第475章 槐阴锁住青云路只待风开万里光（第1页）

元敬之将桌上的三封来信收拢，按原来的顺序叠放在一起，放回紫檀木匣。但他没有把木匣推回原来的位置。木匣原来放在书案正中央，取用方便。他弯下腰，将木匣搬到了书架最里层，塞进一排县志手稿的后方。县志手稿摞了小半尺高，将木匣挡得严严实实，从书架外面看不到任何痕迹。放好之后，元敬之直起身，从案面右侧另一个抽屉里摸出一张薄纸。元敬之将纸展开，上面只有两行字。一行是陌州城内一个商号的名字和地址，另一行是一个人名。商号叫恒升记，在城南卖粮街中段。人名是一个很普通的名字。这张纸夹在第二封东宫来信里，跟信笺贴在一起。如果不仔细翻，根本不会注意到。元敬之收到第二封信的时候就看到了这张纸。半个多月了，他一直留着，今天是第一次取出来。元敬之将薄纸和袖中的信封放在一起收好。又在书房里扫了一眼，确认桌面上没有留下任何多余的东西，这才走到门口，推开门。后院里的光已经暗了不少，天还没黑透，但墙根底下已经看不清杂草了。哑仆站在前院等着，见他出来，上前接过钥匙。铜锁重新挂上，“咔”一声锁死。元敬之从哑仆身边走过，穿过前院，推开旧宅大门。巷子里空荡荡的，他迈出门槛，沿小巷往大街方向走。脚步比来时快了一些。拐出巷口，大街上还有人在走动，但已经比午后稀了不少。收摊的小贩在往板车上搬货，一个卖炊饼的老汉将蒸笼一层一层摞起来，绑在扁担两头。几个孩童在巷口追着跑，笑声从远处飘过来。元敬之沿大街往南走了两条巷子。在一家杂货铺门前停下。铺子不大，门板半掩着，里面光线暗。一个中年掌柜坐在柜台后面，左手翻着账本，右手拨算盘。算珠碰撞的声音从门缝里传出来，很有节奏。元敬之推门进去，掌柜的抬了下眼皮，看了他一眼，又低下头继续拨算盘。“掌柜的，宣纸有没有？”“有，一刀还是半刀？”“一刀，再添两方柏霜墨。”掌柜的放下算盘，从柜台后面的架子上取下一刀宣纸，又弯腰从底下的抽屉里摸出两块墨锭，用草纸包了包，一起推到柜台上。“一刀宣纸三钱，柏霜墨两块六分，一共三钱六分。”元敬之从袖口里摸出碎银子，数了数，在柜台上放了四钱。掌柜的伸手去拨银子，元敬之的手没有缩回来。手很自然地往前推了推，将袖中的信封无声地推到了柜台最里侧，墨锭的下方。掌柜的算盘没有停。左手继续翻账本，右手将柜台上的碎银子拢了拢，同时手指碰到了那个信封的边缘。账本的纸页哗啦翻了一下，信封滑进了柜台内侧的暗格中。掌柜的从碎银子里找出四厘零头，推到元敬之面前。“找您四厘。”元敬之捡起零头，拎起宣纸和墨锭。“多谢。”掌柜的“嗯”了一声，继续拨算盘。元敬之转身出了铺子，头也没回。大街上的风从南边吹过来，带着一点河水的腥味。元敬之拎着那一刀宣纸和两块墨锭，沿街往元家老宅方向走。脚步不快不慢，跟街上其他赶路回家的人没什么两样。走到城东牌坊的时候，他停了一步。牌坊很大，横梁上刻着四个字。“文德传家”。元家第三代修的。算起来，距今二百多年了。横梁上的字迹被风雨打磨，边角已经圆了，但一笔一画还是看得清楚。元敬之抬头看了那四个字一会儿。日头从牌坊西边照过来，把他的影子拉得老长，投在石板路上。他收回目光，转身继续走。元家老宅的大门敞着半扇，门口蹲着一个扫地的仆从。见元敬之回来，仆从起身行礼。“家主回来了。”管事从门廊里迎出来，眼睛先落在他手里的宣纸和墨锭上。“家主，晚饭用什么？”“随便弄点。”管事应了一声，接过宣纸和墨锭，跟在后面往里走。穿过前院，过了月亮门。庭院里那棵老槐树还是那个样子，枝叶铺开，把半个院子遮在底下。树荫里摆了一张石桌两条石凳，石桌上放着几本翻开的书，镇纸压着。两个年轻人坐在石凳上。大的那个十九岁，穿一身靛蓝长衫，袖口挽到小臂中段，正低头在纸上写着什么，下笔很慢，写一个字想半天。小的那个十五岁，歪在石凳另一头，一只手撑着下巴，另一只手在膝盖上打拍子，明显坐不住。听见脚步声，两个人一起抬头。“叔父回来了。”大侄儿元昭先站起来，规规矩矩地行了一礼。，！小侄儿元朗跟着站起来，礼行到一半就收了，嘴先动了。“叔父，在外面逛什么呢？”“晌午就出去了，都这个时辰了。”“买宣纸。”元朗伸头看了一眼管事手里的纸。“买宣纸用得着大半天？”元昭伸手在元朗后脑勺上拍了一下。“多嘴。”元朗缩了缩脖子，闭上了嘴巴。元敬之看了看石桌上摊着的书和纸。“昭儿，写的什么？”元昭低了下头。“在写策论，上月叔父出的题，论南地粮政之弊，还没写完。”元敬之走过去，拿起石桌上那张写了一半的纸扫了几眼。字迹端正，行文有条理，但措辞还嫩，引经据典的地方多，说自己的话少。他把纸放回去，没有点评。“吃完饭再写。”元昭应了一声。元朗凑过来。“叔父，我的策论呢？”“你上次说看完了给我讲讲。”“下次。”“叔父每次都说下次。”元敬之看了他一眼。元朗嘟囔着收拾石桌上的书，跟着元昭往后院厨房那边走了。庭院里安静下来。管事把宣纸和墨锭放进了前院库房，然后也去了后面。元敬之站在老槐树下，看着两个侄儿消失在月亮门后面。元昭这个孩子，搁在别人家，这个年纪该去考乡试了。可搁在元家，考了又如何。元敬之收回目光，径直走向后院书房。推门进去，关上门。他将随身带的那卷书从衣襟里取出来，放回书架。书脊上写着《陌州县志·卷十七》。他在书案前坐下来。铺开刚买的宣纸，取了一块新墨，在砚台里慢慢研开。提笔，沉了两息，纸上落下的第一行字。“永安二十七年五月，安北王至陌州，元氏未附。”笔锋不急不徐，一笔一画写得清楚。“同月，元氏复东宫书。”两行字写完，他将笔搁在笔架上。墨迹还没干透，在宣纸上洇出一层浅浅的边缘。他从桌角取过镇纸，压在纸上，起身走到窗前。院中那棵老槐树的叶子一动不动。天已经黑透了，远处传来管事唤人吃饭的声音。元敬之站在窗前，两只手搭在窗框上，看着院中漆黑的树影。站了很久，一动没动。后院厨房那边传来碗筷碰撞的声音，元朗的笑声隔了半个院子飘过来，听不清在说什么。元敬之将窗合上，转身回到书案前，在镇纸下面抽出那张写了两行字的宣纸，塞进了书架底层那本大事记的最后一页。将油灯吹灭，书房里暗了下来，只剩下窗缝里透进一线微光。元敬之拉开书房门，走了出去。院子里没有月亮，只有老槐树的轮廓黑沉沉地立在那里。他沿着廊下往前院走，脚步比白天轻了很多。走到半路，管事端着一碗热汤从厨房那边过来。“家主，汤熬好了。”“搁桌上。”管事应了一声，端着汤往正堂去了。元敬之在廊下站了一阵。夜风从院墙外面吹进来，带着槐花的味道。他垂下眼，看着自己袖口的边缘。明天或者后天，那封信就会离开陌州，走东宫的路子，到达它该到的地方。元敬之抬起头。正堂的灯亮了，管事在里面摆碗筷。他迈步走过去。：（）梁朝九皇子