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水浪平息后，连酲哭了。

他想妈妈，虽然他没有妈妈，但每个人委屈害怕的时候都会想妈妈，有妈妈的人想妈妈，没妈妈的人想的其实是天使。

这不是连岫声第一次见三哥哭，小时候三哥哭是为抢东西抢不过，打斗打不过，或是受了母亲责骂，或是要花使的银子要不到，总之是很讨厌。

大了后，三哥的哭多半是做戏，翻来倒去只为在父亲那里使其他兄弟姊妹受一顿罚。

可眼前此幕，颇含真心真意，便是委屈极了。

连岫声只用帕子去沾兄长颊边泪，一言不发，面容宛如鬼仙儿。

见兄长哭不停，眼肿若烂桃，他落了帕子，自知已失一筹，但也仅失兄长一筹。

于是便唇齿间轻哼。

“孩儿哭，哭得痛。那个打你，我与对命，打我我不嗔，你打我儿我怎禁。”

这是哄孩子的歌，连酲不禁埋首于连岫声胸前，索性哭了个痛快。

且如此胡乱闹了一通，兄弟俩方才上了一张榻歇宿。

只做兄长的不知怎的，许是晚间被施罚的小连大人吓失了精神，又许是在弟弟跟前洒泪恸哭以为失了脸面，自躺下便背对不睬弟弟，与日前那一夜的情浓欸洽不堪比。

连岫声虽然嘴里没话，一夕之间，心中平生多少落差暂且不题-

天光大亮时，连岫声从榻上起身，觉着身旁似置了个火炉般生烫，他探手把三哥朝自己这边翻了过来，手下身子热得不像话——这是病了。

外头院子里满财正扫着雪，被连岫声唤进屋来，“三哥有些发热，你去请个郎中来。”

满财要丢扫帚出府去，连岫声又叫住他，让他去马房牵骡子骑着去，比脚程快些。

“急慌慌的，跑个什么？”琼花端着脸盆，差点被满财撞着。

“三哥儿病了，烧得厉害呢，哥儿让我快些去请郎中。”

院子里登时喧闹起来，连岫声虽已开放除夕假，却也不便再继续躺着，他没让进财帮手，自洗漱干净，换了身鱼肚白的绒缎道袍，网了头发戴上黑布小帽，一股子儒生气，绝瞧不出昨夜的阴狠毒辣。

出了房室，虎丘彤雪和琼花都立在门首张望，没得令又不敢进来，终于见着连岫声，忙上前拜了拜，问：“哥儿如何病了？”

连岫声没说甚么话，只让他们去打热水拿帕子。

虎丘撸起袖子，“我来给哥儿擦身！”

“弟者，所以事长，”连岫声回了虎丘，“你去找进财，使他取我书房里的一些书籍纸笔过来，再去兰园知会母亲一声，就说三哥受了凉，今日不便过去请安，旁的不须说。”

虎丘不知不觉地听了连岫声的吩咐，在府里跑完一趟又一趟后方才反应过来，蓬莱阁的人听六哥儿的话作甚？

彤雪琼花都是手脚麻利的丫鬟，不用多时，端了热水到盆架上，递于帕子到连岫声手中后便合门出去了。

但见连岫声栓了襻膊，露出与他文秀气质不太相符的肌腱遒劲有力的前臂，他探身进帐内，轻易把三哥从榻上扶将到臂弯里，搂出胡乱铺陈的头发，它们被三哥身体烧得热烘烘的，缠住连岫声的小臂，摇摇荡荡。

“嗯……”连酲半睁开了眼，想要继续躺着，抬起手来推上上面人的胸膛，连岫声攥住柔荑，不容拒绝地脱了人儿衣裳。

凉快，连酲只这样觉得，一脚蹬了被子。

连岫声拿了热帕子跪于榻上，他拽走了锦被，又因身上布料冰凉，三哥主动贴服，白软臀就如玉兔儿卧在膝前，连岫声伸出了手，拧就了一把，三哥朦眼嘤咛，他垂眼思量半晌，还是用自己衣裳遮盖住扰人玉体，但仍能见两条白玉光腿不满蹬蹭。

热帕子在连酲身上揉擦了一炷香，连酲时冷时热，翻来覆去，感觉有一只超大八爪鱼趴在自己的身上，触手缠绕着他的四肢，让他可以扭动活动，却没办法彻底挣脱。

不知过了多少时候，他总算能安睡了，可没睡一会儿，口中又被灌了几大口苦药。

整整两日，连酲方才好些，他醒了后，得知连岫声这两日都未回一丘，而是都在蓬莱阁歇宿，略感惊讶，他还以为经过那晚，他们关系会有点尴尬，没成想连岫声脾性还挺好的。

他后又问管廉，虎丘回说老先生连日都在房里习书备课，得知哥儿病了，本要来看，但我知哥儿不想老先生和六哥儿碰面，就搪塞没让他过来成。

最后才问到那两个小倌的去向。

虎丘脸色变了一变，牢记六哥儿嘱咐，慢慢说：“那日没罚太重，后一早就报了衙门，衙门打了几十个板子，罚了二十两银子，打发回老家了。”

连酲“喔”了声，“另外那个也挨了板子？”

“没，指挥使大人只罚了他十两银，令他往后不许再干这营生，他比前头那个乖觉，得了令，揣着剩下银子背着铺盖，昨日满财骑骡子从街道上来家，望见他在德顺楼里跑堂哩！”

虎丘讲完话了，心里直打鼓，他自小到大，莫说朝哥儿扯谎，就是一个不字，他也没说过，今日却扯了一个大谎，但六哥儿提点了，说为着哥儿好便不是谎，道了实话，再让哥儿病一回，便是没扯谎，也是空修德性实造孽。

那夜，只使上三件儿，如云就晕了过去，没了脉息。不知六哥儿是哪来的功夫，给人弄醒了，不说饶他，自坐回去，让进财接了灵雨的手，进财这厮实乃黑心恶鬼，弄得人不死不活。一切收拾停当了，进财带着人上了衙门，一番打点后，亲盯着打完板子，打完板子后小倌方只能在街上爬，屎尿裤裆不自知，也有乞丐好那口，围将上去，你一回我一回的弄了，嫌松垮，不如针戳麻袋。