水榭云涌春入屠苏下（第1页）

宴席终了，雪已积了寸许。胡行之跟在许国身后走出潘府，凛冽的寒气扑面而来，让他因酒意微烫的脸颊稍稍清醒。许府的小轿候在门前，轿顶已覆了一层薄雪。

二人上了轿，轿夫稳稳起轿。轿内狭小，只悬着一盏羊角灯，昏黄的光晕在轿厢里轻轻摇曳。

许国沉吟片刻，方才开口：“今日之事，你应对得还算得体。”

胡行之没想到是这句。

“石老头故意点你评画。”许国捋须，眼中闪过一丝赞许，“你只论笔墨，不涉朝政，这个分寸把握得很好。既全了首辅的颜面，又不依附，不投靠，这正是立身之本。”

胡行之掀开轿帘一角，望着窗外飞雪中迤逦而行的各府轿舆。

长街积雪如银，两排官轿的灯笼在雪中蜿蜒如龙。最前方那乘八人抬的绿呢大轿正是郑明的，其后跟着的是贺亭章的青呢轿舆。

许国又道:“贺玉岑今日为你解围，你怎么看？”

见胡行之不语，许国缓缓道："玉岑此举，一则是做给郑明看——翰林院的人，还轮不到御史来刁难；二则。。。"

"也是在试探。"

"试探？"

许国笑了笑，开囗却并未直接回答胡行之的问题，“他在翰林院待了七年，看着曹砺倒台，看着林宗岱致仕，看着郑明复出。这七年里，校前朝史册，修《兴都志》，从来不争不抢。可你看如今……”

话未说尽，意思却已分明。

“你今天做的很对，石老头现在如日中天，你若大谈漕运之利，这是缺心眼；但你若顺了他的意，说什么画中宝船能破海波，今日我大盛何不再续伟业。。。”

“将来龙虎相争，第一个遭殃的就是那些急着站队的人。"

胡行之没说话，他当然知道此时中立最是稳妥，但他心里却早已有了偏向。

轿子在雪地里发出吱呀声响。许国又道："如今在朝为官，让两位阁老都摸不清你的路数，两边皆不多沾，这才是最聪明的做法。"

胡行之斟酌着开口。

“在翰林院时，我曾见过贺阁老一面。”胡行之望着那顶青呢轿舆，声音里带着恰到好处的迟疑，"那日。。。雪夜，学生与刘用在后院。。。"

许国挑眉："可是为那几株梅树？"

胡行之垂首道："正是。那日学生一时忘形，正要折梅，恰逢贺阁老路过。"

话至此处，那个荒唐的梦境不期然浮上心头——烛光摇曳的值房里，那人官袍半解，眼尾泛红，被他困在书案与怀抱之间。。。

胡行之攥紧袖口，强迫自己从这大不敬的遐思中抽身。

"他当场拿住你们了？"许国追问。

"。。。是。"胡行之勉强定神，嗓音微哑，"不过贺阁老并未深究，只说了句下不为例便离开了。"

许国若有所思："就这么轻轻放过了？"

胡行之垂眸避开姑父探究的目光："许是阁老念在学生等初犯。。。"他将月下相遇说得轻描淡写，却将那个旖旎梦境永远埋进心底，"如今想来，贺阁老待人倒是宽和。"

"宽和？"许国轻笑一声，"玉岑待人，从来都是恩威并施。既然放过你们，必是觉得你们尚有可取之处。"

胡行之心里颇服许国的练达，却没再出声，而是侧过脸看向帘外。