第六章 暗潮（第1页）

十月初四，秋茶诗会前一日。

江宁城下了一场细密的冷雨。孟瓷坐在清风茶行二楼临窗的位置，看雨丝在青石板上溅起细小的水花。茶行已按诗会要求布置妥当，一楼散座撤去，换上了十余张花梨木茶案，每案配四把官帽椅。二楼雅间垂了竹帘，留给不露面的女眷。

一切看似井然，但空气里绷着一根看不见的弦。

楼梯响起脚步声，沈青河提着一个食盒上来，脸色有些发白。

“瓷儿，刚得的消息。”他将食盒放下，声音压得极低，“明日诗会，知府陈大人不来，来的是通判周文远。”

孟瓷执杯的手顿了顿。

江宁府衙，知府陈廉之下，设同知、通判。通判周文远，正是苏婉如未来公公、吏部侍郎周延礼的族侄。此人到任三年，与苏家走动频繁，是江宁官场上心照不宣的“苏家自己人”。

“陈大人呢？”孟瓷问。

“说是临时有公务，往滁州去了，要后日方回。”沈青河苦笑，“这‘公务’，来得真是时候。”

孟瓷垂眸，看着杯中沉浮的茶叶。

知府不在，通判主事。苏家的手，已经伸到了明日诗会的台面上。

“还有，”沈青河从袖中取出一张素笺，递过来，“谢允之派人送来的。说今日午后，想来茶行‘先睹为快’，看看诗会的布置。”

素笺上寥寥数字，字迹洒落不羁，与那日名帖上的字同出一辙。孟瓷将纸笺在指尖捻了捻，抬眼：“二哥如何回？”

“我让人回话，说茶行正在洒扫布置，杂乱不堪，恐怠慢贵客。若世子不弃，明日诗会，定当奉上佳茗。”

“回得好。”孟瓷点头，“此人来得蹊跷，在摸清底细前，不宜深交。”

“我也是此意。”沈青河松了口气，又皱眉，“但明日周通判在场，若他有意刁难，我们……”

“兵来将挡。”孟瓷截住他的话，声音平静，“茶是真茶，会是雅会，众目睽睽之下，他纵有偏袒，也需做得好看。我们只需把每一处细节，都做到无可指摘。”

她起身，走到窗前，望着对面苏记绸缎庄紧闭的门板。

“倒是苏婉如那边，绝不会只靠一个周通判。”她转身，“二哥，明日所有入口的茶水、点心，从烹煮到上桌，必须是我们自己的人经手，寸步不离。茶具全部用沸水煮过，上桌前再以清水涤一遍。所有伙计，今日起不得离店，吃住都在后堂。”

沈青河神色一凛：“你担心她下毒？”

“下毒太蠢，容易落把柄。”孟瓷摇头，“但若是有人在品茶时‘突发急症’，说是吃了我们的东西所致，便足以搅乱全场，毁了诗会名声。届时周通判顺水推舟，勒令我们停业彻查——茶行，就真的完了。”

沈青河背脊发凉：“我这就去安排！”

“等等。”孟瓷叫住他，“还有一事。姜老山明日何时到？”

“说是辰时从山上动身，到城里约莫巳时正。”

“派人去接，不必用茶行的车，雇一辆干净的青篷小车，从西城门进，绕开主街，直接到后门。”孟瓷思忖道，“接到人后，先请到后堂厢房歇息，茶水管够，但莫让旁人打扰。他要的三斤野茶，单独封在一个锡罐里，贴上红纸，写明‘茶山野茶，社首姜公亲制’。这罐茶，除他本人外，任何人不得经手。”

沈青河一一记下，匆匆下楼。

孟瓷重新坐回窗前，雨声渐沥，敲在心头。

手在袖中，握住了那枚瓷片。冰凉的触感，让她纷杂的思绪一点点沉淀下来。

生母的声音，仿佛又在耳边响起：“瓷儿，越是紧要关头，越要静。静了，才能听见风声里的刀。”

她闭上眼，将明日可能发生的种种变故，在脑中一一推演。

周通判的刁难，苏婉如的后手，谢允之的来意，姜老山的茶，还有那些应邀而来的文人墨客——每个人的面孔、立场、可能的行为，像一盘散落的棋子，在她脑中渐渐拼合成局。

然后，她睁开眼，提笔，在纸上写下几行字。

一、周通判若以“官身”压人，便抬“雅会”之名，以“文道”对“官威”。