内鬼潜藏暗影布局（第1页）

缦亭台后院那短暂的、被沈见欢强压下去的恐慌并未真正平息，反而像暗流一样在人心深处涌动。那个沉默寡言、负责打理戏服的中年妇人，名叫周嫂，此刻正躲在角落里，手指死死攥着袖中那块冰凉的墨色木牌，额头渗出细密的冷汗。

她不是恶人，至少原本不是。周嫂原是刘家大院旁支一个仆役的女儿，发生灾难时，她年纪尚小，侥幸被家人护着逃了出来，但家道也因此中落。她隐约知道主家有些不可告人的秘密，甚至听说过一些关于“传家宝”和“镇压之物”的模糊传言，但具体是什么，她并不清楚。

刘家败落后，她流落民间，嫁人生子，过着清贫但安稳的日子。直到一年前，那个穿着像跑江湖郎中、眼神冰冷的墨姓男人找到了她。他用她失散多年、据说在对方手上的儿子的性命相威胁，逼她潜入缦亭台，监视班主沈见欢，并定期通过特殊方式传递消息。

她袖中的墨色木牌，就是那郎中给她的联络信物，也是监视她的工具。她不知道那郎中具体要做什么，只知道他手段诡异狠辣，对刘家往事和沈见欢都极为关注。她害怕，为了儿子，她不得不成为藏在戏班里的眼睛。

之前小荷的死和戏台上的血符，让她惊恐万分，她隐约感觉到这恐怕与那郎中和刘家的邪门东西有关，自己成了帮凶。但她不敢说，更不敢逃。

此刻，她内心的煎熬达到了顶点。沈班主虽然看起来清冷，但对她们这些下人其实不薄……可是她的儿子……

袖中的木牌突然微微发热，上面浮现出几个细小的、如同虫爬般的诡异符号——这是新的指令，催促她探查沈见欢昨夜的动向以及是否受伤。

周嫂浑身一颤，脸色更加苍白，死死咬住嘴唇，将恐惧和愧疚硬生生咽了回去。

与此同时，清阙斋密室内。

年阖看着玉盘中进展缓慢的玉佩，放弃了强行修复追溯的打算。这样效率太低，且风险大。她需要另辟蹊径。

“刘家祖坟……墨姓郎中……”她回味着沈见欢那边传来的有限信息，深褐色的眼眸中闪过一丝冷光。

既然玉佩本身难以突破，那就从它的来源和关联之人下手！

那个出现在城南城隍庙附近的墨姓郎中，极其可疑。他打听刘家祖坟和忌讳，又与傀儡师同姓，很可能是墨家驱妖师的残存后代，甚至可能就是他在暗中操纵傀儡，豢养或合作那邪物！

年阖决定，立刻去一趟城南城隍庙。那里鱼龙混杂，是藏匿和打探消息的好地方，或许能找到关于那个郎中的线索。

她换了一身更不起眼的灰布长衫，略微改变了行走姿态，如同一个普通的落魄文人，悄然离开了清阙斋。

城南，破败的城隍庙。

这里与其说是庙宇，不如说是一片被遗忘的废墟和流浪汉、底层人物的聚集地。断壁残垣间，弥漫着污秽、贫穷和一丝绝望的气息。

年阖的出现，并没有引起太多注意。她看似随意地踱步，目光却扫过每一个角落，每一张面孔。指尖一枚微小的“感应”符咒悄然运转，搜寻着任何与邪气、与那墨姓郎中可能相关的痕迹。

在一个蜷缩在角落的老乞丐面前，年阖停下脚步，扔下几枚铜钱。

老乞丐浑浊的眼睛亮了一下，连忙磕头。

“打听个人，”年阖声音平淡，“前阵子，有没有个像郎中模样，但眼神很冷，大概姓墨的人，在这里落脚过？”

老乞丐歪着头想了半天，嘟囔着：“郎中没有……冷的……冷的倒有一个……不像郎中，像……像收尸的……就住在那边那个塌了半边的房子里……”他指向庙后更偏僻的一个方向，“眼神吓人得很……娃娃看了都不敢哭……”

收尸的？年阖心中一动。这个形容，更贴近驱妖师处理“不干净”东西的职业特性。

她朝着老乞丐指的方向走去。

那是一座几乎完全塌陷的土坯房，只有一小间勉强还能遮风挡雨。门虚掩着，里面散发出一股浓重的草药和某种难以言喻的腥气混合的味道。

年阖推开吱呀作响的木门。

屋内光线昏暗，堆满了各种晒干的草药、古怪的矿石，以及一些用符纸包裹着的、形状可疑的东西。一个穿着脏兮兮灰色短褂、背影佝偻的男人正蹲在地上，用一个石臼捣着什么，发出沉闷的咚咚声。

感受到有人进来，那男人缓缓回过头。

正是孙先生描述的那个“郎中”模样！但他的气质更阴鸷，脸色是一种不健康的青灰色，眼神果然如同老乞丐所说，冰冷得没有一丝温度，看人的时候像是毒蛇在打量猎物。

他的目光落在年阖身上，没有丝毫意外，反而咧开嘴，露出一个古怪的笑容，声音沙哑如同砂纸摩擦：

“你终于来了。比我想象的慢了点。”

年阖瞳孔微缩：“你认识我？”

“年老板，清阙斋的主人，最近在打听刘家大院和墨家的事，闹出的动静可不小。”男人停下捣药的动作，慢悠悠地站起来，身材比看起来要高瘦一些，“你可以叫我墨十三。墨家最后一代不成器的弟子。”