虎珀拾芥（第1页）

是啊，托生在崔家这样的门庭，真是没得命了。

芝月想着心事，走出了背巷，刚要过到街对面去，便听见一阵脚步声，主仆三人扭头一看，一个穿红的军士扶着腰刀正往她们这里跑过来，后头还跟着七名校尉力士，仔细看他因奋力散步而略显狰狞的脸，芝月认出了他是此前见过的，诏狱里的常小山常千户。

他气喘吁吁地停在了芝月面前，大概是跑的太快太急，他摆了摆手示意，又用手撑在了墙壁上，皱着脸缓了好一会儿才用哨音唤了一声裴姑娘。

这声儿听起来活像个太监。

芝月应了一声，只听他又摆了摆手，皱着的脸松弛下来，这才匀了匀气，有力气说话了。

“裴姑娘没事了？”

芝月闻言有些微微诧异，迟疑地问道：“常千户有事？”

常小山上下打量了一下芝月，见她衣衫整齐、面容干净，很是平常的样子，眼睛里就多了些疑惑不解。

“啊，我没事，天干物燥的，怕着火我出来巡逻巡逻，虽然说五城兵马司该干的事儿，但怎么说呢，咱们锦衣卫里还有画画的呢，什么都干，什么都管，更何况这一带离皇宫这么近，理应以家为家，以乡为乡，以国为……好了，本千户也没什么事，姑娘请上车吧。”

芝月认认真真地听他说完这么一大串话，得出了一个结论：他在胡言乱语。但为着体面，还是接了一句。

“千户，你的帽子歪了——”

常小山一听，下意识地扶正了帽子，尴尬一笑：“多谢姑娘提点。”

芝月颔首致意，上了马车和玉李对看一眼，都从对方的眼睛里看到了奇怪和疑惑。

马车转着车轮慢慢地往银闸胡同里去，芝月心力交瘁的，也懒得说话，一路闭目养神，快到了家门口时，听见玉李掀帘子，匆匆看了一眼放下了。

“姑娘，常千户他们，落了半个马车跟着呢，悄无声息的。”

芝月觉得有些奇怪，想了想也没去看，到了家门口下了车，才往后看去，只见常千户远远地看着自己，视线对上了，他点了点头转身往诏狱方向去了。

芝月蹙着眉头，心里就装了点心事。

此时夜色浓郁，雾气也泛了起来，在她行进的脚边漫了浅浅一层，过了二门，顺着游廊往正厅的方向去，快到门前的时候，里头传来了交谈声，听着是外祖母和老管家崔瑞的声音。

芝月就停住了脚步，听了几句。

“……如今府里只有两个护院，若是再裁撤去，往后这盗抢水火，谁来防守呢？”

“老身住在这宫墙根下十好几年，就没遇上过盗抢，往东是皇宫，背巷是天牢，鬼都稀有，每年却要白白掏出去九十两银子六石米，从前老大在的时候花就花了，如今还有什么必要设这个吃干饭的闲职？索性裁了去吧，前日老身看那个翁达，先前还有一身腱子肉，如今脸都胖了一圈，能防什么贼，能杀几个强盗？”

崔瑞的声音好一会儿才响起来，嗓音里带了些踟蹰，“府里当真到了这样的境地？”

“前些时候的宴席叫老大家的闹了一出，那几个老大生前的狐朋狗友在外头乱说，传的沸沸扬扬的，说什么的都有，老大房里的那些个金银细软就不好出手，再加上诏狱那个黑心的，拿走了整整六百两纹银，好在拿了钱办了事，才叫老身不那么痛心。钱倒是不缺——老大当年攒下的首饰珠宝，哪件儿不是价值连城？等过了这阵子就好了。老身只是觉得，钱要花在刀刃上罢了。”

“老夫人啊，容小的多句嘴，从前大姑奶奶还在世的时候，家里的护院可是有整整二十多人，当初大姑爷带人来闹，回回都是叫护院给赶跑的？好歹留下这两个，有什么事了，还有个屏障——”

“不使护院，把围墙加高些权当屏障了。话说回来，亏本生意无人做——老身也不愿当那冤大头，不说了，就这么办吧。”

芝月听着想着，见正厅里的谈话告一段落，这便收拾了情绪，走到了正厅里。

孟氏见外孙女回来了，脸上竟有些错愕，她挥挥手叫管家崔瑞下去，又想到了什么似的，说道：“管花园的桃露丢了，明早去报个官。”

崔瑞领命下去了，芝月的心跳个不停，暗自深吸了一口气，唤了一声外祖母。

“孙儿把花儿送到了，老先生瞧了很满意，收下了。”

孟老夫人盯着自家这个外孙女看了半天，见她发髻不乱，脂粉也在，不知怎么就生出了一点失望的感觉。

分明是个我见犹怜的小花苞，难道没入罗阁老的眼？

“老先生没叫你坐坐，说些体己的话？”孟老夫人问道，似乎觉得露骨了，又补了一句，“咱们家虽然没落了，从前却是和罗老先生实打实交好过的，他留你说说话，也是自然。”

芝月回想到罗兆符那双凝视她的眼睛，心头不免胆寒，定神道：“许是有客来了，无暇顾及孙儿。”