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第23章夏长

【武周·圣历二年（699年）夏，忽汗河畔·敖东城】

崔岳走后，日子像忽汗河的水一样，不紧不慢地流着。

朝廷的正式答复迟迟没有来。崔岳回去复命后，像是石沉大海，再也没有消息。骨嵬派出去的探子回报说，朝廷正在忙着对付突厥，没人顾得上东北。

“没人顾得上。”大祚荣听到这个消息时，正在铁匠铺里看王仁打刀。他把一把刚淬好的陌刀举到眼前，仔细看了看刀刃，淡淡道，“那就让他们顾不上。”

他把刀递给王仁。

“这把不错。照这个标准打。”

“诺！”

夏天是桑树长得最快的时候。

木槿每天天不亮就起来，带着妇人们下地。桑树已经长到了膝盖高，枝条上挂满了绿油油的叶子。虽然还有些稀稀拉拉，但活下来的那些，长势很好。

“木槿姑娘，”朴氏蹲在地里，用手轻轻托起一片桑叶，“这叶子真大。比去年的大多了。”

“因为根扎下去了。”木槿蹲在她旁边，仔细检查桑叶的颜色，“第一年种，根没长好，叶子自然小。今年根扎下去了，叶子就大了。”

“那明年呢？”

“明年更大。”木槿站起身，看着那片桑田，“后年就能采叶喂蚕了。”

“咱们什么时候养蚕？”

“明年春天。”木槿拍了拍手上的泥，“今年先把树种好。树好了，蚕才能养好。”

朴氏点了点头。

“木槿姑娘，你说，咱们震国的丝绸，能比得上中原的吗？”

木槿沉默了片刻。

“比不上。”她说，“但咱们不用比。咱们只要织出够自己用的绸子，就够了。”

“那以后呢？”

“以后？”木槿看着远处那片正在抽穗的粟田，沉默了很久，“以后的事，以后再说。”

粟田里的粟苗已经长到了小腿高，绿油油的一片，风一吹，像波浪一样起伏。

大祚荣每天都要到田里走一圈。他光着脚踩在松软的黑土上，弯下腰，一棵一棵地检查粟苗。有虫的，他用手捏死。有杂草的，他拔掉。有长得不好的，他记下来，告诉朴氏，明年换种子。

“大莫弗瞒咄，”波多野跟在他身后，手里拿着一把锄头，不知道该干什么，“您天天来地里，不累吗？”

“累。”大祚荣直起腰，擦了擦额头的汗，“但累也得来。”

“为什么？”

“因为地里长的，是咱们的口粮。”大祚荣看着那片绿油油的粟田，“你不来看，虫就把苗吃了。你不来拔草，草就把苗挤死了。你不来施肥，苗就长不大。”

波多野似懂非懂地点了点头。

“那打仗呢？打仗不也是——”

“打仗也一样。”大祚荣打断了他，“你不去看，敌人就打过来了。你不去练兵，兵就散了。你不去准备，仗就输了。”

波多野愣了一下。

“大莫弗瞒咄，您是说，种地和打仗是一回事？”

“一回事。”大祚荣蹲下身，拔掉一棵杂草，“都是要用心。不用心，什么都做不好。”

铁匠铺的炉火，整个夏天没有熄过。