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第15章空城营州
【武周·圣历元年(698年)夏,营州】
震国王大祚荣骑马进入营州城的时候,正是午后。
阳光毒辣,晒得城墙上的荒草都耷拉着脑袋。城门大敞着,门板上还留着三年前契丹人攻城时烧焦的痕迹。街道上空荡荡的,偶尔有几只野狗从废墟中窜出来,看到人也不躲,只是远远地站着,用浑浊的眼睛打量着这支陌生的队伍。
波多野骑着马跟在大祚荣身后,手始终按在刀柄上。
“大莫弗瞒咄,这城太安静了。”
“骆务整走的时候,带走了所有能带走的人。”大祚荣勒住马,环顾四周,“剩下的,都是走不动的。”
“那咱们——”
“先找人。”大祚荣翻身下马,“找几个还活着的,问问情况。”
都督府的大堂还在,但已经空了。
桌椅被搬走了大半,剩下的几把椅子歪歪倒倒地散落一地。墙上的舆图被撕走了,只留下几块深浅不一的印记。地上到处都是纸屑和破布,空气中弥漫着一股霉味。
大祚荣站在大堂中央,看着这个曾经是大唐在东北最高权力象征的地方,沉默了很久。
“大莫弗瞒咄,”骨嵬从外面走进来,“找到了几个没走的老人。他们说,骆务整走的时候,把粮仓搬空了,府库搬空了,能带走的都带走了。带不走的,烧了。”
“烧了?”
“烧了。一颗米都没留下。”
波多野忍不住骂了一句:“这姓骆的,走都不让咱们好过!”
大祚荣没有说话。
他走到窗前,看着外面那片荒凉的城池。
“他不是不让我们好过。”大祚荣淡淡道,“他是不想让我们占他的便宜。这个人,有骨气。”
“那现在怎么办?”波多野问,“城里没粮,没兵,连百姓都没几个。我们占了这座城,有什么用?”
大祚荣转过身,看着波多野。
“你以为孤来营州,是为了这座城?”
波多野一愣。
“营州城已经废了。”大祚荣走到墙边,指着那幅已经残破不堪的地图,“但营州周围的地,没有废。从这里往东,到辽河,几百里的平原,都是良田。往南,到幽州,是大唐的腹地。往西,到契丹,是草原。”
他的手指在地图上划过。
“营州城只是一座城。但营州这个位置,是咽喉。”
“所以大莫弗瞒咄要的不是城,是这个位置?”
“对。”大祚荣转过身,“城可以重建,粮可以再种,兵可以再招。但这个位置,丢了就没了。”
当天晚上,大祚荣在都督府的大堂里召集了众将。
火把的光芒照亮了那张残破的地图。地图上,大祚荣用炭笔重新标出了几个位置:营州、辽河、幽州、契丹、震国。
“我们来营州,不是来占城的。”大祚荣指着地图,“我们是来占‘势’的。”
“什么是‘势’?”突地稽问。
“势,就是让别人不得不听你的。”大祚荣的手指在营州的位置上重重一点,“现在营州是空城,谁先到谁就是主人。我们先到了,我们就是主人。但主人不是坐在这里等人来朝拜,而是要守得住。”