蛰伏（第2页）

帐外——不，堂外，院子里那棵老槐树的影子在风中晃了晃，光影在地面上移动，像水波一样荡开。

姬桓盯着他看了很久，久到陆述以为他要说“你走吧”。

但姬桓没有说。他低下头，拿起笔，在面前那张纸上写了几个字，然后把纸折起来，推到陆述面前。

“你看看。”

陆述接过去，展开。纸上写着四个字——“志同道合”。

字写得不大，笔锋粗犷，不像文人写的，但每一笔都实实在在，没有虚的。四个字占满了整张纸，墨迹还没干透，有些地方洇开了一点。

“这是臣第二次来王府。”陆述说，“上一次，殿下请臣来，问臣一句话。这一次，臣来问殿下一句话。”

“你问。”

“殿下信不信臣？”

姬桓没有犹豫：“信。”

一个字，干脆利落，像他在战场上发令一样。

陆述心里一热，但没有露在脸上。他把那张纸折好，收进袖子里，站起来，朝姬桓行了一礼：“臣告退。”

“等一下。”姬桓叫住他，“你吃了吗？”

陆述一愣。

“我让厨房做了饭。”姬桓站起来，往堂外走，走了两步回头看了他一眼，“吃完再走。”

陆述跟着他去了后院。后院更小，只有一间厨房和一间小厅。厨房里有个老妇人在烧火，灶上架着一口铁锅，锅里炖着什么东西，咕嘟咕嘟地冒泡，香气飘得满院子都是。

“这是刘厨娘，”姬桓介绍了一下，“在王府做了十年饭。”

刘厨娘从灶台后面探出头来，朝陆述笑了笑，脸上的皱纹挤在一起，像一朵晒干了的菊花。她手脚麻利地把锅里的菜盛出来，又盛了两碗饭，端到小厅的桌上。菜只有两样——一碟炒青菜，一碗炖豆腐。饭是糙米饭，粒粒分明，咬起来有些硬。

两人面对面坐着吃，谁也没说话。筷子碰碗沿的声音，嚼饭的声音，院子里鸟叫的声音，混在一起，不吵，反而让人觉得安宁。

陆述吃着吃着，忽然想起一件事。他放下筷子，从袖子里掏出一张纸，递给姬桓：“这是臣这两天整理的东西。北疆各镇的实际兵力、粮草储备、城防状况，都是从兵部的旧档里抄出来的。数字可能不全，但大致能看出问题。”

姬桓接过去，看了一眼，眉头皱了起来：“朔方镇的兵力比账面上少了三成？”

“账面上是一万八，实际只有一万二。那六千人的空额，饷银照领，人不知道去哪了。”陆述说，“臣问过兵部的人，他们支支吾吾说不清楚。臣怀疑，是有人吃了空饷。”

姬桓的手指在纸上点了点，脸色沉了下来。在边关的时候，他见过太多这样的把戏。虚报兵额、冒领军饷、克扣粮草——每一桩每一件，最后吃亏的都是前线卖命的士兵。

“这件事你不要查了。”姬桓说，“查下去会得罪太多人。”

“臣知道。”陆述说，“但臣不能因为怕得罪人就不查。伤亡名录上的每一个名字，都是实实在在的人。他们死了，他们的抚恤金却被那些吃空饷的人揣进了腰包。这件事，臣忍不了。”

姬桓看着他，目光里有担忧，也有赞许。两种情绪混在一起，像他在边关喝的那种茶——又苦又涩，但咽下去之后有一丝回甘。

“你查可以，但要小心。”姬桓说，“有需要我帮忙的，开口。”

陆述点了点头，重新拿起筷子，继续吃饭。

吃完饭，陆述告辞。姬桓送他到门口，两人站在王府的大门前，四月的风吹过来，暖洋洋的，带着槐花的香气。

“陆述，”姬桓忽然说，“你上次在信里写，‘时机一到，臣当与殿下共举之’。我问你，时机什么时候到？”

陆述想了想，说：“等。等太子监国，等裴敦致仕，等北狄再犯边，等朝堂上有人想起殿下的方略。不知道等哪一个，但总有一个会先来。”

“万一都不来呢？”