猎场（第1页）

城郊的秋狝小宴，设在西山脚下的一片猎场。

说是秋狝，女眷们自不必真去林子里追逐獐鹿，不过是搭起彩棚，摆开茶酒果点，看府里的健仆驯马、射柳，贵女们兴致来了，也披上骑装，纵马跑上两圈，比一比身手罢了。

沈昭随老夫人到时，棚下已坐了七八位夫人小姐。

她一身月白骑装，眉心花钿，不施粉黛，在一众披红挂翠的贵女里，反倒像一脉清水，安静得近乎清冷。

她目光淡淡扫过，便认出了人。

最惹眼的那个，一身银红劲装，腰束玉带，正立在场边看人驯马，眉眼飒爽，英气逼人——是镇国将军府的薛芷兰。她身后那匹通体雪白的骏马，鞍辔簇新，一看便是难得的良驹。

而坐在主位旁、被众星捧月般围着的那个，鹅黄衫子，妆容明艳，下巴微微扬着——是周贵妃的内侄女，周妧。

沈嫋一进场，便像见了主心骨，巴巴地凑到周妧身边去了。

沈昭收回目光，寻了个不起眼的位子坐下。

她不急。这一场的水，自会有人替她搅浑。

果然，茶过一巡，周妧便扬声笑了起来，那话却是冲着沈昭来的：

"哟，这位想必就是沈大小姐了？久仰久仰。"她拿帕子掩着唇，眼里却没半分笑意，"早听说御史台清贵，沈大人一身傲骨。前儿还听说，沈大人把一桩铁证如山的案子，生生翻了过来，放了个杀人的举子——啧，我们这些妇道人家不懂，只盼着沈大人这青天，可别哪日断错了，反把自家也搭进去才好。"

这话，又阴又毒。

明着是恭维，暗里却把孙德海那案子，倒打成了沈砚"徇私枉法、纵放凶徒"。更要紧的是，她替谁说话，不言自明——孙德海背后的郑监督，是裴党的人；而周氏与裴党，眼下正勾连得紧。

棚下众人的目光，齐刷刷落到沈昭身上。

沈嫋在一旁，眼里飞快地掠过一丝快意。

沈昭却连眼皮都没抬，只慢条斯理地，呷了一口茶，才搁下盏，淡淡道：

"周姑娘说笑了。"

"家父断案，凭的是人证物证、王法律例。借据是真是伪，验尸验得对不对，都察院、大理寺白纸黑字记着，做不得假。"她抬起眼，那目光平静无波，落在周妧脸上，"倒是周姑娘这话，叫我糊涂了。"

"一桩查得清清楚楚、诬告者已然认罪伏法的案子，周姑娘深居内宅，素不与闻前朝政务，怎么偏就笃定，那是铁证如山、那举子是杀人凶徒呢？"

她语气和软，一字一句，却像一根针，轻轻挑开了那层窗纸：

"周姑娘，又是听了谁的话，才这般替那诬告下狱的孙德海，抱不平的呢？"

满场，骤然静了。

周妧脸上的笑，一寸寸僵住。

——是啊。案子已结，诬告者已伏法，她一个深闺贵女，凭什么咬定人家是冤枉了好人？这话一旦细究，便是她在替那获罪的奸商说项，更是把她背后那只递话的手，隐隐牵扯了出来。

她张了张口，却发现，自己竟被这文绉绉的沈家小姐，三两句话，逼到了无处落脚的地步。再争，便是越描越黑。

"我……我不过随口一说！"周妧的脸涨得通红，到底色厉内荏，"沈大小姐好利的一张嘴！"

"周姑娘谬赞。"沈昭微微一笑，重新垂下眼，端起了茶盏，再不看她，"我嘴笨。只是不爱听，旁人凭空污了我父亲的清名罢了。"

一来一往，周妧偷鸡不成，反折了威风，气得脸都白了，半晌说不出话。

而场边那道银红的身影，不知何时，已转过头来。

薛芷兰原本压根没把这些深闺里的口角放在眼里。在她看来，这些娇滴滴的贵女，斗来斗去，无非争个脸面长短，没意思得很。

可方才那几句话，却叫她多看了一眼。

那个月白衣裳的沈家小姐，不哭不闹，不急不躁，就那么轻飘飘几句话，便把素来骄横的周妧，噎得下不来台。最难得的是，自始至终，那张脸上，半分得色也无，平静得像一口深潭。

——有点意思。薛芷兰挑了挑眉。

——

午后，贵女们移到场上，看骑射。

周妧咽不下方才那口气，又把主意打到了别处。她素来与薛芷兰不睦——薛家是手握兵权的将门，周氏是当朝外戚，两家在朝中明里暗里，较着劲，两个小辈，自也互看不顺眼。

"早听说薛大小姐骑射独步京华，"周妧皮笑肉不笑，"今儿难得，可要请薛大小姐，给我们露一手？也叫我们开开眼。"

这是激将，也是想看薛芷兰出丑——若失了手，正好奚落；若不应，便是怯了。