错结（第1页）

净城旧物过桥时，旁人要避。

这不是官府明令写在墙上的规矩，却是珠城人都知道的忌讳。旧绳、残牌、无主衣物从义庄出来，便不再是寻常物件。它们还没有归名，也还没有收焚，正悬在“有人认”和“无人认”之间。若在路上被人随手碰了，便像把别人家没走完的霉气沾到自己身上。

所以那辆小车从义庄前院推出来时，沿路摊贩都自觉往后让。卖糖糕的把蒸笼挪开些，挑鱼的渔户停了步，几个孩子原本追着车看，被家中大人一把拉回去：“别摸，等送到碑下再看。”

小车上只放了一只竹篮。篮口用红绳封着，木签挂在外头，写着“待认旧绳”。这四个字不吓人，却让人心里不太舒服。旧绳若有人认，便是某家的满月、婚嫁、行船、压惊；若无人认，它就只是一截湿红，一点残结，最后被送进护城碑下的收焚火里。

温敛跟在小车后。

老周走在旁边，手里还捏着那张旁观条。他知道旁观条到义庄补验为止，出了义庄，纸上的许可便已经用尽。可温敛没说要凭这张条去白石堤查什么，只是跟着那只待认竹篮走。老周不好拦，也不敢真拦。

越近白石堤，路上越热闹。明日试祭，后日正祭，城里许多铺子都赶在今日把东西送到碑下。香铺伙计挑着成捆护城香，香脚用红线扎成束；糕点铺送祭饼，饼面印着小小水纹；裴氏结绳和另外几家结绳行的人各抱一箱碑绳，绳色鲜亮，箱角贴着已验的红签。

白石堤前立了净堤牌。

闲人不得越线。供香户走左侧，送绳户走右侧，府衙书吏在中间核名册。几个孩子被大人领着排在碑脚外，等试祭前摸一摸护城碑，讨来年不惊水。有人低声说今年香比往年多，说明城里人心诚；有人说大祭前不能提晦气事，尤其不能提无主尸、无主绳。

这些话传到老周耳朵里，他的脸色更苦了。

护城碑下，赵管事正在核补碑绳。

他面前摆着三册：补碑簿、供香户名册、清旧簿。两名府衙书吏各守一册，旁边站着太上忘情宗的白衣修士。修士今日没有站在收焚亭后，而是立在碑侧净堤线旁。大祭越近，宗门的人便越不只是旁观。

裴阿绾也在碑下。

她半跪在碑座前，正在补一段旧碑绳。碑绳不是腕上平安绳，不能柔，也不能太细，要压得住风和水汽。她手指绕过铁环，先把旧绳松处收紧，再将新绳贴上去，压住结心。动作稳，眼也稳。旁边有妇人夸她手巧，她只是低声应了一句，继续做自己的事。

小车停在收焚亭外。

义庄小童把竹篮抱下来，递给亭前书吏：“义庄第一批待认旧绳，申时前送到。”

书吏看木签，正要登记，温敛忽然道：“这篮，先别入清旧簿。”

话音不高，附近却静了片刻。

赵管事抬头，脸色几乎立刻沉下：“又是你。”

温敛道：“我看一眼。”

“看什么？”赵管事把笔搁下，“这是义庄按净城规矩送来的待认旧绳。入清旧簿，压三日，无人认再收焚。你要看，也该等府衙给文书，不是站在大祭碑前拦旧物。”

老周硬着头皮上前：“赵管事，城西水闸那具无主尸补验后，指缝里有白石粉，还有一缕细红丝。吴仵作说，像是抓过白石堤，也像……”

赵管事打断他：“吴仵作什么时候管到护城碑来了？”

周围人群又低了几分。有人听见“尸”字，脸上已经有了不快。明日试祭，后日正祭，这时候把义庄里的东西拿到碑前说，本就不合时宜。

赵管事压着火气：“水闸边死了人，府衙自去查水闸。待认旧绳送碑下清数，是净城旧规。若每一篮都让外乡客翻看，今日清旧还做不做？明日试祭还开不开？”

老周被说得退了半步。

温敛没有退：“只看不该在里面的。”

赵管事冷笑：“你知道什么该在里面？”