哀求生宫宴现太虚（第1页）
窗下清风，静室凉阴。虞岚气定神闲坐在那里，他话已出口，只留着江羡仪一人烦恼，自己自然乐得轻松，私下里打量一回，一时瞧瞧陶瓶里几枝松塔柏叶，一时又寻那细细桂香从何而来，他正东张西望，忽听江羡仪平声道：“虞大人，这出戏既合了你的心思，又合了上头的心思，何必再去追根溯源？我无意出头，也并没有什么凌云之志，写戏不过为着几文钱，虞大人不必太过忌惮。”
虞岚瞧他面容平静，轻笑一声：“你无意出头，可有人正替你着急呢！”
江羡仪一惊，瞧他一眼，自己心底里飞快盘算起来，他写戏之事并无几人得知，除过面前的虞岚，不知谁还会打这个主意，可若不是写戏，又有谁会在意他能不能出头？他忽想到今日母亲出门与江夫人同游，心底骤然升起一个念头，顿时神思一滞，脑仁钝钝地发起疼来——江夫人可是从来都盼着他重振旗鼓。
他不敢细想，连忙向虞岚问询起话中之意，虞岚见他上了钩，反而三缄其口，只话锋一转，道：“你莫要忘了，你还得给那水行望舒夜的魁首写戏，此事倒不着急，横竖如今唱不了戏，等过了百日，再慢慢拿出来便是。”
江羡仪哪顾得了这个，草草应了两声，便仍要问头再问，虞岚却把折扇一摇，起身一告辞，迈步便往外走，方迈了两步，就听见江羡仪一声“虞大人留步”，虞岚回身瞧他一眼，江羡仪却垂下眼皮向他恭敬行了一礼，他神色如常，言语间却满是低头之意：“方才怠慢了虞大人，是我的不是。我并非有意躲藏，只是家中前事复杂，我如今不求闻达，只求母亲与妹妹能安稳度过余生。我也绝没有什么抛头露面的心思，虞大人方才所言……还请您不吝赐教。”
虞岚是新帝的忠臣，可凡读书之人，谁没有一番造福百姓、建功立业的心志？盐道大案祸害多少江南生民，他本万般厌恶这鱼肉百姓养出来的江家公子，方才才不免语带讥讽。只是此时一瞧，江羡仪气度温和、言语间不卑不亢，他那话中之意也并非如自己先前所想，心念一转，反倒有些改观，故而高看他一眼，便也瞧着他，仔细道：“江公子不必多礼，原是我不请自来，你又何来怠慢一说？你既不想在这戏文上出头，也不是什么了不得的大事，我自然不必上达天听，只是旁的，便由不得我了。”
江羡仪一怔，心惊肉跳，想起他那姑母，总觉得有什么事正在破土而出，顿时立在原地不知作何言语。虞岚见状点到为止，一拱手，道声告辞，便阔步离开了。
“哥哥，你写了好戏，怎么不叫天子知道？”藏身在书架后头的江月明见虞岚出了门，这才快步跑出来，冲江羡仪道，“我知道的，往大了说，这戏也有造势的好处，和大楚兴陈胜王一样的道理，哥哥拿这戏重新抛头露面，也好在京里大展身手。”
江月明向来灵巧，又常常读书，如今公主登基，她反倒对这新戏看得愈加分明，她家哥哥是如玉如松的郎君，从前没有法子，如今有了这般机遇，她只盼着哥哥能乘风直上，重新做回那受人瞩目的贵公子，入世济民，也好叫曾教他读书、如今长眠江南的祖父心安。
江羡仪回头瞧向妹妹，她神色间满是期盼，心底蓦然一酸。是了，若是旁人遇上这桩，自然如同江月明所说，定要重振江家门楣，可是他一个苟且偷生之人又怎么敢呢？
江羡仪心下一阵刺痛，看着江月明亮晶晶的双眼，他心里一阵翻涌，几乎有些站立不住，强撑着压下气焰，他恨不能将前事倾筐倒箧说个分明，然而他抬了抬手，却也只摸了摸妹妹细软的发髻。他并未答话，只勉力叫江月明在书肆里看一会子，自己踉跄着步子往后院里走，日光倾泻下来，地皮都被照得火辣辣发亮，江羡仪却浑身发冷，他跌跌撞撞冲进卧房，直愣愣扑到床边，从枕头底下一把摸出一枚一尺长的匕首，手都发起抖来，颤巍巍握了几次才拔开刀鞘，下一瞬他便将那匕首放在了心口，匕首隔着薄薄的衣料，薄薄的刀刃随着手心震颤，他仰起头闭上眼，勉力按着那刀刃往胸口压，然而不过一息功夫，他便松了手。匕首啪地落地，声音清脆。
这把匕首无数次抵在胸口，也无数次从手中脱落，他仿佛一个勤奋的戏子，终日里排演这一出掩耳盗铃的戏，只是那些心绪不平、几欲求死的时刻都不曾抵过最终的理智回笼，他知道的，他没有选择死亡的权力。说是苟且偷生，可他这样的人，生比死更难，他身上背负着江家的昨日，也背负着江月明和严夫人的明日，他必须得自食其果，哪里配一走了之，将这样的烂摊子丢给母亲和妹妹？
江羡仪想了许多，最终也只躬身将那匕首捡起，仿若什么都不曾发生，复又将其收回刀鞘，放入枕下，他抿了抿唇，自顾抬步出门。檐下日光强盛，骤然射过来，他眯起眼睛，抬手挡了挡，快步回了前头，只叫江月明自去玩耍，自己却在案前捡了一张笺纸，压着心绪，提笔写字。
一川渌外，日光极其强烈，房檐的影子变得极短，光透过竹帘，似有万千尘埃流动，斑斑点点洒在书案的笺纸上，将笺纸上那一行字照得明灭忽闪。
上头赫然端正写着：“人生居天壤间，忽如飞鸟栖枯枝，我今隐约欲何为？”
八月廿二，庆远公主登临大宝，接受百官朝贺，减免赋税若干，蠲免徭役几载，有那文臣力荐特开恩科一次，新帝只道容后再议。京城远郡无不夸耀，市井生民诸多欣喜，朝中臣子自然也偶有那不服的，暗地里议论这公主拿着先帝攒下的功业自己得好处，只是寥寥几句闲话哪能挡得住天命所归？
几日后宫中设宴以示新政，虽在国孝之中不敢张扬欢乐，却也备下茶果素馔，只略叙君臣之情。众臣莫不整肃衣冠欣然赴宴，兴翼宫中陈设简朴，文臣武将列坐其次，新帝高居宝座，与诸人一道宴饮相谈。
公主府内那一拨女官，掌管俗务的自然纳入宫廷，辅佐朝政的自然归入外朝，泾渭分明、各司其职，俨然是新帝最得用的心腹。柏越此番虽并无升迁之喜，却也同几位女官一道进了前朝，正一身翠绿官袍坐在文官之中。
众人几轮轻谈，宴席间庄严肃穆的氛围方和缓不少，便又有人提起那恩科之事，新帝笑道：“朕也原有开恩科之意，只是总想着预备得还不够，便有些踯躅。”
这几日来诸朝臣早已接受新帝大刀阔斧修政令的手腕，此时一听忙问道：“不知陛下觉得哪里欠妥？”
新帝举杯与诸人共饮一杯，方指着柏越几人笑道：“瞧瞧，她们也正儿八经要进六部了，我想着这世上原有诸多姑娘们读过书，也有能耐，只是旁人一直不知道，倒叫朝廷少了多少好苗子。”
新帝对开恩科一事一直含糊其辞，此时才露出几分真意来。这话一出四座皆惊，殿堂之上一片寂静，龙涎香蔓延开来，给朝臣们金银丝线精工交错的衣袍染上一缕缕庄严的香气。众人不想她是存了这个心思，一时间百感交集，无言相对。
虞岚自然率先出声，他有他的君臣相得，从来都是天子的头一号拥趸，他朗声道：“陛下所言极是，一来既是恩科，也该有些新意，二来朝廷求能人，自然要不拘一格，哪能困于往昔？”
他出了声，便有那冥顽不化的朝臣驳斥起来：“管子有言：‘巧者能生规矩，不能废规矩而正方圆也，圣人能生法，不能废法而治国。’如今陛下虽心系百姓，却也不能坏了这写在祖宗礼法里的规矩，虽这几位女官大人有其长处，却也是跟着陛下实打实练出来的本领，乍开恩科，哪能恰巧寻着如她们一般才能的女子？贸然变革，恐怕惹出麻烦，倒不如从长计议。”
一时又有几位臣子附和起来，皆言老大人说得在理，纷纷谈起“规矩”“国本”“冒进”“动荡”来，如虞岚、柏越那派追随新帝之人自然不服，立刻呛声反驳，口中皆是什么“各凭本领”“唯才是举”，一群人竟在宴会之上横眉冷对，吵得不可开交。新帝坐在龙椅之上，也并未劝阻，只低头品茗，待众人吵嚷得脸红脖子粗，几乎要动起手来，她方一口抿尽杯中茶水，向四下里压了压手，朝那最开始驳斥了虞岚的臣子笑道：“老大人瞧我可还合规矩？”
女帝都能登基，难道还怕女官么？保守一派霎时哑口无言，心里便有再多不满，谁敢真在天子跟前说出声来？他们鹌鹑一般低下头去，虞岚等人自然得意洋洋，皆期盼地瞧向天子。
帝王心术，她最是能蛰伏布局之人，这么些年练就了多少“等”的耐心，自然明白不宜操之过急的道理，此时不过也先叫众人心里有个影子，以后再提便不大突兀了。她笑了一笑，待要出口等后头再议，不想礼部一名大人忽站起身来，这大人拱了拱手，因着席位偏远，便高声道：“臣倒以为，这恩科不开也罢。”
冷不防又出来一个人泼皇帝的冷水，众人目光一时皆汇聚到他身上，各自神色有喜有怒，心下都存了几分看戏之意，只看这人既驳了天子的脸面，究竟要如何收场。
柏越自然也匆忙看过去，定睛一瞧，却发现那人清清淡淡站在那里，素面清秀，风度翩翩，不是云平岳又是谁？柏越心下一怔，一来她不想这云平岳人在礼部，显见得归属曾经的公主，却竟是个顽固的老夫子，二来前车之鉴，他分明行事谨慎，此时竟有胆量在宫宴上出声反驳气势正盛的天子。柏越心下替他捏了把汗，眼神又飘向柏大老爷那里，果见她那大伯父正满面忧虑盯着云平岳，瞧他眉目间的急色，只怕恨不能立时起身将学生护在自己羽翼之下。
天子也是好气度，她自然记得云平岳此人，并不着急恼怒，只拿案上玉如意点点云平岳道：“你有什么高见，说来听听。”
云平岳又一拱手，却直接迈步离席，走到正中间，忽撩起衣摆俯身下跪，磕了三个响头，方出声道：“臣有欺君之罪。”
满座哗然，不知这云平岳葫芦里卖的什么药，天子却只摆摆手，示意她接着说。
云平岳跪着立起身来，朝上看去，头顶殿堂高阔、两侧龙柱盘桓，光影斜落、明暗交杂。隔着高高在上的层层丹陛，她堂堂正正地看向殿堂之上，龙椅两侧宫人侍立，龙椅之中，女帝威颜隐在冕旒之后，朦胧难辨。云平岳垂在身侧的手使劲往腿上一掐，又抬起另一只手擦了擦额角的汗，心下一横，忽扬声道：“今岁春闱放榜，云平岳亦榜上有名，得朝廷庇佑，有了今日这副官样。只是诸位大人，共事朝堂百余日，不知平岳是女郎。”
一石激起千层浪。
席间霎时鸦雀无声。柏越神形震撼，从前种种忽连接到一起，样样都解释分明了。她胸口一阵一阵地眩晕，骤然生出一种珠玉在侧觉我形秽之感，忙抬手扶着桌案，下意识僵直地扭头瞧了瞧柏大老爷，果见他同众人一般目瞪口呆望着云平岳，手中折扇都掉了下去。那礼部坐席之中位列前头的虞岚也不由大惊失色，礼部众人与他一道纷纷在脑海中忆起云平岳素日里的怪异，脸色皆由红转青、由青转白，不知该说些什么是好。
丹陛之上的天子一言未发，云平岳不顾周遭惊骇，犹自出声：“臣能科举出身，所有读书人便都能循此旧路，何必另设恩科？只要天底下不拘男女老少，所有人都能照常应试，朝廷也不拘男女老少照常取士，如臣一般的人自然会奋力走到这兴翼宫中。”