全书以东晋初年的三大事件：王导开国、祖逖北伐与王敦之乱为主要线索，成功地塑造了名相王导、美男卫玠、爱国英雄祖逖、高僧鸠摩罗什、“杀帝”王敦与少年王羲之等人物群像。思想上大倡人文，批判暴力统治；艺术上精心刻画，细密无痕，笔源于心，雅意大醇；寓沉痛于轻松，还悲剧以正剧；叙事娓娓如梦自演，手法如夏目云彩，倏忽万变；章法严谨，布局井然；情节流畅，如溪流入海，场面愈见宏大；语言简洁传神而丰富细腻，文体奇幻独特，是作者提倡的“性情化写作”、“精细化写作”的较为完善的体现。