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夏疏桐含糊不清道：“本就是做给人看的，如何轻饶了我？怪只怪我有个嫡子身份，比几个哥哥值钱，更适合我父亲表忠心。”

连酲听得心中难受，“你这一罚，你父亲虽也被贬了官，却不是去甚么苦寒荒凉之地，是你保住了整个夏家。”

卢贞连连点头，“正是如此，你且不要自苦，皮肉之伤，养上两天就大好了。”

夏疏桐泪汪汪地说：“我知京里是个是非地，进来就难的全须全尾地出去，只念着我母亲无孩儿在身旁伺候孝顺才回来，谁知回来不到一月就碰上这泼天祸事，父亲也真是心狠，机关算尽，竟把我也算了进去。”

三人不言，只安静聆听他咕噜，待他说累了，头一歪就睡过去了，卢贞将他轻轻放下，靠坐墙边，几人面面相觑，很有默契地挽起衣袖，收拾打理起牢房来，火把只管往门上一插。

“早听闻诏狱不见天日，锦衣卫在里头一手遮天，今日一见，果真如此，真是吓杀我也。”卢贞说。

“这还不算甚么呢，”李琬说，“朝阳这是罚的很轻了，换了人来，皮都被剥将一层去了。”

后又问连酲为何不说话。

连酲累得气喘吁吁，“都说话，谁干活？”

一切都打点妥了，连酲大方地解了身上披风，铺平于稻草之上，李琬会点三脚猫功夫，由他将夏疏桐抱上去躺着，卢贞在一旁洒泪，“真是苦了朝阳了。”他持火把来看，与李琬前面说的相比，也没好甚多，两条腿已经是血淋淋的了。

出去无人带路，三人举着火把，只觉阴风阵阵，鬼哭狼嚎地跑出去了。

门口两个校尉磕着瓜子，盯着出来的连酲。

连酲知道他们在等什么，于虎丘那里取走了所以银子，总有七八十两，全与了二人，二人说生受了，这些时日定会周全夏家小郎的照料功夫，脸色比之前好亲了许多，问连酲可会吃酒了，得空可和他们吃酒去。

连酲没拒绝，但也没答应，只说要能得了家中老母同意，他便去的。

两个校尉笑笑无话，说慢走-

马车先送了李琬到家，李琬对连酲依依不舍，好容易撒手，马车又朝连家去，趁着车上宁静，连酲低声与卢贞说：“崔太监心机城府深不可测，你和他相与，得小心些。”

卢贞前头在诏狱就洒了泪，眼睛还红着，这时连酲话一响，他就憋不住又哭了。

“……”连酲懵懵的，不知道自己哪句话说得不对。

卢贞哭了好一晌才停，打扇子遮住大半张脸，“敏孜不许笑话我。”

“我不笑话你哭，但你可能告我为什么我一提到崔太监，你就哭。”

卢贞便把来龙去脉说与了连酲听，原来卢家老爷只是个五城兵马司指挥使，官从五品，不是甚么大官儿不说，好些能得大功劳的事务都归了锦衣卫衙门，他们就快与那些杂吏没甚区别了，于是卢大人便认了崔太监做干爹，偶然还能得一些好处。

可认干爹一事哪那么简单，你没甚么用处，谁认你做儿子，对方又是最得今上与吴公公心意的崔太监，幸好，卢贞巧得了他青眼，只要卢贞能时常过去陪坐他一会子，多个老儿子，他也不在意的。

这个陪坐，卢贞没说，连酲却也猜到了，不然有个什么可哭。

连酲愣了半天，差点一声我草出口，生憋死憋，憋住了，换成了叹口气，“卢贞，伴太监如伴虎啊。”

卢贞无所谓地摇着扇子，“都是男儿，况且，他又没几把，我也没损失什么。”

“……你能如此想得开，我心甚慰。”

去了家，连酲失了披风，冷得哆嗦，他没要虎丘的，一头冲进院里。

蓬莱阁一下忙碌了起来，又是烧水又是泡茶又是翻找衣裳的。

“哥儿先莫去房里，去了诏狱一身晦气，先去浴房洗洗罢！”琼花喊说。

连酲只好掉头，往浴房里冲。

正正好与看望他的连岫声擦肩而过，连岫声来不及抓住人，只抓住虎丘，问这么冷的天，三哥身上衣裳哪里去了。

虎丘笑呵呵，“哥儿活菩萨，将披风与夏家哥儿作被褥了。”

第37章第三十七回

连酲且将自己好好泡了一泡，洗了一洗，换上干净衣裳，又忙着往兰园那边去了——他今日还未给张爱莲请安。

谁成想正碰见吴花姐在张爱莲堂里哭，连酲装作君子不跳火坑的清高样立在一旁，两只耳朵高竖。

原这堂里是不止吴花姐在哭的，她对面还坐着一个小妇人，小妇人穿戴素雅，手中攥一蓝纱黄花白云帕子，唇咬得惨白，也不吱声，一身骨架子绷得冷硬，待吴花姐哭够了，她才开口道：“二娘有甚可哭，今日下场，不是您一手促成的？官人仁孝，我便成全他，日前若不是母亲递信与我，又使人抬轿子去接我，我是断不会再来这家的。”

然，没了声儿的吴花姐登时哭得更大声，“你个淫妇！贱妇！教唆我儿，你……”

张爱莲一巴掌拍在桌子上，喝茶说：“换院子的事情就这么定了，此事无须再议，日后二娘有的没的事，等闲不等闲都莫去扰二哥儿，同管家事四娘说，或使人来与我说。二儿媳妇要敬孝道，多入我兰园坐便是，知鱼轩往后就不用再去了。”

付氏从椅子上起来，福身与张爱莲礼拜，迟迟不起，不禁垂泪，“多谢母亲主持公道，要不是母亲心里头亮堂，还疼我，我真只能绞了头发去尼姑庵做比丘尼了。”

青竹过去扶将人起来。