489求活军（第6页）

万兆安说道：“不拘男女，能写会算的举起右手！后面听不到的，各位帮忙传话。”

一下子就举起两百多只手，很多都是海商的伙计。

万兆安又说：“东家和掌柜，还有在前朝有功名的，全部到我身边来听令。”

这次走出十多人，陆陆续续聚集。

万兆安问清他们的姓名、籍贯和职业，便让这些人去清点难民数量。

忙活半天，混乱不已，终于把人数点齐了。一共有3294人，其中12岁以上的男丁2501人、女口748人，只有45个孩童被父母带出。

不仅孩童很少，老人也没几个，他们逃得太慢，体力也跟不上，都被追兵给杀死了。

逃进沼泽的不止这些，还有的慌不择路，跟大部队失去了联系，多半会被困死在沼泽地里。

接着又清点物资，金银钱财不计，自己扔了也行，悄悄留着也行。反正肯定买不到东西，走出沼泽地也买不到，整个菲律宾都在搞屠华行动。

万兆安只下令征集粮食，情况很糟糕。

福隆盛商号的掌柜林琅，对着万兆安叹气说：“惊慌逃离，就算要带东西，也肯定是带上钱财，谁会想着带粮食啊？倒是穷苦人家，没有银钱带走，顺手拎走几斤米，许多也在半路遗失了。有些人，整整饿了两天两夜，连走路都没什么力气。”

一句话，早没粮了！

万兆安感到有些绝望，对那两百多个识文断字者说：“红毛鬼杀咱们汉人，四十年前就来过一回。我听老人说，当时是杀绝了，咱们想活命，就得抱成一团。得听命令行事，落单了没有好下场。咱们大同军打仗，都是有组织的，一级听一级号令。现在，我把这3000多人编为‘求活军’，我自封为求活大元帅。你们自己推选三个首领出来。”

首领就得服众，万兆安不能瞎选。

两百多个识字的，很快推选出三大首领，分别是福隆盛掌柜林琅、安祥和掌柜陈一桂、前明秀才雷礼圣。

林琅负责掌管粮食物资，陈一桂负责安抚管理难民，雷礼圣协助编练军队。

眼下的紧要事情，是在沼泽地里搞吃的。

无论男女，只要十二岁以上，全部编为士兵，军制跟大同军一模一样。

军法有三条：一切物资归公，不准欺压同胞，违抗命令者死！

以十人为一组，就地搜寻吃的。

沼泽地里能有什么？

无非草根、虫蚁罢了，运气好能弄到一条鱼。即便是这些，也只能生吃，因为弄不到干柴生火，也找不到铁锅陶罐煮饭。

幸好，有人带着罗盘，能够认清方向！

一边找吃的一边赶路，足足又走了四天，这些难民终于被带出沼泽。整编时的3294人，病死、饿死、淹死得只剩2616人，那45个孩童死得只剩12个。

唯一的好消息，是大家都很听话，没有内讧，没有夺权。

因为都饿得浑身发软，多多少少带病，只想着赶快弄点吃的活下去。

“西北边有个红毛鬼的庄园，我跟三掌柜去那一片收过山货。”一个伙计主动提供情报。

万兆安问道：“有没有火铳？”

伙计点头：“有！红毛鬼手里有火铳，我见过他们进山打猎。”

万兆安带着部队继续前进，半天时间又死两个，也不知是病死还是饿死的。

终于，他们在下午时分，接近一个甘蔗种植园。

周边密密麻麻全是甘蔗，听那伙计说，在甘蔗园的中心，就是红毛鬼的房子。

万兆安告诫这些人：“马上就要打仗了，这几天你们都熟悉了自己的上官。记住，士兵要跟着伍长走，伍长要听什长的命令，什长要听队长的命令……悄悄的从甘蔗地穿过去，甘蔗林大得很，不听命令就容易走散，走散了出都出不来。一团跟着我走东边，二团跟着雷秀才走西边。立即行动！”

此番命令，从万兆安口中说出，转眼就被众人遗忘。

两千多饿得半死的难民，冲进甘蔗地里，纷纷折断甘蔗啃食，似乎把打仗的事情忘光了。

万兆安压抑怒火道：“快起来，红毛鬼的房子里，有的是大鱼大肉！”

一个做鞋匠的青年说：“大帅，让大夥先啃上几口，不吃甘蔗都没力气走路了。”