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“萧姜，我想问你……”

她话音未落，帐外突然传来一声尖厉的喊叫声，划破夜半的静谧，霎时引起皇帐四周的躁动。

“来人！护驾！”

喧闹的呼喊，兵戈碰撞声骤然一同升腾起来，猛兽的低咆从远及近，在这些混杂的声音里格外清晰，仿佛随时能撕裂帷帐闯进来。

二人被帐外动静所惊，凝神倾听片刻迅速起身。

郑明珠没料到这等变故，她三两步来到屏风后，拿起本为出猎准备的长刀，警惕地看着帐外方向。

帐外火光闪烁，可那兽吼声没减弱半分，反而越来越近。

猎苑里寻常的野兽，看见火光和刀剑早就跑远了。

“不对，此地不宜久留。”

二人匆忙披上棉袍，来到皇帐外。

人群混乱不堪，撞倒的炭盆点燃帐布，火光漫天刺眼。

侍卫围挡在皇帐前，视线紧紧盯着自远处疾步奔来的猛兽。天色很黑，辨不出猛兽的种类。从巨大的身形来看，依稀猜测是雪熊或花豹。

这样的猛兽，在冬狩开始前已围杀清理过。剩下已储食冬眠的兽类，只要不去主动招惹，也不会暴起伤人。

是有人动手脚了。

尚不知其人目的，皇账附近危机重重。

郑明珠回头看向身后的萧姜，见他目光盯着远处的营帐，不知在思量什么，但神色并无意外。

“愣着做什么，还不快走。”

她拉着萧姜的手腕，顺着不起眼的小路，向军营驻扎方向去。三两宫人侍卫跟在他们身后，轻装简行。

行至半途，他们才知从猎苑跑出来的猛兽远远不止这些。身型敏捷的花豹游走在营帐之间，无差别地扑向所有人。

这时，庞春带着北军一位校尉及时赶到，士兵分而散开，去对付那些在营帐间窜跑的野兽。

“陛下，娘娘，且在此稍作等候。安大人正带着人手往这边来。”

这些野兽是被人故意引出来的，正是凶猛残暴的时候，士兵一个个倒下去，血腥气卷入北风里，浓烈到令人心慌。

众人目光皆聚在前方，没有察觉到身后逐渐靠近的不速之客。

萧姜绷紧了手中软剑，眸光一寒，斜身闪过身后的袭击，反手勒住来者前颈。一松一放，刺客应声倒下，血流如注。

几个府兵打扮的刺客蜂拥上前，个个身量高大，凶神恶煞地砍过来。

郑明珠瞪大眼睛，来不及错愕，连忙拔剑劈砍过去，格挡从天而落的刀剑。

庞春乍瞧见这场面，止不住发抖，惊得连连后退。只见帝后两道身影如一双飞燕，周旋在十几个刺客间。

刀剑叮当作响，伴随着野兽呼吼嘶鸣。

不知过了多久，刺客一个一个倒下。

郑明珠气力渐衰，她牢牢攥着剑炳，喉头干渴疼痛。她蹲在雪地上喘息，恍然抬起头，与一双浅灰色的兽瞳相视。

围剿花豹的士兵尽数倒下了，空地上兽影庞然。

花豹压低了身子，龇牙盯着面前的猎物。

郑明珠背脊发凉，再次高举长剑。可花豹动作迅猛，张着血口利爪飞扑过来，躲闪不及。

温热的血溅在她脸颊上，预料中被利爪扎透的疼痛并为到来。

她垂下头，见萧姜挡在她身前，向后踉跄两步，直直地倒在她怀里。

三道兽爪痕刺破外袍的棉絮，汩汩鲜血渗流出来，染透了衣裳。

萧姜双目半睁着，眸中倒映着火光和她自己的身影，倦怠中又有一种尘埃落定的平静。

见她垂下目光，那双眼睛逐渐染上炙热和癫狂。萧姜缓缓扬起唇，两道靥窝毫不掩饰地彰显其主人的快意。

那是一种得逞之后的兴奋。

四周的一切仿佛在此刻寂灭，郑明珠滞滞地看着怀中的男人，眼前却闪过一幕又一幕相似又不同的场面。