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瞧见钟楼上那抹白色，马车里醉醺醺的人瞬时被吓醒了，马不停蹄地躲回府中。

前朝官署，

几位公卿忙碌着各郡拔擢官吏的考校，昨夜都宿在此处。因着离未央宫近，是最早得到消息的。

“若此事为真，可该如何是好……”

有两个年轻人沉不住气，在不大的殿宇里坐立难安。

杨岳脸色也不好，他尚未打通与晋王的关系，没能抢占先机。

若此时国丧，于他不利。

“杨大人不必忧心，很快就会有消息了。”

周季彦打量着杨岳的反应，说道。

长安这池水，变得太快。

没几日的光景，杨岳已没心思再为难郑明珠了。

却不是好事。

一个失势的太后，虽能得到片刻喘息，未必比活在风口浪尖更安稳。

半个时辰后，庞春与十几个宫人来到官署前，带来口谕：

太后今晨崩逝于行宫，皇帝哀不能已，未能亲临。传旨三公，即率百官素服哭临，禁乐止嫁。

听到旨意，众人悬着的心终于落下来些。

虚惊一场。

长信宫正殿，廊上白幡随风飘动，依稀能看见摆在大殿中央的灵柩。

压抑而微弱的哭声在宫宇里回荡，却没有一滴泪是真心切意的。

瞧见凤驾，宫人们纷纷躬身行礼。

郑明珠一身素服孝衣，额前白绫抹系在鬓边。她眼下有两圈淡淡的乌青，脸颊毫无血色。

目光落在灵柩上那一刻，她眸光黯了黯。

思绣扶在郑明珠身侧，正要低声提醒，却见她缓步走进灵堂，站定在梓棺一旁。

郑明珠垂下眼帘，看见太后遗容，她只觉得陌生。

棺中人双眼紧闭，眉目以一种不自然地姿态强行舒展开。但面容上数不清的沟壑纹路，昭示其死前的狰狞与不甘。

灰发混着银丝，枯糟糟束成规整的发髻。

沉重的玉冠压在额顶，那种鲜艳耀目的色泽，与这张毫无生机的面孔相衬。没有想象中的体面尊荣，唯剩怪异。

郑明珠扶着梓棺，不知不觉看了许久。直到腿脚麻木，才缓步离去。

回到甘露殿，她静坐良久，才开口道：“你原本是姑母身边的人，自然知道她从前的风光。”

到最后，却成了现在这样。

“宫里少有善终，太后得几十年富贵安稳，此生已不算辜负。”

思绣又觉这话听着令人心有戚戚，又补了一句：“娘娘福泽深厚，不必多虑。”

话罢，二人皆沉默下来。

郑明珠笑了两声，又问：

“姑母临终前，可说了什么。”

思绣叹了口气，隐有不忍：“这一个月，太后意识不清，大多卧床不起。”

“临走之前，只是念了几声先郑太子的名讳。”

太后只是不甘心。

或许从先太子被以谋反罪论处开始，她不知有多少次像这样，念起儿子的名讳。

更是心心念念，她本该大权在握，顺遂安稳的一生。