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“丫头，喝点粥垫垫肚子。你都一天没吃东西了。”

王婶一边端着米粥，向院门口，如木头桩子一样的琼琚走去，一边嘀咕着：“这小妮子，不让人省心啊。”

“婶子，我吃不下。”琼琚嘴角干裂，眼睛红肿，她已经哭过数回了。

“你要吃！越是这般情景，越要好好吃！你要撑住！”

王婶子很是坚定：“阿盼就指着你了。”

王忠也是一夜未眠，他在炕上如烙饼一般，翻了一整夜的身。

好不容易熬到天亮，匆匆洗把脸，换了身衣裳，又揣了几文钱和干粮，蹬上旧鞋就出了门。

“妮子，你别急。你叔我进城打问打问。”

“你听你婶子的话，吃些东西。若阿盼真出什么事，后边有你熬神的时候”

说罢，便匆匆离去，将王婶子嘱咐他——“小心行事”，的声音抛在身后。

王忠好歹在城中做了这么些年的更夫，他为人敦厚，算有些人情在。于是，他稍稍一问便问出一个，让他从头凉到脚的消息——

“昨儿个，巡捕抓了个逃奴，据说是张府的。”

“一个小姑娘，听说模样不错，叫……什么盼。”

“那当铺掌柜精得很，认出她首饰上的‘张’字了，卖了个好人情！”

王忠几乎是踉跄着出了城——回家路上他又惊、又惧、又怕、又忧。个中滋味，千回百转，不足为人道也。

“若是，阿盼供出来自己夫妻俩，那该如何？”

“窝藏逃奴，此罪不小，自家如何在这苏州府立足？”

“那小妮子又该如何？”

“自己又该如何同家里的两个人说呢？”

神思恍惚间，他不知不觉走回了家。

“当家的！”

还隔着老远，就听见自家媳妇喊自己。

琼琚与王婶子急急迎来。一看自家丈夫的脸色惨白，王婶子心中咯噔一声。

“王叔！可有阿盼的消息？”

琼琚一把捉住王忠的袖口。

“老王！你快说话！磨叽什么呢！”见王忠半晌不开口，王婶子也急了。

“唉——”

“是张府。”王忠声音沙哑，面上愁云惨淡。

琼琚愣住了，这一天一夜里，她设想了无数种可能，最坏的一种就是阿盼被人发现，被捉回张府。可她不断安慰自己，应该不会！

如今，铡刀终于落下，狠狠地劈开她的心脏。

琼琚当即哭倒，身子软如烂泥。

“啊——”

王婶也惊惧失声：“怎么会呢？这都多久没听张家找人了？这么久了，怎么会呢？”

“老王，你真问清楚了？”

王忠背对着二人，坐在门口的石头上。也不言语，只点点头。

“阿盼！阿盼啊——”

琼琚哭得撕心裂肺。

阿盼是奴籍，就算哪日曝尸街头，也不会有人多问一句。再说，她若以逃奴的身份被捉回张府，怎还有活路？！恐怕，将来连尸首都难留。

“你——”

王婶子也心如火煎，她一边扶起琼琚，一边向王忠道：“老王！你再想想，你认识的人多，如今，还有什么办法？”