冀州刺史张九龄三（第1页）
清晨鸟鸣，晚有虫叫。炎炎夏日，元稹和白居易不避太阳。
没有树荫，他们也不觉得热。
心寒，自然凉。
韦皋和李实互相攀比羡余，秘书省的同僚竟然还觉得韦皋人好。
“你可知之前的户部侍郎判度支赵赞？”元稹和白居易连连抱怨，“他就是看京城百姓有钱，打算向富商借钱充军费，结果发展成建中之乱，几尽亡国。李实如此搜刮下去，怕不是要走上当年的路。”
“何必那么悲观，”白居易安慰他，“如今成都安定，京城无恙。赵赞当年是不是有除陌钱和税间架？如今的户部尚书还算谨慎……不是吗？”
除陌钱，无论公私馈赠，哪怕以物易物，只要是交易一概收税。税间架，两根横梁为房子的一间，官吏入门勘算，瞒报一间杖刑六十，确保每一间都能交税。有人嫌“税间架”一词拗口，改称为“房产税”，或许是谐音“房惨税”，当时的惨烈程度，令人不堪回首。
如今的户部尚书不罢羡余，谁知道节度使拿什么名义收来的钱。
宋玉说，风起于青萍之末。元稹一直没忘这句话。近来有不少往年及第的进士来京城求官，他们曾经在各个幕府工作。
元稹还记得韩愈，他急忙离开徐泗节度使幕府后，徐州就发生兵变。如今京城新来的人，不少出自镇守润州的浙西观察使李锜的幕府。
靖安李家的李约，是宰相李勉的儿子，从润州回来之后，每日不是品茶就是鼓琴，对时事毫不关心，简直是失望透顶，隐于闹市。
东都留守韦夏卿幕府里的路随，明经及第后便去润州李锜的幕府中，如今来到洛阳，整日如丧考妣。
但是他一去市场采买，眼神寒光闪现。元稹听熟人说，路随曾在润州知市事，他还了解同属浙江西道的常州情况，那边曾有刺史在卖柴卖炭时向商人强行征税，是天下刺史上交羡余之始。
白居易努力开解元稹：“你之前不是同我讲过，有的节度使随意贬谪官员，不可量移。浙西的李锜仅仅是观察使而已，只有一州兵权，何须畏惧？”
“他兼任盐铁转运使，”元稹一脸严肃，“这是和赵赞那时一样的兆头。可是御史台自去年众人被贬之后，苟且行事，我们的秘书省同僚，心里只有讨好宰相求得升迁这样的小事。天下大事，本于尚书，责成曹郎，可是如今呢？我听说只有吏部郎中韦执谊尽心尽责。”
“大事或小事，我们又能做什么呢？”
“当做什么就做什么，不用百炼镜，我们还有别的办法吗！”元稹越发死气沉沉。
白居易本想提议对着百炼镜写乐府，言尽天下事，可是这些诗歌传来传去，还是他们这些科举出身的小圈子里。
“本来以为接触郭家，可以有一番作为，没想到他们只是利用而已，无用则弃。”元稹望着远处，眼神空洞。
白居易转念一想：“太子呢？太子不喜欢郭家以谣言生事，是不是意味着他关系宫中之外？”
“是，之前陆相公贽弹劾奸佞宠臣裴延龄，圣人想要处死陆相公，阳谏议、权侍郎纷纷上书，圣人不听，最后是太子加以劝道，才留下陆相公的命。可是阳城被罢，陆贽窜逐，有十年了。”元稹慢悠悠地说，“之前徐泗节度使张建封来朝，和圣人说宫市之弊，京城无人不提，太子却没能站出来说一句话。”
“宫中的事，我们怎么知道内情呢？”白居易语气柔和，“太子不提宫市，可能自有隐情。但你别忘了，是你说的，太子不悦郭家做谶言寻法器，所以郭家才不敢声张。郭家，固然是大唐功臣之后，是皇亲国戚，但是太子关心他们，也是为了京城百姓免予诡诈，何尝不是他仍旧关心宫外时事？”
元稹反问道：“难道我们去依靠东宫？”
白居易颔首。
“该怎么接近东宫呀。”元稹面有愁容。
这可难为白居易了。
元稹见他的表情，一下子笑了：“太子不是反感郭家吗？而我们是郭家的受害者，不得不露宿天坛……”
“逃去徐州。”白居易应和道。
“我们有他们的罪证，正好能迎合太子当下的心思。”元稹本来跃跃欲试，却又犹豫不前，“你可有认识的人能通东宫？”
白居易答不上来。
“我也不知。”元稹不知道的是该和求助。他身边有不少朋友多路子广的人，但是直接和他们开口说问东宫，有些不妥。
白居易也明白这个道理。求人之前先有准备，只说自己被郭家所害，像是诬告权贵的小人，可是街面上的歌谣若真和郭家有关，太子乃至圣人都不会纵容不管。
他们游走在酒肆和寺观之间，记录下不少谶言和解读。白居易认真理出其中的脉络，之前读过的浅俗粗陋的书籍并没白看，谶言的深意只到这个层面。
见到“马”字，不能去联想“穆天子八骏西行”，而是“马上有钱”。若是说起这些歌谣的规律……
“真是巧合，”白居易感叹道，“每一条能和玄宗时期有关。”
元稹拿过白居易记载谶言的纸，笑了一下：“和现在百炼镜上的所写的年月相同。”
实在是绕不开百炼镜。元稹想了想，去找对百炼镜毫无企图心的熟人。
元稹的熟人近来刻苦学习，熟悉诸子百家各种学说之后，对志怪小说有了更深刻的理解，他听到元稹说起百炼镜，反而觉得元稹对长安城的妖精思考得不够全面。
妖怪们为了得到凡人的信任，多是乐于助人善解人意，他们出来害人，就像是李林甫家里忽然老鼠变成大狗，也是为了无辜者行侠仗义。
时局越乱，妖精越多。妖精越多，谣言越多。谣言越多，辨别越难。辨别越难，时局越乱。