初次见面（第1页）

天亮了，雾气散了一些。

奥罗拉醒来时，大祭司已经收拾好了行装。圣油灯熄灭，灯芯被小心地收进一个金属小罐里。符文石被从泥土中起出来，装回布包，史密斯把布包系在腰间。早餐是黑面包和蜂蜜，每人分了一小块，就着水壶里的凉水咽下去。

没有人说话，连巴林都没有开口。他咬着面包，眼睛一直盯着石林东侧的方向。那是山谷入口的方向，也是他们今天要去的方向。

吃完早饭，队伍出发。

大祭司走在最前面，史密斯和巴林在她身后两步的位置。莎伦、希伯特、奥罗拉、马克、杰森依次跟在后面，间距保持在一臂左右。雾气虽然比昨天薄了一些，但能见度仍然很低，大约五六十步。石柱在雾气中时隐时现，像一个个从地底伸出来的灰色手指。

走了大约半小时，大祭司忽然停下。

她举起右手，示意全员止步。

前方的雾气中，石柱的密度开始降低。石林的边缘快到了。透过稀薄的雾气，奥罗拉可以看到远处有一片灰白色的平地，平地的尽头是更高的山脊。那片平地上没有石柱，没有树木，只有裸露的岩石和碎石。

石林的尽头，哭泣山谷的入口。

大祭司没有立刻走出去。她蹲下来，从腰包里取出那枚水晶球，将球体举到眼前。球体内部的光点在快速移动，像是在扫描前方的每一个角落。她保持这个姿势大约十秒，然后收起水晶球，站起身。

“入口处没有人。”她慎重地开口道，“但山谷内部有很强的魔力干扰，水晶球看不到更远的地方。从入口到核心区域，大约两公里。这段路我们无法预知会遇到什么，只能边走边看。”

史密斯拔出短剑，走到大祭司身侧。“我走最前面。”

大祭司看了他一眼，没有反对。史密斯虽然左臂还不能完全发力，但他的战斗经验是整个队伍里最丰富的。他在最前面，可以第一时间判断前方的威胁。

队伍走出柱林，踏入哭泣山谷的入口。

奥罗拉感受到的第一件事是风。

石林里几乎没有风，雾气像是被石柱锁住了一样，纹丝不动。但山谷入口处有风，从山谷深处吹出来，带着一种干燥的、刺骨的温度。不是冷，是一种说不出的干燥，像有人在她脸上撒了一把细沙。

第二件事是声音。

山谷里有一种持续的、低沉的嗡鸣，像很多人在很远的地方同时念诵同一段祷告。声音不大，但穿透力很强，无论她往哪个方向走，嗡鸣都在她的耳朵里回荡。

大祭司注意到了她的异样。“你能听到？”

奥罗拉点头。“像有人在祈祷。很远，但很清晰。”

“那是地脉的声音。”大祭司说，“哭泣山谷的地脉被原初之月的仪式扭曲了两百年，魔力流动的轨迹已经不再是自然的形态，而是被固定成了一段循环的咒文。你听到的嗡鸣，就是地脉在反复吟诵这段咒文。”

“只有我能听到？”

“只有对魔力敏感的人能听到。”大祭司看了她一眼，“你的敏感度比我们所有人都高。所以你能听到，我们只能感觉到震动。”

山谷入口是一段狭窄的峡谷，两侧的岩壁高耸入云，灰白色的岩石表面布满了纵向的沟槽，像是被巨大的爪子从上到下划过。地面是碎石和沙土的混合物，踩上去会留下深深的脚印。奥罗拉回头看了一眼，他们走过的地方留下了一串脚印，在灰白色的地面上格外明显。

峡谷的长度比她预想的要长。走了大约半小时，两边的岩壁还是很高，前方的路还是看不到尽头。大祭司说这段峡谷大约一公里，按照他们的速度，四十分钟就能走完。但雾气在山谷里比石林更浓，能见度降到了二三十步，连两侧的岩壁都看不清楚。

史密斯在最前面走得很慢。他每走几步就会停下来，侧耳倾听，然后用短剑的剑尖在地面上画一个记号。巴林跟在他身后，单手斧握在手中，斧刃在雾气中泛着暗沉的光。

然后史密斯停下了。

他没有举手，没有出声，只是停下了脚步。这个停顿本身就是一个信号。

全员止步。

奥罗拉透过雾气看着史密斯。他的身体绷得很紧，右手的短剑微微抬起，剑尖指向前方。他保持这个姿势大约三秒，然后慢慢后退到大祭司身边。

“前面有人。”他的声音压得很低，低到只有大祭司能听到。

大祭司没有问是谁。她从他短剑指向的方向和后退的速度判断出了情况的严重性。她从斗篷下取出短杖，短杖顶端的宝石亮了起来，但不是白光，是金光。金色的光芒在雾气中像一把被缓缓拔出的剑，光照亮了前方大约四十步的距离。

在那个距离的极限处，雾气中站着一个人。

那个人很高，比史密斯还高半个头。他全身的骨骼都露在外面，没有血肉，只有骨头。右手是一只巨大的骨锤，锤头垂在地面上，在地面上砸出一个浅坑。他的右脚是接上去的，颜色比周围的骨骼浅一些，接缝处有明显的裂纹。

萨米尔。