桂花（第1页）

找铺面比想象中难。

香港地贵，中环的铺子租不起，上环的也够呛。林惊羽和段凛戈在九龙转了两天，看了七八间铺面，不是太大就是太小，不是太贵就是太破。脚底板磨出了水泡，嗓子眼里灌满了扬尘，连带着心气也一点一点往下沉。

“这间怎么样？”段凛戈站在一间空铺子前面，仰头看着那块斑驳的招牌。阳光从屋檐的缝隙漏下来，把“吉铺招租”四个字照得发黄，像一张旧信笺。

铺子在油麻地的一条窄巷子里，附近全是小作坊和住家，没有中环的繁华，但胜在安静。巷口有一棵老榕树，气根垂得像帘子，风一吹就轻轻晃。铺面不大，门口能摆两张桌子，里面有一个小小的厨房和一个隔间，可以住人。

林惊羽走进去，踩了踩地板。木板有些朽了，踩上去吱呀作响，像老人的关节，但还算结实。他抬头看了看天花板，没有漏水的痕迹，只有一只壁虎趴在墙角，鼓着圆溜溜的眼睛看他们。厨房里有一个砖砌的灶台，落满了灰，灶膛深处还留着旧年的烟黑，像一张沉默的嘴。

“多少钱？”林惊羽问。

房东是个六十多岁的老太太，操着一口难懂的粤语，伸出四个手指头。手指干瘦，指甲缝里嵌着灰，但伸得很直。

“四十块？”段凛戈问。

老太太摇了摇头，又伸出四个手指头。

“四块？”林惊羽试探着问。

老太太笑了，露出一口缺了牙的牙龈：“四块。一个月。”

段凛戈和林惊羽对视了一眼。四块，比他们预想的便宜了一半。段凛戈二话不说，从怀里掏出四块银元，塞进老太太手里。银元落在她掌心里，发出清脆的碰撞声，像一声小小的惊叹。

“租了。”

老太太数了数银元，笑眯眯地走了。钥匙留给了他们，黄铜的，沉甸甸的，握在手心里有一股凉意。

林惊羽站在空荡荡的铺子里，环顾四周。墙壁上糊着发黄的报纸，一层叠一层，最底下那张隐约能看见民国十七年的日期。地面是坑坑洼洼的水泥，像一张麻子的脸。厨房的灶台上结了一层黑乎乎的油垢，闻起来有一股陈年的荤腥气。

“这地方，能开面馆吗？”他有些怀疑。

段凛戈已经挽起了袖子，走到厨房里，开始清理灶台。他蹲下去的时候，脊背上的肌肉在衬衫下面绷出两道弧线。

“能。”他说，“收拾收拾就行。”

林惊羽看着他蹲在灶台前，用一块破布擦着那些陈年老垢，忽然觉得鼻子有些酸。这个人的手，从前握的是枪，是指挥刀，是批作战地图的。现在却捏着一块破布，跟油污较劲。

“段凛戈。”

“嗯。”

“你以前可是司令。”

段凛戈头也没抬：“现在是煮面的。”

林惊羽没有说话。他也挽起袖子，走到段凛戈旁边，蹲下来，一起擦那个黑乎乎的灶台。两个人的肩膀挨在一起，一个宽，一个窄，像两座不同形状的山，并排立着。

他们忙了一整天。

墙上的旧报纸被一张张撕下来，有些地方撕不干净，留下碎纸屑，像冬天的雪花落在石灰上。段凛戈去街上买了一桶石灰水，用刷子把墙重新刷了一遍。石灰水顺着墙壁往下淌，留下一条条白印子，像眼泪的痕迹。他刷得很认真，每一刷都用力，手臂上的青筋鼓起来，又慢慢消下去。

林惊羽负责厨房。他把灶台擦干净，又把锅碗瓢盆一件件洗过。锅是旧的，铁锈很多，他找了块猪油擦了又擦，终于擦出了黑色的光泽。那光泽倒映着他的脸，模模糊糊的，像一个不太真实的梦。

傍晚的时候，玉兰来信了。

信是组织的人转交的，信封上写着“阿鸿收”。林惊羽拆开信封，里面只有薄薄一张纸，字迹歪歪扭扭，像是写了很久，又像是边写边改了无数遍。

“阿鸿：

我在一个小镇上开了茶馆，生意不好不坏。每天早上煮一壶茶，听客人聊闲天，日子就这么过了。

沈怀安的事，我知道了。你不用安慰我，也不用替我难过。他死的时候，我在场。他把枪塞进我手里，说喜欢我。我跑了，没有回头。我不敢回头。

我现在每天都带着他那块手帕。上面绣着玉兰花，针脚很粗，一看就是他自己的手艺。一个大男人，绣花，你说好不好笑？

我笑不出来。

你们的面馆开了吗？开了告诉我地址。我去吃面，不要钱吧？

玉兰”