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“你们不是该驻守在北园外吗？怎么突然到皇帐附近来了。”

郑明珠问道。

“回娘娘，今日陈校尉被猎苑中猛兽所伤，皇帐与官帐离猎苑不远。陛下恐猛兽夜间伤人，便下令命末将等拨调来此。”

侍卫首领如实回答道。

是萧姜。

他要做什么？

北风刮过帐顶的压板，呼啸而过，掀起片片雪沙。

帐内温暖如春，热酒炉架在炭火上，蒸腾出细腻醉人的甜香。

萧姜支颐而卧，双目半阖，指节一下下叩动案板，发出规律节奏的声响，带着几分不耐意味。

郑明珠解下棉氅，徐徐来到矮几前落座。

男人听到响动，缓缓睁开眼，视线黏在她身上。

“去了那么久？”

“今日猎苑的事，是郑翰手底下的人心生不轨，才致陈校尉受伤。”

说着，郑明珠替自己斟了一杯茶。

此事不大不小，说不出也不好听。

郑翰又是太尉亲自拔擢入北军营的，一举一动代表着郑氏的态度。安启猜不透此举是有意敲打，还是无意为之。

所以安启不会向郑太尉状告此事，只能独自吞下这委屈。

萧姜显然对这些勾心斗角的繁冗事兴致缺缺。他意兴阑珊地拿起酒炉，添满郑明珠面前的酒盏，语气揶揄：

“我真是有个好皇后，还不待我开口，便知道该做什么。”

“这算……心有灵犀吗？”

默默良久，郑明珠淡淡答道：“我说过，会尽全力助陛下，也是为了自己。”

“路遥知马力，日久见人心。陛下若愿多给些信任，再好不过。”

公事公办的语气，霎时将方才那点欲燃的暧昧一扫而空。这话中更含暗讽之意，又令人想起先前几次的矛盾。

气氛冷下来，杯中的酒也没了方才的酣甜。

一顿晚膳用得无觉无味。

晚膳过后，郑明珠便坐在案前看宫人送来的簿册。直到灯烛渐暗，眼睛泛花，才意识到时辰不早了。

她抬起头，看向早早歇在榻上的男人。

萧姜穿着薄衫，衣料松松垮垮地挂在身上，胸前累累旧伤痕若隐若现。暗黄的烛火下，将那张本就秀美的面孔衬得更加妖冶。

像是察觉到她的视线，榻中人忽而向她招手，语气沉而冷：

“过来。”

郑明珠依言来到榻边，目不斜视。

下一刻，隔着外衫宽袖，男人握住她的手腕。随着力道轻带，整个人被拽到卧榻里侧。

帐帘拉紧，带起一阵凉风，吹灭榻边最后一盏灯烛。四周霎时暗下来，唯闻清浅呼吸和布料摩擦的声响。

推攘间，她被逼退至卧榻角落。

冷气如同蛇信，自颈间游索至耳下，最后一口咬在唇角。

细密绵长的吻夺走彼此的气息，思绪逐渐抽离，像是踩在不实云端，整个身子空荡荡向上飘。

日渐一日的亲昵交融，恍惚令人生出割裂的错觉。仿佛在这一刻，面前之人可托付此生。

一吻毕，萧姜俯身埋在她颈间，宽大的手掌覆在后脊。他没再继续下去，只是静静靠在她身前。

若真是厌恶，又为何要亲近她？

心头涌起一阵前所未有的困惑，促使着她想弄清楚这一切。郑明珠垂下眼帘，犹豫再三终于开口：