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她说完，拍了拍手，果然有两名侍女端了一盘青白交错的菜承到秣河王面前。秣河王皱着眉，拿起筷子夹了一口，细细嚼了，一直皱着的眉头忽然缓缓松开，问道：“这是什么草，确实鲜美可口，本汗从未吃过。”

虹商笑道：“我也极少吃到，同农人打听了才知道，这是菰米的茎偶然长成。”

秣河王又吃了一口，啧声道：“看起来貌不惊人，但确实有些好吃，我在故都从未吃过这等鲜美的食物。”

虹商道：“这菜名叫茭笋，种起来容易，却极难保存，汗王在故都未曾见过也是正常。汗王若喜欢吃，不如我传个汗王口谕，以后寰京多种茭笋。”

秣河王点头：“咱们北戎本来也不大吃得习惯他们栎人那些菰米。”

虹商笑道：“奴前几日听人说起北戎有句老话，天上的雄鹰生来吃肉，地上的狼群也生来吃肉，只有餐桌上的羊羔才吃草。这几日一直琢磨这句话，说得实在有道理，咱们北戎天天吃肉才能打赢了栎人，他们栎人只吃那些稻草种子充饥，自然输得彻彻底底。”

秣河王绷了一日的脸终于被她逗笑了：“本汗也这么想，那些菰米实在难吃，栎人还要种什么五谷充饥，一个个吃得面黄肌瘦，哪里比得上咱们北戎自小吃肉喝奶生得健壮？既然寰京有如此珍馐，就依虹商姑娘的，叫他们农人少进些菰米，多取些茭笋吧。”

虹商退出了辰阳殿，同乌吉力一同上了轿子，她留心看了一眼，只见羽力瀚浑身是血，被人抬出了辰阳殿外的广场。她眯眼一笑，命轿夫将轿子抬回长生宫。两人一落轿，乌吉力便扯了虹商入宫，屏退左右之后，一个巴掌甩到了虹商脸上。原本跪在长生殿外等传的粪蛆见到这阵仗，骇了一惊，佝偻着身体缩到角落里，生怕他们此刻想起自己。

虹商被乌吉力打懵在地，白色的衣裙沾了长生宫的灰尘，她顾不上衣裳蹭的脏污，只捂住脸垂泪。

乌吉力一把扯住她的手臂：“贱人，你又看上父汗了吗？”

虹商静静地落下一滴眼泪：“汗王年纪大了，哪里有二王子您年轻英俊？”

乌吉力哼笑了一声，扯开她捂着脸的手，蹲下身，同她脸对着脸：“我还有哪里比汗王好，说下去，我喜欢听。”

虹商用拇指擦了擦眼角，低声啜泣道：“汗王脑子昏聩一心只想着朗日和那个痨病龟，不肯看看咱们英姿飒爽的二王子，简直是老糊涂了。而且汗王一把年纪身体越发不好了，那里定然也是不行的，就算娶了再多的女子，最后不还是生不出其他儿子……说到底，终究还是二王子殿下更会疼人。”

乌吉力听到这些，脸上终于露出了笑容，他站起身，在长生宫里放声大笑：“说得好，本王爱听，老东西一把年纪了，今儿喜欢一个女人，明天喜欢另一个女人。他娶了我母妃不够，又娶了别人，也不怕死在床上！”

虹商半爬半跪膝行到乌吉力的身后，伸手抱住他的腰，巴掌大的小脸轻轻贴在乌吉力腰上：“奴的心里只有殿下，若哪一日殿下得了汗王的位置，奴不求当什么王妃，奴只要当一个侍妾，日日见得着汗王一眼即可。”

她说着，千娇百媚地蹭着乌吉力的后腰，乌吉力转过头来，一把捏住了她的下巴，看着她含愁带忧的双目，轻声说：“果然还是你懂得心疼人。”

虹商在他手掌中露出一个软软的笑容：“奴这趟去渤海郡，恐怕几日都不能伺候殿下了，奴怕殿下孤单，寻了几个美女来陪伴殿下。”她说着，后退几步，轻轻拍了拍手，几名身着轻薄罗衫的女子缓缓走入长生宫。

女子们越过虹商，跪在乌吉力面前。她们个个年轻又美貌，性格乖顺如猫，乌吉力眼睛微微一亮。

虹商跪在人群之外，低垂着头，轻轻笑了起来。

草原上的野花开了第一朵。

小小的，鹅黄色的，衬着新长出来的绿草，在陈三娘的墓前摇动着柔软的枝条。她的墓碑是一整块石头，因为太过仓促，只刻了“陈氏三姐之位”这几个字。

越金络用水舀盛了一勺水，缓缓浇过那座石碑，他放下水舀，又用手帕擦了擦石碑上的尘土，身边跟随的几名西朔兵早已哭得泣不成声。

越金络安静地等他们哭完了，带着他们往回走，一个士兵一边擦泪一边问道：“要把三娘送回庆州吗？”

越金络摇摇头：“再等等吧。”

他们说着走到了不远处一株干枯的沙柳树下，一直守在树下的纪云台牵了初曦过来，越金络接了缰绳，回头看看远处那座孤零零的石碑，才低声说：“师父，陈姑娘会想要见你一面的。”

其实方才越金络和几名士兵祭拜之时，他始终都在一旁看着，只是未曾上前。如今听越金络提起来，才开口说道：“我不适合。”