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昭宁六年,春节甫过,节后朝会方开,一声登闻鼓,骤然响彻大兴城。
那鼓声沉沉如雷,震得二市十三坊,万户侧目。
一位名唤阿盼的女子,携其姊,琼琚,击鼓鸣冤。
二人自观海楼一步一叩首,一拜一哭诉,向宫门而去。
众目睽睽之下,二人朗声痛陈——吴郡张家,不遵新制,畜养奴仆,草菅人命,威逼良家。
正逢辰时,早市热闹非凡,买卖喧腾,车马往来。当那声声鸣冤传来,街市忽地寂静,随即沸腾。两个弱女子当街告状,实在是数年未有之大新闻。男女老少,商贩走卒,甚至街边的流浪犬都被那声势惊扰,群聚看去,人头攒动,摩肩接踵。
总而言之,那一日,大兴城内,所有喘气的,几乎都去看了。
人群的窃语如浪,议论如潮。阿盼和琼琚目光坚定,将纷纷议论充耳不闻,只握着彼此的手,定定地看向北边高耸的宫墙。
是日,早朝未歇。殿门忽开,有侍从疾步入内,低声禀报街头舆情。
扶胥下意识转头看向自家姐姐——她眉眼平淡,波澜不惊,只轻轻一声:宣。
阿盼和琼琚站在丹阶玉陛前,仿佛能听到彼此的怦怦心跳——她们真的很怕。
她们从未进过大兴城,更不必说,是画本中皇帝所在的金銮殿。
她们走到如今,全凭着一腔孤勇——救万万同自己遭遇一样的人于水火,未来不再有万万孩童深陷于自己相同的地狱,还有一点点对容娘,那个曾仗义援手的女子,的一点莫名的信任。
她们想起途中遇到的,那位外柔内刚的柳掌柜。她无父、无夫、无子,却称起了一家客栈的门面。她八面玲珑,打点上下,把客栈经营得红红火火,人人见她都要称一声掌柜的。
容娘说:能成。
握瑜姑娘说:能成。
柳掌柜说:能成。
秀莲姨说:能成。
既然如此,那么她们愿意一试,哪怕是以命相博!
积少成多,聚沙成塔,万一呢。
“姑娘们,请。”
内侍匆匆而来,垂首引路。
阿盼深呼一口气,与琼琚对视一眼,迈着有些抖的腿,走进大殿。
那一刻,数百双高坐朝列的眼睛,齐齐投向她。
从未有如此多,高高在上的,穿官服的男人,盯着她看过。那一刻,他们似乎真正看到了她,作为一个人,而非物品。
她感到了压力,她的声音在发抖,她的心脏仿佛要跳出胸膛,她的手脚酥酥麻麻,使不上力。
阿盼狠狠咬了自己口腔的嫩肉,痛苦使她清醒。
“民女,阿盼,通州籍贯。状告吴郡张家,肆意蓄奴,目无王法,草菅人命!”
很安静。
满朝文武,屏息凝神,似连空气都被凝固,连呼吸声都听不到。
阿盼跪在那里,死死盯着身下的石板纹路。
“抬起头,挺起身来。阿盼,不要怕。”
一个温柔的声音传来。
女声?
似曾相识的女声?
这一刻,震惊漫过了恐惧,阿盼骤然抬头,入目是满眼的明黄色。
那高坐于大殿尽头的女子,正对她笑。
阿盼突然明白了,为什么她们都如此笃定,自己所求能成!
“永安改制多少年,奴籍被废了多少年。可私下蓄奴之风,仍然屡禁不止!”
容华威严的目光扫过群臣,无人敢应声或抬头。