第 15 章（第2页）

“要论头功，还是当属贤侄居首。”卢俊义笑道，“娘子运筹帷幄，以威慑人，以恩服人，也是功劳独到。小乙便算他个辅助之功。独我一个没甚大用，只在一旁帮衬助威罢了。”

一时众人都笑。贾芸便道：“哪里话来，若非有姑父坐镇，底下的管事岂有不闹腾的？总有几个刁钻不服的。那起子人只因看出姑父与姑姑着实是一条心，才肯这样顺服。”

“正是这话。”探春点头，“郎君很该记一功才是。”

“罢罢罢，你们都是有功的人，独我是个富贵闲人，任事不管，寸功未立，最该罚的。”宝玉笑道，探春便作势让卢俊义撵他：“说得很是，你竟一丝儿用处没有的，还不快离了座，罚你速速与我们烤肉去罢！”

原来昨日燕青在城外捕到一只獐子，被他一箭射断了腿，带回来时还活着。宝玉撞见，一时兴动，想起昔时在芦雪广烤鹿肉的旧事，便道：“不若咱们烤了去，又好吃又好顽。三妹妹也极喜欢的。”

燕青自无异议，因当日天晚，膳食已备，便议定了明日再用。偏今日探春整饬了一番家事，宝玉虽是外客，并不在场，这样大的动静却也听说了。便兴兴头头地要办一回“庆功宴”，拿着这獐子借花献佛，以供众人一乐。

这会子围桌上架了黄铜的支子，下头炉子里是烧得通红的银霜炭。片得极薄的獐子肉放在铜格子上，烤得吱吱作响，金黄的油顺着往下滴。桌边另有个更大些的烤架，上头翻烤着两条獐子腿，已撒上了各色佐料，浓香四溢。

宝玉一面拿铁夹子去翻动铜格子上的肉，一面又问：“三妹妹，你这查账的法子极好，何不告诉凤姐姐，在咱们家里也查对一回？芸儿能打探大名府的物价，汴京城里想必也不在话下。”

他虽一向不过问家事，却也知道，如今贾府里出的多进的少，使费日渐局促，凤姐一向为此烦恼，连黛玉也曾虑过此事。今见探春在卢家一通发作，查获管事们历年以来贪墨积攒的银钱、财物，拢共竟值二三十万两银子，不由颇受震动。

便是卢家富豪若此，现要在账上支出二三十万两的现银也是为难，何况贾府？而想来自家那些管事作耗，又比卢家更甚才是。

他话未完时，贾芸便忍不住看了他一眼，正要张口，却听卢俊义笑了一声：“宝二哥，怎的这般天真？连我也知道，你们贾府里，却行不了这样的事。若能，娘子昔日在府里时，怎一句不提？你细想我的话。”

宝玉亦系聪慧，只在这上头不曾用心，被他提醒，心里思量一回，也悟过来了。

因叹道：“咱们这样的人家，真真不如你们自在。还好三妹妹许的是你，来了这儿，倒似龙入深海、凤振九霄了。”

贾芸也笑：“三姑姑自是凤凰，当有麒麟来配。可不是恰恰好么？”

探春一时脸上生霞，众人皆是一笑。

卢俊义又拿了雪亮的短刀，从黄铜架子上烤得正到火候的獐子腿上片下肉来，盛到探春面前的盘子里。宝玉也忙忙地把自己烤好的肉分与众人，第一个自然也给探春。探春先尝一口腿肉，只觉鲜香异常，便笑向卢俊义道：“你也吃，不必顾着我。我自烤自吃，更有趣儿呢。”

说着，便拿了铁签子，串上两串腌好的薄肉，放至炭火上。偏被宝玉抢了一支过去：“妹妹却是偏心，既不吃我的肉，又不与我烤，眼里竟只有妹夫一个人了！我不依，这一串子归我，让他自己烤去。”

探春脸上更红，探过身要来打他的手，却被卢俊义拉住了。宝玉便得意起来，直夸妹夫有眼色，知道敬重兄长。冷不防那串肉烤熟时，被卢俊义使个巧劲儿，转眼夺过送进口里，还要赞一声滋味极佳。

把宝玉气得直叫“原来你们两个才是一条藤儿”，惹得众人大笑，连燕青也问：“宝二爷，咱们主人不向着奶奶，却又向着谁去？”

众人尽情笑闹一阵，至晚间方罢。

次日起，探春又在家中厘定了一番规矩。令家里诸人，一人单管一项事，若出了差池，只拿管此事的责问。后又查问了几个家中账房，凡与管事者有亲的，一律更换。

再严令家中诸人，不许赌钱吃酒，尤其是那些上夜的婆子、小厮，更须谨慎当差。前情暂不论，日后若查对出来，但凡在当值时偷懒耍滑、赌钱吃酒的，轻则罚没月钱，重则开革出去。若有出首者则赏，虽未参赌但隐情不报者亦罚。

立完规矩，又体恤这些上夜的下人辛苦，令每月给他们多开发赏钱。此外，那些一年下来，从无赌钱吃酒劣迹的，也一并有赏。

众人听了，纷纷服膺，称赞探春想得周到，再无不应。

自此卢家上下，比之先时更显条理。各人皆领各人的差事，事项交办得利索，少了许多推诿扯皮，账目也分明，气象大不同以往。

卢父卢母皆是满口念佛，直赞探春有能为，双双放心不提。

及至十数日过去，宝玉、贾芸等人替探春过完了一个月的整婚，将拜门归宁之礼替过，便要启程回京。卢俊义不免又设宴替众人践行，探春也不舍落泪了一回，将宝玉等人一路送至城外。

“送君千里，终须一别，便到此罢。”宝玉骑在马上，向探春道，“妹妹日后好生保重，常往家里来信。咱们诗社若又起社，得了新诗，我也定寄了信来，给妹妹赏鉴。”

说得探春不由发笑，嗔他“怎么一门心思还在这些上头”，深心里本有一万句话要嘱咐，对着宝玉，却也说不出来了。只得道：“宝二哥，一路千万小心，莫与他人生事，更莫再与人争闲气，万万以平安为上。”

另又叫了贾芸过来，嘱咐道：“你是个有成算的人，往后那边家里的事，劳你多留心。万一日后家中遇着什么变故，速速往我这里捎信。”

贾芸自然应下。卢俊义又单送了他一份厚礼，谢他前些时日为卢家奔忙。贾芸推却不过，只得收了，与探春磕头道：“姑姑放心，侄儿一定尽心。也请姑姑珍重。”

众人惜别一回，终是依依分离。那一队车马自官道上渐行渐远，化作极目尽头的一处小小黑点。探春站在原地，往前眺望，眼带不舍，久久不曾收回视线。

自此之后，她便彻底与过去相别了。

此时已是暮秋，气温在这几日里乍地变冷了许多，北风吹得人透心寒，竟似已入深冬。天色格外昏暗，乌云绵绵密密地压过来。

探春刚被吹出一丝冷意，便被一件羽毛缎斗篷罩住。卢俊义亲与她添衣，又执了她的手，在掌心渥了渥，待冰凉指尖都暖热起来，才道：“天寒了，别冻着，可还冷不冷？”

他自幼习武，气血极旺，手掌在凛凛寒风里也暖热得如同火炉。探春被他握住，那滚烫温度似乎从指尖一路熨贴到了心上，驱散了几分不舍与感怀。

“不冷了。”她终于收回视线，向卢俊义一笑，“咱们回家罢。”

便在此时，一片晶莹洁白的雪片忽而被风吹来，落在探春眼睫，又被卢俊义下意识抬手拭去。

新雪落下来了。