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第22章南使

【武周·圣历二年（699年）春，忽汗河畔·敖东城】

春祭之后，震国像一台上了油的机器，缓缓转动起来。

粟田里的粟苗钻出了土，嫩绿的，一片一片，像是给黑土地铺了一层薄薄的绿毯。桑田里的桑树也开始发芽了，虽然稀稀拉拉，但活下来的那些，枝条上冒出了米粒大小的嫩芽。铁匠铺的炉火昼夜不息，叮叮当当的打铁声从早响到晚。新兵营的操练一天没停，波多野把那些新兵操得哭爹喊娘，但没有一个人逃跑。

一切都在向好。但大祚荣知道，平静的水面下，暗流从未停止。

“大莫弗瞒咄，”骨嵬的声音在身后响起，“营州那边有消息了。崔岳到了。”

大祚荣正在看地图，闻言抬起头。

“带了多少人？”

“一百兵。和上次一样。”

“没多带？”

“没有。”

大祚荣沉默了片刻。

“有意思。他这是来谈判的，不是来打仗的。”

“那咱们——”

“让他来。”大祚荣放下地图，“孤在议事厅等他。”

崔岳是在第三天下午到的。

他骑着一匹瘦马，身后跟着不到一百个兵。说是兵，其实更像叫花子——穿的破破烂烂，兵器也五花八门，有的拿刀，有的拿矛，有的拿棍子。

崔岳本人也好不到哪里去。他的官服皱巴巴的，脸上全是灰，眼睛里布满血丝，像是好几天没睡觉。但这一次，他的表情和上次不同。上次是傲慢中带着心虚，这次是疲惫中带着一丝郑重。

“震国王。”他在城门口勒住马，声音沙哑，“又见面了。”

大祚荣站在城头，居高临下地看着他。

“崔长史。从洛阳回来了？”

“回来了。”

“朝廷怎么说？”

崔岳仰头看着城头上的大祚荣，沉默了片刻。

“震国王，能否下来说？本官这把老骨头，经不起折腾了。”

大祚荣看了他一眼，转身走下城头。

议事厅里，火盆烧得很旺。

崔岳坐在客位上，手里捧着一碗热茶，喝了一口，长出一口气。

“震国王，你这地方，真冷。”

“东北都冷。”大祚荣坐在主位上，手里握着骨杖，“习惯了就好。”

崔岳放下茶碗，从怀中掏出一卷明黄的绢帛，放在案几上。但他没有展开。

“震国王，本官这次来，不是来宣旨的。”

大祚荣挑了挑眉。