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虎丘偷跑出府亲眼看了，知是真的，扶墙吐了好几回，他这大个都吃不消，哥儿那身子又怎能受得了，方不如依六哥儿的，将实情捂住了，不让哥儿晓得。

连酲听了后，沉吟了会儿，“行吧，这事办得不错，你去与彤雪姐姐说，每人发二两银子，进财满财亦是。”

虎丘大松了口气，喜笑颜开，“多谢哥儿！”

得了赏，虎丘蹦蹦跳跳跑出房室，找了彤雪要赏，彤雪笑骂她，取了银子，让他分与进财满财两位小哥，他又去了一丘一趟，进财和满财这时正在与书房只隔了一扇屏风的茶室里煮茶。

见了白花花银子，进财也笑了，“等我和满财煮完了茶，定去间壁与三哥儿磕头。”

虎丘如今看两人已经不再厌恶交加，弯腰看茶，“这甚么茶，好香？可与我一钟，我捎回去，我家哥儿也尝尝。”

“虎丘。”一道没甚情绪的声音冷不丁响起。

还没要到茶，书房里的连岫声便唤了他过去。

虎丘不似以往待连岫声大大咧咧，他挪过去，问六哥儿有何吩咐。

桌上香炉烟丝袅袅，檀香使人宁心静气，但壁上却悬挂一幅士人登楼探月图，安坐于画轴下方的连岫声，仅束发插簪，宛如仙人无欲无求之姿，他没看虎丘，轻描淡写，“三哥与了你们银子，待与我何物？”

第22章第二十二回

连酲带了琼花，先去了兰园那头给张氏请安，却没想成兰园已有几个客人。

院里没丫头，琼花打了帘子他就进去了。

忽个一个神仙相貌哥儿入了门，倒让一屋子娘们愣了瞬，反应过来，朝西坐的一个穿青绫袄儿的妇人起了身，她绕连酲走一圈，打量着问：“这是你家酲哥儿吧？”

张爱莲说是，又故作严厉，“你前日受了凉，我免了你请安，怎又自跑了来？”

连酲作了个漂亮的揖，“虽然病中，但也一直记挂着母亲，见母亲气色又比前些日子好了不少，我有病也成了无病。”

张爱莲看了连酲几秒钟，实没忍住，放声大笑，“我看你还有力气打趣人，定是病好了，待会子回去，去青竹那里领些吃食衣裳回去，明日方是除夕，全家要一起拜祖宗吃团年饭的。”

连酲应承后，张爱莲指着他身旁青绫袄儿妇人说：“这是大理寺佐寺丞的夫人，你该叫声伯母。”

连酲便听话地说了句“伯母好”。

对方欸了声，她丫鬟捧着一枚红木礼匣上前，她拿到手里，揭开后给大家伙看了眼，笑对连酲说：“不是甚贵重东西，是我那冤家自己个做的些小玩意儿。”

一盒子金锞子，捡起一颗到手里才能发觉是梅花形状的，花蕊部分嵌极小巧红宝石，不值什么大钱，但一看便是用了心的。

连酲收下了，说谢谢伯母。

而后，他在对方的引路介绍下，又各自识得了堂上其他几名妇人，是国家机关事业单位从事者们的夫人提前上门拜年来了。

连酲跟在第一位夫人身后，让叫什么就叫什么，手中礼匣多得拿不住。

认完一圈人后才算完。

连酲没在兰园久坐，都是女眷，又不是甚熟人，他不好一直赖着不走的，只吃了半盏茶，便向众人告辞了。

“东西太多，稍后使虎丘来取，你我再去见见父亲。”许是刚从暖和的室内出来，由热转冷太突兀，连酲咳嗽了几声，琼花忙与他拍背。

“这些人甚是烦人，”琼花压着嗓子说，“来就来，还非让哥儿转着圈儿的识人，识不识又能怎的，总归她们眼睛里头只有权势。莫说明日就是除夕，家中本就事多忙碌，就说前头夫人病得快死了，她们也没使人来瞧过一眼半眼的，如今倒是肯来了，但心里巴巴的怕是都只念着六哥儿呢。”

琼花能看明白，虎丘却不能，都免了连酲再多余解释一番——这些夫人们怕是见着连家有将要起势之风才上门叨扰，而连岫声眼下是今上眼前的红人，连生个病，今上都派老太监带着太医来望，她们免不得也要来与连家多走动走动。

见自家哥儿没作声，琼花努努嘴，“我对六哥儿没甚意见，我方才说的是那起子势利眼儿。”

“我知道。”连酲笑说，“琼花姐姐最是爱憎分明了。”

琼花跺脚道：“哥儿莫再耍油嘴了，我们快些去了流芳阁就回吧，外头冷，你身子还没好全呢。”

雪下的细碎，主仆俩到流芳阁时，满园银妆里，连溥正席地坐于院落正中央，面前置一小几，几上碳炉茶壶茶碗一应俱全。

连酲脸上挂满黑线，这里到底还有没有正常人？

但还好，连溥似乎只自己个坐在这里受冻，没让他院里小厮丫鬟也搁一旁吃苦伺候。

主仆俩很有默契地放轻放慢步伐，缓缓靠近，但将还剩下几步时，连溥突然转过脸来，吓了两人一大跳。

琼花忙福身，“问家老爷安。”

连溥温和一笑，“坐吧。”

连酲一愣，坐哪儿？