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李宇吃了一惊，不知道该如何回答大长老的问题。她努力回忆，似乎从未想过宁缺无法进入学院，这是这个世界上最难进入的学院。她对他的信心从何而来？是来自火堆旁讲故事的会议，还是来自小伙子像老虎一样凶猛地跳过防火墙时所表现出的冷静？

她下意识地侧着身体，看向窗外。她保持沉默，同时从主人和仆人的背影中看着他们走过火堆时的轮廓。

。。。

。。。

宁缺知道自己的气质和决心适合修炼，却依旧无法踏上修炼之路。事实上，他已经习惯了这种空洞的惊喜。七年前，他在燕国的闽山遇见了小黑，两年前在魏城，当他成功完成一项军事任务后，军部想检查他的潜力时，他有过一次。

如果他能够踏上修炼之路，以他在魏城的军事功绩，他早就成了唐朝军队的修炼对象。否则，为什么他需要如此努力地杀死马帮并在军队中获得学分才能决定进入学院？

既然早有备，听到这个坏消息，他就没那么失望了。不过，长老吕清晨却是他最近见过的一位高手，和他有过密切的接触。所以，见到他的时候，他还是抱着一些希望的。可惜，他的希望就像画中画的三分之二的桃花，总是藏在花园的一角，总是看起来是捏造的。

正当他准备鼓起勇气放弃自己的梦想，专心练习挥刀的艺术，直到到达长安，开始计划如何享受自己的生活时，吕清晨在他们扎营后的第二天晚上，竟然邀请他上马车。

这一次，桑桑没有加入他。也许是因为殿下怀念了过去用侍女的身份与侍女说话的感觉，又或许是野蛮人部落的小王子错过了桑桑。不管是什么，桑桑都被命令到公主的马车上报到。

“我相信你已经背诵了《道之反应》一文，但这么多年了，你还没有察觉到自然之息的存在。这意味着我的判断是正确的。吕清晨咧嘴一笑，说道。

宁缺苦笑着摇了摇头，道：“先生，您今天叫我过来。我怀疑你的目的是用第二击打我。

“你准备在到达长安的那一刻进入学院。至于我，我老了。我很可能会在公主身边度过余生，安静地休养。我们很难再见面了，所以我想现在花更多的时间和你谈谈。吕清晨和蔼地看着他，补充道：“我理解大多数人对修炼之路的好奇，经常想象。虽然你无法踏上这样的道路，但也许有些事情你非常希望了解更多。

“很多。”宁缺老老实实的回答他。

吕清晨大长老温柔一笑，质问道：“那你想知道什么？

宁缺想了好一会儿，才回答道。“我想知道。。。什么是修炼。

吕清晨咧嘴一笑，道：“你果然很贪心。

宁缺脸上没有露出一丝尴尬，继续道：“所以。。。。。。你能告诉我修炼有多少个州，每个州有什么不同的能力吗？

“这当然出乎我的意料。”大长老吕清晨咧嘴一笑，补充道：“这世上正常人虽然不清楚这些事情，但也不算秘密。

“即使不算秘密，它们仍然是秘密，”宁缺笑着回答。“我会帮你保守秘密的。”

“好吧。”吕清晨大长老咯咯笑了起来，沉默了片刻，问道：“你知道昊天道教吗？

宁缺点了点头，盯着这个南昊天道修。

“我是昊天道教南方派的人，奉命环游天下。平民通常知道我们是旅行的门徒。既然你想知道更多与修炼有关的事情，那我就从昊天道教开始吧。

“昊天道教相信昊天是唯一的修炼途径。这是因为昊天启迪世界，一切生物都通过它呼吸。我指的是我昨晚提到的自然之气或原始之气。所以，昊天是一切的开始。

“人类是世界上众多生物之一，但许多人生活在这个世界上时对这些事情一无所知。只有当昊天将启蒙降临到被选中的人身上时，被选中的人才会开始理解创造世界背后的逻辑。然后，这些被选中的人将能够用他们的心灵来控制天地之气，在这个世界上创造出各种神秘的东西。为此，我们称它们为修炼。

“修炼的过程漫长、缓慢、乏味，对意志力的负担很大。我们将整个旅程分为五个阶段，也就是你提到的五个州。

“初始状态被称为初始意识状态，来自气海和雪山的修炼者的心灵暴露出来，以了解自然之息的存在。”