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两人一上来，先抢着与连酲倒茶，"乔二年前往你府上递了帖子，你可有收到过？"
连酲说没有，知道了戴瓜皮帽的是乔二，“谁收的？”
“不知名姓，只记得是个不爱玩笑的面貌，生的青竹一样笔直身子，似是习武之人？”
家中小厮中，符合这形容的应该就只有一丘的进财，可是进财若收了拜帖，如何不给自己，但不管如何，连酲也不可能在不知身份的人跟前贬损自家人，他接了递过来的茶，撇开了话题，夸茶好香。
“是我浑家去年自己个在家炒的龙井，送了好些老爷们，他们喝完了又使人上门来要，说管情多少银子，只要能喝上，我哪有哪许多供他们喝，好容易留下了些，三郎若也喜欢，待会使人往我家，我包与你二两。”乔二说着，又拎起茶壶给连酲倒满了。
“好呀，多谢了。”连酲拱手道。
两个小童也上前来伏侍了，连酲还没忘年前自己遭遇的那场祸事，不敢给他们眼神，与原身的两个小友闲聊，两人先后都说起了夏家的事。
“夏家小郎也真是倒霉，可话又说回来，这权贵樊笼，谁又能例外出去？”
“夏左侍郎若不是独一份的心狠，叶阁老也不能器重他。”
“只不过贬作了巡抚，还是那佳丽之地。”
“要我说啊，修个甚么薤露殿，费了几多金银，又折了多少百姓进去？唉。”
连酲捏着块蜜酥饼，跟着乔二复述了一遍薤露殿，按照他对爱讲闲话的人的了解，哪怕是聊过千万遍的话题，一旦被提到关键词，他们也能不厌其烦地再说一遍。
果然，乔二将桌角一拍，说：“谁说不是？”
连酲也不知自己说了什么，怎么就不是了，但还是很配合地叹了口气。
于是乔二就又说：“先朝太子仁孝，有君子之质，今上感念长兄，继长兄遗志即可，何须兴师动众劳民伤财呢？若先朝太子得知，想必也是要勒令今上停止此行此举的。”
连酲听到这里，已经全明白了，就又借用对方之前的话，“谁说不是呢？”
另一位褐衣郎君就比了个手势，“这已是牵扯进薤露殿的第三个案子，我看，后头兴还有。”
连酲：“谁说不是呢？”
乔二品咂着龙井，摇摇头，“俗工苟且，偷减工料，虚奏功状，何愁不富耶？”
连酲：“谁说不是呢？”
一连三句话的重复，两人终于是注意到了连酲日常，互相觑了你我两眼，只觉怪哉怪哉，乔二就鼓动另一人道：“郑皮棍儿，你问问三郎，今日何以这般寡言。”
连酲不想被刨根问底，先道：“家中与我寻了个事做，我日后怕不能时常出来吃酒玩耍了，每每思及此处，便心生愁意。”
乔二忙说这有何愁的，他们想寻个事做还寻不到哩。
郑皮棍儿问：“寻了何事去做？”
“南衙门。”
两人听了，先后起身道起喜来，乔二说：“这南衙门虽说实权不如北衙门，却清闲自在，旁的人我不敢说，可三郎你家世显贵，拔擢高升，扶摇直上，指日可待啊！”
一番吹捧之后，连酲脸都笑歪了，但见乔二旁边那个小童拎着茶壶要上前来与他斟茶，被乔二一把子给挡在了后头，“甚么个没分寸的小奴才，年前你们才有两个小倌儿被连家府上轰赶出来，这档子你见了神仙哥儿，又失神智凑拢上去，不想活了？”
小童退了，乔二就问连酲为何要那般不留情面处置那两个小倌儿，虽说小倌儿是个下贱行当，但能得主人家喜欢带家去的，多少有几分情，就是不喜欢了，与点银子，送出门去，罕见小倌儿自知遭了嫌弃，许还能揣着银子去做事发家，处置太过，当心与自己留下业障。
郑皮棍儿笑一声，说小倌儿又不是个甚么人物，打杀了也不要紧，连府横竖都摆得平。
连酲心中却不是很舒服，他到底是个现代人，骨头上都刻着人人平等四个大字，草芥他人性命非他本意，如连岫声那般狠辣手段他也是受不了，可他不好说什么，连岫声是给自己出头出气。
所以他只是笑了笑，没说话。
乔二却叹气一口，“谁人又不是爹生娘养，你不把人当回事，岂知他人又将你当回事，你踩人一脚，人亦踩你一脚。说起来也令我心痛，我天生心慈，见不得好好的人儿挣扎于泥泞。日前我呐，在街头上将他捡回了家去，请了郎中看，虽说是下不得地了，却还能吃能喝，与他一道的那倌儿，找上了门来，自请照料，倒帮我省了事。”
连酲表情微凝，“你捡了他，他不是打了包袱回老家去了？”
郑皮棍儿：“三郎糊涂了不成，那小倌儿在你府上受了罚，又在衙门受了刑，拶打的没了人模样，只在街上用手脚爬，乞丐里头也有好男风的，没银子去胡同里找，只当他是个现成送将上门来，几人围着他弄，要不是乔二拾了他回去……”
后头的话，郑皮棍儿没说，只啧啧两声，但连酲明白了-
连岫声与曾珪一起选了几本书上楼来，寻遍了望月台，却没寻到连酲，问跑堂的，只说刚还在和那两个帮闲喝茶呢，连岫声找到了两个帮闲篾片，一个郑皮棍儿，一个乔二，前者靠在京里放印头钱的，后者是个秀才，却寄食于权贵，今日去这家评画儿，后日去那家陪客。
两人被问到了连酲，都说只闲谈了两句，不知他后头要去哪里。
连岫声看了眼他们桌上摆两壶茶，还有那股染在他们身上的兰花香，已知不是闲谈两句那么简单。
连酲跑了，暂时不想看见连岫声。
他去了与虎丘约定的地点，见一辆马车停在那柳树底下，跑过去，虎丘正蹲在河边啃炊饼。