等待（第1页）

石林深处有一片相对开阔的空地。十几根石柱围成一个不规则的圆圈，像一群沉默的巨人肩并肩站在一起，把外界的雾气挡在圈外。空地中央有一块平整的石灰岩，表面被风化成浅灰色，没有苔藓。

大祭司选择这里作为休整点。

她让史密斯和巴林在空地四周布置警戒线，用的是从圣光教会带出来的符文石。每块符文石只有拇指大小，埋在泥土里就看不到痕迹，但它们的探测范围可以覆盖周围五十步。一旦有人或生物进入这个范围，符文石会发出高频震动，只有佩戴配套银环的人才能感觉到。

同时史密斯给每人发了一枚银环。奥罗拉把它戴在左手无名指上，尺寸刚刚好。银环内侧刻着一行极小的字，她凑近了才看清：“圣光护佑。”她摩挲着那行字，心里涌起一阵奇怪的感觉，莫名觉得安心。

莎伦在空地东侧靠石柱坐下，把长剑横在膝上，闭目冥想。希伯特在空地西侧翻着那本羊皮书，书页在雾气中发出微弱的蓝光，他看得很专注，嘴唇偶尔动几下，像是在默念什么。马克和杰森坐在一起，杰森靠着石柱，马克在给他换药。

杰森胸口有一道被裹尸布怪人的黑色线条勒出的伤痕，伤痕不深，但很长，从左肩斜拉到右肋。马克用药膏涂在伤痕上，动作很轻，但疼痛依旧清晰的传来，杰森强忍着没有出声。

奥罗拉坐在空地中央的石灰岩上。她把背包放在脚边，羊毛斗篷叠好垫在身下，隔开岩石的凉意。

右手摊开放在膝盖上，掌心朝上。紫色细线在前臂上安静地躺着。

印记没有继续扩散。

维奥莱特说的话是真的。莫雷确实暂停了印记的扩散，或者说，他至少让它暂时停止了。奥罗拉不知道莫雷是怎么做到的，也不知道他为什么要这么做。她只知道，这二十四个小时的喘息时间，是她用某种她还不知道的代价换来的。

明天正午，她会知道那个代价是什么。

大祭司走到她面前，蹲下来，从腰包里取出一个布包。布包不大，用一根麻绳扎着口。她解开麻绳，把布包里的东西倒在石灰岩上。

是几块黑面包，一小包干肉，两颗苹果，还有一小瓶蜂蜜。

“吃点。”大祭司说，“你昨天几乎没有吃东西。”

奥罗拉这才意识到自己的胃在叫。从昨天早上到现在，她只在洞穴里啃了两口干粮，喝了半壶水。她拿起一块黑面包，掰下一小块，涂了一点蜂蜜，放进嘴里。面包很硬，好在小时候也吃习惯了。

她又掰了一块给莎伦。莎伦睁开眼睛，看了一眼面包，接过去，没有吃，放在身边，继续闭目冥想。

奥罗拉把干肉和苹果分给其他人。巴林接过苹果时笑了一下，那是奥罗拉第一次看到他笑。络腮胡下面的脸皱成一团，像一个干瘪的老头在模仿年轻人的表情。

“谢了，丫头。”巴林咬了一口苹果，汁水顺着胡子流下来，他用袖子擦了擦。“我上次吃苹果还是在圣所，大祭司给的。那丫头虽然调皮，但给的苹果是真甜。”

奥罗拉看了大祭司一眼。大祭司正背对着他们，蹲在空地边缘检查符文石的布置，听到巴林的话，肩膀微微动了一下，像是在忍笑。

巴林似乎还不知道塞西利娅就是大祭司。

吃了东西之后，奥罗拉感觉身体暖和了一些。她把剩下的食物收好，重新坐在石灰岩上，看着空地上方的天空。雾气在这里薄了一些，隐约可以看到天空的颜色。是灰白色的，没有云，没有太阳，只有一片均匀的、没有尽头的灰。

时间过得很慢。她不知道现在是几点，只能根据雾气的明暗变化大致判断。早上雾气偏白，中午雾气偏黄，傍晚雾气偏灰。现在雾气的颜色从白转向了黄，应该是中午刚过。

离明天正午还有差不多二十四个小时。

她闭上眼睛，试着像莎伦那样冥想。她调整呼吸，把注意力集中在胸口，感受项链的温度。项链没有发热，只是保持着常温。

接着，她试着把意念沉入更深处，去感知印记的存在。

就在她的右手臂里，像一根埋在土里的根须。它没有在生长，没有在蠕动，只是安静地存在着。但奥罗拉能感觉到它的末端有一些极细的分□□些分支像毛细血管一样伸向她的肩膀和胸口。还没有到达心脏，但已经不远了。

她蓦地睁开眼。

大祭司不知什么时候走到了她身边，正低头看着她摊开的右手掌心。

“你在感受它。”大祭司说，语气不是疑问，是陈述。

“我想知道它到底有多大。”

“你不想知道。”大祭司在她旁边坐下，石灰岩上只够两个人并肩坐，大祭司的肩膀碰着奥罗拉的肩膀。“因为你一旦知道了它的全貌，你就会开始害怕。害怕会让它长得更快。”

奥罗拉沉默了片刻。“你见过像我这样的案例吗？”