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事已成定局，吴花姐不再卖弄眼泪了，左哼一声右哼一声，气不过，瞪付氏一眼就打帘子走了，她后头两个丫鬟小跑都差点没撵上。

青竹在与付氏低声说话，张爱莲招了手，示意在旁当稻草人儿的连酲去她跟前，连酲挪过去作揖，讨好地唤了声母亲，问我们也可要出门去拜年。

“听说你今日去了北衙门？去那作甚？”张爱莲明知故问道。

“夏疏桐被抓了去，孩儿去看看，替他打点了打点。”

“难为你好性儿，但愿他记你人情。”张爱莲摸了摸连酲脸蛋儿，指指那边付氏，“去与你二嫂嫂见礼。”

连酲踅过去，与付氏行了个深礼，“连酲见过二嫂嫂，问二嫂嫂妆次金安。”

付氏破涕为笑，“酲哥儿何时嘴这般甜净了？”

张爱莲说：“月前他搂了几筐子风月话本在屋里没日夜地看，许是就是从那些闲书里学来的罢。”

“这样也好，”付氏说，“酲哥儿再谈婚事时，不要媒婆了，带上他这张嘴，什么姑娘娶不进家来。”

连酲没想到死板无趣的连英的老婆竟是这么活泼的性子，他本来还以为两口子性格应该差不多，加上前头又有人说由于连英科举考试屡次不中，二嫂嫂嫌弃于他，回了娘家，如今一见，或都是些捕风捉影的自我代入。

总之今日一见，连酲对这个二嫂嫂印象还挺好的，又觉得古代女子可真是不容易，换成社会主义，一纸离婚书一了百了，哪有受了百般委屈，一抬轿子就能让她不计前嫌地回来。

话休絮烦，连酲从张爱莲那里抱了一搂福柑和虎丘一齐回去。

“那这回，蓬莱阁后头没空院了？”路上，连酲和虎丘说。

“正是，”虎丘点头，“二哥儿住进了后头的槐荫斋，两个小哥儿在槐荫斋左边儿的致远亭，昨日搬进去的，夜里我出来巡夜，还听见六娘在后边哭，估摸要闹好一阵子。”

连酲把福柑塞给了虎丘抱着，自己负手踏步前行，唉，高门深户，唉，明争暗斗。

虎丘是不知自家哥儿忽然深沉个甚么，认真跟脚，直到旁边那道里忽的深处一只女子的手来，没等他惊呼，自家哥儿就被拖栽了进去——他也进去。

伸手逮了连酲到这见不得人的角落洞里的人不是别家人，正是有亲亲里的连姑姐连碧云，此刻只见她妆色还贴在脸上，却俨然像面具了，底下明晃晃的是一张惊慌惨白之色。

“嘘，小声些！”连碧云说，在望见侄儿眨眼后，遂放下手来，踌躇不语。

连酲直言：“小姑啊小姑，姑姑啊姑姑，你且让侄儿说你什么好，月前那般警示，竟是没派上用场。”

连碧云手指绞着帕子，“黄毛小儿知道甚么，老娘是被那浪荡货骗了！”

“那侄儿不也好言劝你了。”连酲靠在墙上说。

连碧云腮帮子咬得直发抖。

连酲是个心软的秧子，看不过了，说：“小姑说说看，发生了何事？”

连碧云偏又起疑，“你莫不是把老娘当笑话看？”

连酲冷下脸来，转身便走。

“哎！哎哎！”连碧云忙又拉住连酲，“侄儿侄儿，好侄儿休怪，小姑只当你比作天地，你快与小姑拿个办法！”

连酲把袖子从妇人手中扯了出来，问：“他如何同你说的？”

不提还好，一提，连碧云就满脸淌泪，“我只以为我与他是吴越相衔，即便朱陈难以合，好事不成就，我此生也就认属他了，他提出要请媒人上门来，我与他说我家中家风虽不甚严，却也不是能使家中女儿去嫁与奴籍家的，我好生相告，他却抹了脸变作厉鬼，直说若我不肯，就打将上门来，拼个鱼死网破，把我抢家去！”

见连酲不语，连碧云道：“我父亲配享太庙，其生也荣，其死也哀，若因我辱没了门楣，我倒不如投井自决！”

连酲看着连碧云哭，心中还在怀疑，这个妇人晴一阵雨一阵，谁知道她会不会又突然间变卦，改了话头，跟那情人郎情妾意起来，害得他反倒里外不是人起来。

“你怎的想？”连酲试探性的问。

连碧云咬牙切齿，“我便要与他，恩断义绝，不复相闻。”

连酲又问：“你们可有甚么书信往来？”

“自是有的，他便是拿这些子锦书尺素来相挟我。”

“可能与侄儿一封？”连酲也不遮掩，说：“小姑向来不喜侄儿，当侄儿是个没亲的歧路人，侄儿免不得要与自己个留个后手，丑话先说在前头，小姑请侄儿帮忙，帮的好，我不要小姑的赏，帮的不好，小姑也莫怪，总之侄儿尽力而为。”

“我待会使丫鬟送来与你。”

“你现在就与我。”

“……”

在外头等的丫鬟只得先回连碧云院里去取，连酲还不忘叮嘱说要最情意绵绵的，把连碧云羞恼得恨不得往脚下地里钻。好不容易拿到了书信一封，连酲也没看，袖了，才道：“小姑这些时日先稳着他，莫与他再说些甚么断绝情义的话，他催你来家说情，你先应了，而后只管与他诉衷肠，让他以为你仅是个耽情痴女儿，尽量拖长些时日。”

“待到元宵佳节当日，我与卢贞他们商量了，来一场闹开封。”