140多年前，英国马嘎尔尼特使团离开京城，沿大运河南下杭州，随团画家威廉·亚历山大流连忘返，用画笔记录下了杭州的风景和风土人情，从此西方画家纷纷来到杭州描摹美丽的东方威尼斯。19世纪初开始，英、美传教士相继登陆中国，其中有浙江大学前身育英书院第一任校长费佩德、社会学家、摄影师甘博，他们在中国生活多年，与杭州结下了不解之缘，他们不吝资费游历中国各地，用镜头记录下杭州的风物与众生，其中有很多名胜迄今已消失，这些照片为我们今天重建、重修文物古迹提供了珍贵的史料依据。还有曾来杭州蜜月旅行的美国女诗人吉利兰夫妇、马尔智夫妇，他们留下了很优美的诗句、日记、最浪漫的回忆。