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==第四章==

晨光微熹，天方破晓，余庆村的村民大多数都起得很早。

许多人家的烟囱上都升起了炊烟，村间小道上行走着三三两两的村民，或是扛着锄头，或是拉着耕牛，一看就是往地里去的。

正值春耕之时，一年之计在于春，这时候若是懒怠了，到了秋天收粮的时候该是要哭。

招儿准时这个点儿就醒了，睁开眼发现小男人还睡着。

昨儿她睡下没多久，小男人又发了热，忙了大半宿，幸好到后半夜就退热了。

她坐了起来，抬手去摸了摸小男人的额，确定不烫手了，才轻手轻脚地穿上衣裳，下了炕。

第一件做的事就是先把门打开，早就焦躁难安的黑子，唰的一下就钻了出去。招儿也跟着走出房门，见黑子急搓搓地跑出院门外去撒尿，失笑地摇了摇头。

此时院中早已有人起了，是三房的周氏和其长女薛桃儿。

今日轮到三房做饭，薛家的规矩是除过各房的家务外，公中的活儿都是平均分摊。每房一天，轮着换。

负责做饭的那一房，不光要负责一家老小的吃喝，还要侍候家里的牲畜。薛家养了两头大肥猪，每日光侍候这两个祖宗，就不是一件轻松的活计。更不用说还要喂鸡、挑水，砍柴了，所以这一天做家务的这房女眷，是不用下地干活的。

看似倒是公平公正，可实际上如何内里人都知道。

大伯母杨氏自诩男人是个童生，在家中格外高人一等，自打薛青山考中童生后，就再也不沾手家务活了。关键是赵氏也向着她，旁人倒是不好多做质疑。

起先是薛狗子的娘裘氏做，好不容易三房的周氏进了门，妯娌二人终于有了分担。之后裘氏跟随亡夫而去，又剩了周氏一个人，直到四房的孙氏进门，才又将将能喘口气儿。

可惜孙氏是个爱偷懒耍奸的，其实大部分的活计还是周氏在做。

以前裘氏还在世的时候，招儿也帮着裘氏做，后来裘氏过世，招儿忙了二房的家务，还得做公中的。再加上那会儿招儿也还小，薛老爷子发话让她照顾好薛狗子，不用管公中的活计。

招儿这才有了空闲可以四处捣腾弄些银钱，不过她是个做人做事看良心的人，闲暇之余也会帮些力所能及的。至于像孙氏那样拿话挤兑她的，她的利嘴也不饶人。

见薛桃儿正吃力地从井里往上打水，招儿揉了把脸走上去给她帮忙。

十三岁的薛桃儿像朵含苞待放的小花儿，虽长得称不上很漂亮，也是清秀非常。见招儿来给自己帮忙，她不禁露出一个笑，和她说话：“招儿姐，二哥好些了吧？”薛狗子在薛家孙子里排行为二，所以薛桃儿才会叫他二哥。

“昨儿夜里又发了热，后半夜才稍微好了些。”招儿好奇地四处看了看，问道：“怎么三叔不在？”

薛青柏虽是人老实寡言了些，但向来疼爱妻女，举凡逢了三房做饭，都会提前起早把水缸装满。

薛家是有自己的水井，可这水井太深，再加上这井上没安辘轳，光凭女儿家的力气往上打水，真是要累得不轻。也就招儿天生力大如牛，力气比起寻常壮年男子也不差，才能十分轻松地将水桶从深井里拉出来。

“我爹上地里去了，说是先干一会儿，等吃早饭时就归。”

薛青柏是个老实的庄稼汉子，不同于家里其他兄弟都有别的手艺，他就只会种地，所以一门心思都扑在地上。薛家拢共三十多亩地，如今就指着他和薛老爷子以及老四薛青槐种。

薛家的女人虽是也下地，但那都是农忙的时候，再说了女人就那么点儿力气，能帮什么忙。幸好薛家这三个男人都是地里一把好手，实在忙不过来，花钱雇了短工来帮忙做几天，倒也不用发愁地里的活儿干不完。

正说着，四房的屋门打开了，薛青槐从里面走了出来。

薛家的男人个头都大，所以薛青槐也遗传了一副高大的身板。

他生得浓眉虎目高鼻梁，穿着一身深蓝色的粗布短褐，显得十分英气。事实上薛家的男人都长得不差，倒是薛家的女人却是平庸了些，不过孙儿辈的个个都生得不俗，在村里都是拔尖的。