了事，没人知道绳是谁的。

阿绾先查近三日，没有。再查七日，也没有。她把所有带回扣的压惊结都对了一遍，纸上那个结心明明是裴氏手法，却找不到对应人名。

她的手停在册页中间。

惊二十五，河西王家幼女，夜啼三日。

惊二十六，拴儿，换绳，三号水结。

惊二十八，周婆，梦水，旧绳重洗。

中间少了惊二十七。

不是划掉，也不是写错。

是空过去了。

阿绾看着那处空号，背后慢慢起了一层冷。压惊绳册不会无缘无故跳号。若一枚号写错，会有废签；若一根绳未成，会记作废；若临时改结，也要在旁边补一笔。可惊二十七不在册上，就像有一根绳曾经走到案前，又在落笔前被人轻轻抽走。

桑苓在外头敲门：“阿绾姐，王婶说拴儿的绳好像又松了，想让你看一眼。”

“让她等我半刻。”

桑苓没有立刻走。门缝开了一线，她看见案上的拓纸，小声问：“这是碑下那根？”

阿绾点头。

桑苓不懂结，却认得那个往里藏的尾扣。她低头看了看拴儿腕上的红绳，声音也轻了：“拴儿那根也是这样。尾扣藏里面，夜里抓着才不磨皮。”

阿绾把拓纸往灯下挪了挪。

那道回扣确实是压惊绳的做法。外股被人重新缠过，像想伪作普通旧绳，可内结没散。若不是她今日在碑下亲手摸到，等它入了清旧簿，再过几日送焚，便只剩一行“无主旧绳”。

外头忽然传来木箱落地声。

有人笑骂：“石生，轻点！明日还要装碑绳。”

年轻男人的声音很快应道：“没裂，我托着底呢。”

片刻后，被人喊作石生的年轻人搬着两个空箱进来。他肩上衣料被汗浸深，鞋底沾着白石堤的湿泥。把箱子靠墙放好后，他先说正事：“碑绳送完了。赵管事那边催短绳，说明早试祭前一定要送到。”

阿绾应了一声。

石生看出她脸色不对，收了笑：“怎么了？”

“查一根旧绳。”阿绾把拓纸往里收了些。

她不该随便给旁人看。旧绳还没核清，裴氏已经被卷进去，若再乱传，明日试祭前不知道会变成什么话。可石生的目光还是在纸角停了一下。

他皱眉：“这绳像城南洗过的。”

阿绾抬头：“你看清了？”