第18章 人类迈向宇宙的步伐又前进了一点儿（第2页）

早期科学家们曾认为冥王星比水星大，但1978年发现冥王星的卫星“卡戎”，使冥王星的质量可以精确地被测量出来，确定它远远的比最初估计的小，只有水星的二十分之一；

冥王星的轨道和其他8颗行星不在同一平面内，而且有极大的轨道偏心率，这明显不是同一类天体；

冥王星可能并没有清空其所在的轨道，之所以以前认为清空了，那是把它所在的轨道”的范围想得太小了；

根据天体物理学家杰拉德柯伊伯在1966年提出的假说，在海王星外存在一个“柯伊伯带”，而冥王星只是柯伊伯带内的众多矮行星之一，柯伊伯带内可能还有其他的大质量天体，说不定比冥王星还

大，只是现在没有发现。

对钱德拉塞卡的这篇文章英国《太阳报》名专职整蛊的作者写了一篇评论：

《捧中国主席臭脚，钱德拉塞卡要把冥王星开除出行星之列》

钱德拉塞卡则亲自在《太阳报》撰文回应：

《这是严肃的学术探讨，我只是站在邓主席的肩膀上进行研究》

。。

在一阵闹闹腾腾中，人类迈向宇宙的步伐又前进了一点儿：

1981年1月20日，“哥伦比亚”号航天飞机首次载人飞行。

1981年1月24日，“天马1航天飞6机首次载人飞行。

“哥伦比亚”号是美国航天飞机计划的第一个成果，它在1979年底就从罗克韦尔国际公司交付给NASA了，但又在肯尼迪航天中心的车间了躺了一年多，因为“哥伦比亚”号的隔热陶瓷板罗克韦尔不负责

安装，这得到在肯尼迪航天中心的检测车间里现装。

尽管有那么多麻烦事，在中国天梭系列航天飞机率先升空之后，NASA还是受到了比较大的刺激，日夜兼程地加紧施工，终于让哥伦比亚比原估计的时间表提前了一点升空。

美式航天飞机的轨道器净重81。6吨，大尺寸货仓最多可搭载一枚27。5吨的卫星，反正是个上百吨的巨物，这套运载系统的运力和土星5号是一个等级的。

在可重复使用性方面，它似乎也比天梭和天马系列航天飞机强些：两枚推力1250吨的超级固体助推器可重复使用；航天飞6机本身可重复使用（主要是那3台RS25氢氧发动机）；一次性用后即抛的

只有装在氢氧燃料的那个大橙罐。

但是，航天发射的成本不是只看器件的重复使用率的。。。

固体助推器伞降落地后要经过很繁琐的检测和修复程序，确保这个巨型助推器没摔坏，修复之后往里装填推进剂也是个极其昂贵的工序。

航天飞机落地后也要检测和修复，大量绝热陶瓷板需要更换和重新检查牢固度，80多吨的航天飞机几乎是要拆成零件再装回来。

所以综合成本核算下来，一点都不便宜。

首次飞行的“哥伦比亚”号只有2名宇航员，指令长约翰杨，驾驶员罗伯特克里彭。航天飞机在近地轨道绕地球36圈，1月22日返回地球。

NASA将“哥伦比亚”号定位为“空间实验室"，它的货舱有部分空间被划分出来建固定的实验室，当它在太空的时候像是个绕地飞行的小空间站。因为货舱被占掉了一部分，所以它不能搭载超大尺寸

的卫星。

这是19751976年，NASA还没打算和中国在航天方面深入合作的时候定下来的方案，现在也不好改了。

不过好消息是，在哥伦比亚号之后，“挑战者”号、“发现"号、“亚特兰蒂斯”号航天飞机也陆续开工或者下订单了，这些航天飞机和“哥伦比亚”号的结构有一些区别。

“天马”系列航天飞机比“天梭"大，现在必须用长征6运载火箭发射。

这也让前些年中国航天有些犹豫“天马”系列的实用性。它看上去像是1艘天梭+1艘天舟货运飞船，与空间站对接后能进行人员轮换；还能给空间站运送几吨补给品。

可是一发长征6运载火箭的造价等于25枚长征4。。。