第七章 茶沸（第1页）

十月初五，寅时三刻，天还未亮透。

孟瓷推开西厢房门时，院子里已有扫洒声。王氏立在檐下，正低声吩咐厨娘备早膳，见她出来，目光在她身上那身新做的鹅黄衣裙上停了停，没说什么，只点了点头。

“母亲起得早。”孟瓷行礼。

“年纪大了，睡不踏实。”王氏声音有些哑，眼下带着青影，显然也是一夜未安枕。她顿了顿，从袖中取出一个小小香囊，递过来，“里头是晒干的茉莉和薄荷，提神的。今日……万事小心。”

香囊针脚细密，绣着一枝半开的玉兰。孟瓷接过，入手温软，有淡香。

“谢母亲。”

“用过早膳再去。”王氏转身往厨房走，脚步顿了顿，“你爹和青山，已经在堂屋了。”

堂屋里灯烛通明。沈厚德与沈青山对坐，面前摊着一卷江宁府地图，正低声说着什么。见孟瓷进来，沈青山抬眼：“周通判的轿子，卯时正从府衙出发，约莫辰时到茶行。随行的除了师爷衙役，还有——”他顿了顿，“苏记绸缎庄的二掌柜，苏明理。”

苏明理，苏婉如的堂兄，苏家年轻一辈里最善钻营的一个。

“看来苏家不仅要看热闹，还要亲自下场。”沈厚德合上地图，神色沉静，“无妨。今日我们是主，他们是客。主客有别，礼数周全便是。”

“爹说的是。”孟瓷在沈青山下首坐下，“二哥呢？”

“天不亮就去茶行了，说是最后再清点一遍。”沈厚德看向她，“瓷儿，你今日……”

“女儿明白。”孟瓷垂眸，“今日我只在二楼雅间，不露面。若有变故，白姑娘在侧，可应急。”

提到“白姑娘”，沈厚德与沈青山对视一眼。

昨夜孟瓷带白芷回府，只说是在外结识的医女，精于急救，可防万一。沈厚德见那少女年纪虽小，但谈吐清晰，药理娴熟，又见孟瓷坚持，便点了头。只是沈青山眉头微皱，终究没说什么。

“那位白姑娘，底细可清楚？”沈青山问。

“清楚。”孟瓷抬眼，“她与苏家，有血仇。”

堂中静了一瞬。

沈厚德缓缓点头：“既如此，便好生待她。今日过后，若她愿意，可留在府中。你身边……也该有个伴。”

这话说得含蓄，但意思明白。孟瓷心中微暖，点头应下。

早膳简单用过，众人分头动身。

沈青山需先往府衙点卯，再“顺路”去茶行。沈厚德与孟瓷、白芷同车，从侧门悄悄出发。

车厢里，白芷已换了身浅青衣裙，是孟瓷的旧衣改的，略显宽大，但干净整洁。她膝上放着一只半旧的藤编药箱，手指无意识地抚着箱盖上的铜扣。

“紧张？”孟瓷轻声问。

白芷摇头，抬眼时目光清亮：“我只想看看，苏家的人，长什么样。”

声音平静，却让一旁的沈厚德侧目。他仔细看了看这瘦小的少女，眼中闪过深思。

车到茶行后巷，辰时初。

茶行后门已开，沈青河等在门口，脸色有些发白：“姜老山到了，在后厢房。但……顾惜之顾老先生，还没到。”

孟瓷心头一紧。

顾惜之是今日破局关键，他若不来，姜老山的野茶便少了最有力的品鉴人。

“派人去请了么？”

“天一亮就去了，顾家人说，老先生昨夜染了风寒，今日不便出门。”沈青河急道，“这可如何是好？周通判最重文名，若知顾老先生不来，怕是更……”

“不急。”孟瓷打断他，转向白芷，“白姑娘，可否随我去看看姜老山带来的茶？”

后厢房里，姜老山正端坐喝茶。见孟瓷进来，只抬了抬眼，目光在她身后的白芷身上顿了顿。

“社首安好。”孟瓷行礼，“这位是白姑娘，略通医理，今日特来相助。”

姜老山嗯了一声，放下茶碗，指着桌上那个贴着红纸的锡罐：“茶在这儿。三斤，一两不少。”

孟瓷上前，打开锡罐。茶香扑鼻，是昨日在山中品过的、那股独特的山野气。她仔细看了看茶叶成色，又盖上。

“社首，顾惜之顾老先生，今日怕是来不了了。”

姜老山眉头一皱：“他不来，这茶给谁品？”